地外行星搜寻者：“地外行星搜寻者”是m国宇航局空间计划的“点睛”之笔，计划于2012年发射升空。它汇集了人类太空望远镜技术的精华，将在寻找太空生命方面崭露头角。
“地外行星搜寻者”的设计思路与空间干涉望远镜相似，但在规模与性能上有重大突破。空间干涉望远镜的可收卷镜阵延伸9米上下，而“地外行星搜寻者”的镜面阵列延展可达百米。
利用它空前的分辨率，人们将足以探明，在太阳系邻近数十光年之内，是否存在与地球条件相似的行星，并进一步为解开地外生命的“悬念”获取宝贵的线索。
康普顿太空望远镜：1991年4月5日，康普顿伽玛射线太空望远镜由“阿特兰蒂斯号”航天飞机送入绕地轨道，造价7.6亿美元，卫星重约16吨，是由航天飞机发射的最重民用航天器。
该望远镜把对天体伽玛射线的探测范围扩大了300倍，主要任务是进行伽玛射线波段上的首次巡天观测。
在最初9年的工作期间，康普顿伽玛射线太空望远镜便探测到了2,600起来自各类天体的伽玛射线爆发事件，人们首次了解黑洞如何引发x射线和伽玛射线的喷发；观测到银河系中心出现的反物质粒子云，以至在天文界引起轰动；它还探测到120亿年前产生的伽玛射线冲击波。
每年约有100名天文学家利用康普顿伽玛射线太空望远镜的资料进行研究，至今已完成数以千计的论文。
可惜的是，1999年底康普顿伽玛射线太空望远镜上的一个姿控定位陀螺仪发生故障，且无法及时修复。
为防止失控后的卫星落入人口稠密区，nasa不得不忍痛“壮士断臂”，于2000年9月4日对其实施人工坠毁。由于康普顿太空望远镜被迫提前“退役”，原本要使“四大天王”在太空“相聚”的设想最终未能实现。
x射线太空望远镜：m国哥伦比亚号航天飞机1999年7月23日升空，把钱德拉x射线太空望远镜（chandrax-rayobservatory）送到了太空。这一空间天文望远镜将帮助天文学家搜寻宇宙中的黑洞和暗物质，从而更深入地了解宇宙的起源和演化过程。
钱德拉太空望远镜原称高级x射线天体物理学设施（axaf），后改以印裔美籍天体物理学家钱德拉锡卡（chandrasekhar）的名字来为其命名。
钱德拉锡卡30年代移居美国，1983年因对恒星结构与演化的研究成果而获诺贝尔奖，1995年去世。
“钱德拉”是朋友和同事对他的称呼，梵语有“月亮”和“照耀”的意思。
钱德拉望远镜是美国航宇局nasa“大天文台”系列空间天文观测卫星中的第三颗。
该系列共由4颗卫星组成，其中康普顿（pton）伽马射线观测台和哈勃太空望远镜（hst）已分别在1990和1991年发射升空，另一颗卫星称为太空红外望远镜设施（sirtf），也就是斯皮策太空望远镜，于2003年发射成功。
3d打印太空望远镜：据美国国家航空航天局（nasa）网站2014年8月7日报道，2014年9月底，nasa预计将完成首台成像望远镜，所有元件基本全部通过3d打印技术制造。
nasa也因此成为首家尝试使用3d打印技术制造整台仪器的单位。
这款太空望远镜功能齐全，其50.8毫米的摄像头使其能够放进立方体卫星（cubesat，一款微型卫星）当中。
据了解，这款太空望远镜的外管、外挡板及光学镜架全部作为单独的结构直接打印而成，只有镜面和镜头尚未实现。该仪器将于2015年开展震动和热真空测试。
这款长50.8毫米的望远镜将全部由铝和钛制成，而且只需通过3d打印技术制造4个零件即可，相比而言，传统制造方法所需的零件数是3d打印的5-10倍。
此外，在3d打印的望远镜中，可将用来减少望远镜中杂散光的仪器挡板做成带有角度的样式，这是传统制作方法在一个零件中所无法实现的。
蓝色星球人类为了摆脱厚厚的大气层对天文观测的影响，一方面设法选择海拔高、观测条件好的地方建立天文台，另一方面设法把天文望远镜搬上天空。
著名的“柯伊伯机载天文台”，就是在c141飞机上安装望远镜，飞行高度在万米以上，曾用于观测天王星掩星。
自从1957年第一颗人造卫星上天以后，各国先后发射了数以百计的人造卫星及宇宙飞行器用于天文观测。
像m国的“天空实验室”就拍摄了17.5万多幅太阳图像，还观测了科胡特克彗星。著名的哈勃空间望远镜，是目前最先进的空间望远镜。
人们把它的诞生看成伽利略望远镜一样，是天文学走向空间时代的一个里程碑。
哈勃以具有直径2.5米反射镜的胡克望远镜探索遥远的星系，精确地指出银河中看似微弱的星云，其实是位在距离我们有几百万光年的其它星系中。他的研究有助于天文学家了解宇宙的浩瀚。
1947年，加州巴洛马山的海尔望远镜：架设在美国加州巴洛马山，具有直径5米反射镜的海尔望远镜，可以实现对可见宇宙的较外边缘的观测。
天文学家利用它对遥远的星系，如仙女座星系，做非常仔细的观测，他们测量出仙女座星系距离地球二十万亿公里，是先前所知距离的两倍。
1960年代起，计算机辅助观测：当今的天文学家将计算机应用于望远镜所有的设计、架构与操作的各个阶段，促使新一代效能更佳的望远镜来临，结果产生了许多不同的模式，适用于多种不同的任务。
1977年，多面反射镜组成单一影像：凭借计算机的辅助，许多来自反射镜的影像可结合成单一影像。
1977年设于美国亚历桑那州霍普金斯山的第一座多面反射镜望远镜（mmt）首次运行。该望远镜一排6片，直径1.8米的反射镜，可聚集到相当于直径4.5米单片反射镜所聚集之光线。
1986年，电子藕合装置进一步辅助观测：电子仪器与计算机的问世对天文学产生了深远的影响，强化的影像促使天文学许多不同新见解的产生。
本章结束