这位镇守亲自带队去林地里的水潭搜索过，但除了一棵从中而断的大树，没发现有价值的线索，只能扩大镇卫军的巡逻范围，驻守取水点的士兵也增加了，同时提醒镇民在威胁消除之前，不要轻易涉足提瑞斯法林地。
被遗忘者的出现在布瑞尔镇也引起了一定程度的恐慌，大多数镇民只见过傻乎乎的像狗一样的亡灵，但数量稀少的被遗忘者更多存在于人们口耳相传的传说里。
根据这些传说，被遗忘者掌握着禁忌的力量，不仅可以复活埋在地下的尸骸，还能将活物变成行尸走肉，布莱恩和泰克林差点就成为活生生的例子。
关键的是，这说明部落对这片土地他们的新家园依旧虎视眈眈。
刚从瘟疫阴云中走出来的镇民，又变得忧心忡忡起来。
在这种情况下，江北收获了比以往更多的尊敬，尤其是布莱恩添油加醋地向人们吹嘘了他“力战”两名被遗忘者，把自己和泰克林救出来的事迹后。
镇民俨然把江北当成了“救世主”一类的存在，每天来临时教堂祈福的人比以往任何时候都要多。
可与此同时，一个不太和谐的消息也悄然流传开，据消息称，兜帽牧师的祭司袍下装的不是人类，而是一些恐怖的东西。
消息最初的来源是几块大石头，不知道谁把这些石头抛在了街道上，还有一块砸穿了一间民舍的屋顶，落进了房子里，所幸没伤到人。
石头上面刻着字，暗示人们去揭开兜帽牧师的真面目，在卫兵把石头搬走前，许多镇民都看到了。
镇民们对此都不屑一顾，在他们心中，如果在布瑞尔镇公选出最值得信赖的人，那么非兜帽牧师莫属。
在布瑞尔镇惨遭瘟疫侵袭，最危急的时刻，这位苦行僧给人们带来了希望，还从被遗忘者手上救回两条活生生的人命，用“恐怖”来形容这么崇高的人，简直是种侮辱。
然而有人不信，就会有人相信，艾瑞森和哈维就是最愿意相信的那两个。
上次要求江北向儿子道歉，结果吃了哑巴亏后，艾瑞森一直没能咽下这口气，泰克林的事也让他脸面大失。
更可恨的是，这位牧师在镇民心中的地位越来越高，人们甚至声称是兜帽牧师震慑了被遗忘者，让它们只敢躲在阴暗潮湿的林地里，反衬出来的则是他这个镇守的无所作为。
艾瑞森觉得自己的能力正在遭受质疑，他的权柄也正在受到冲击，这给了他一种前所未有的危机感。
对江北的恨意，哈维比父亲更直接也更强烈，自从按照兜帽牧师的疗法，吃上乌跟草后，这阵子他几乎住在茅房里，严重的腹泻让他每天都要忍受着身体中后部位快要离体而去的痛苦。
郁闷的是他不敢私自中断治疗，只能硬着头皮去啃乌根草带着屎臭味儿的草根，再在火烧火燎的剧痛中把它们拉出来。
通过这点，哈维发觉自己原来是这样的坚强，换成普通人恐怕早就阵亡了，只有他这种经过痛苦疗法磨折的战士才得以硬撑下来。
父子两个讨论过，很容易就找到了不少疑点。这位苦行僧不让身体见到光线，不吃过火的食物，还不让狗接近，这些戒律本来就有些奇怪，再结合这个消息来看，苦行僧极有可能在遮掩着什么秘密。
也许是时候清算一下了。
镇上的消息很快就传进了临时教堂，江北、海勒和凯瑟琳都吃了一惊，如果江北的真实身份泄漏，三个人都将面临一场灭顶之灾，凑在一起商议对策。
“也不知道谁在背后针对你，散布这种消息。”凯瑟琳闷闷不乐地说，同时若有若无地看了眼海勒，觉得父亲不是没可能做这种事，他的嫉妒心一向很强。
“别看我，”海勒被女儿这一眼看得如坐针毡，“我没理由这么做。”
江北也知道肯定不是海勒，他、海勒和凯瑟琳已经被绑在同一条绳索上，他的身份暴露，对海勒没有任何好处，还会带来难以估量的风险。
但除了海勒和凯瑟琳，还有谁知道他的真实面目？
还有一个疑点，这个人既然知道他的真面目，为什么不直接跳出来揭穿他，而是用这种捕风捉影的方式？
“爱谁谁吧，反正我也不怕。”江北琢磨了一阵，始终想不出个所以然，懒得再去深究，所谓兵来将挡，水来土掩，他有的是办法应付。
“这不是怕不怕的问题，我是担心艾瑞森利用这点针对你，”海勒的神色忧心忡忡的，“依我看你不如离开这里，这样就彻底安全了。”
“我离开？”江北了解海勒的心思，有他这个亡灵在，临时教堂就像有颗定时炸弹，这位牧师是想趁机把他赶走，敲打了海勒一句，“你要想清楚了，我一走，要是艾瑞森再找个像爱德华那样的牧师过来，就再也没人帮你了。”
“我也不想你走，”海勒尴尬地笑了笑，“这不是担心艾瑞森镇守针对你么？”
他话音刚落，一个声音就把话接了过去，“海勒牧师，你担心我什么呀？”
随着话音，艾瑞森和哈维一前一后走进了临时教堂，身后还跟着一队士兵，士兵们搬着几块大石头，摆成一排放在了会客厅的地板上。
石头粗糙的表面刻着凌乱的字迹，应该是那些消息的来源。
“镇守大人，我什么也没担心，”看到那几块石头，海勒有些慌乱，“我在赞扬您雷厉风行的处事作风。”
凯瑟琳的心也提起来，带着这些石头过来，艾瑞森明显是来找麻烦的，如果亡灵的身份暴露，一切就全完了。
“凯瑟琳，不用紧张，”哈维似乎忘记了上次非礼凯瑟琳未遂的事，满面春风地打了个招呼，视线也锁定在凯瑟琳脸上，每当看到这张甜美无铸的俏脸，他总感觉胸口像有根羽毛在拂动，痒得厉害，“这件事和你没关系。”
哈维胸有成竹的神情让凯瑟琳更紧张了，在她看来，这个胆小鬼一定抓到了什么把柄，才表现得这么自信。
从海勒和凯瑟琳的反应中，艾瑞森捕捉到了什么，一言不发地围着江北转了两圈，目光像刀子一样戳在他身上，似乎想透过那身祭司袍，看到里面装了什么。
江北站在那里一动不动，心里快速思考着这件事，并很快找到了关键点。
安度因大帝曾颁布过政令，不得中断一位牧师的苦修，两个被遗忘者游离在外，瘟疫的威胁也没有彻底消除，布瑞尔镇还需要他。
仅凭石头上捕风捉影的消息，艾瑞森未必敢冒着触犯政令和彻底得罪他的风险，强行揭开他的祭司袍。
这是他的机会，抓住，这次的难关就能度过去。
本章结束