“你算什么东西，敢质疑兜帽牧师！”
“联盟的军官只有这种素质么？太令人失望了！”
“马上滚出我们的视线，这里不欢迎你！”
“侮辱兜帽牧师，就是侮辱我们大家！”
布莱恩没破口大骂，把自己的厚实的靴子脱下来，砸到了哈维脸上。伊格娜也在往前冲，要不是有卫兵拦着，她非要挠这混蛋一个满脸花。
……
在镇民的一致讨伐下，哈维连头也不敢抬，像只窃取鼠一样连滚带爬地躲到了石台后面。
看着他狼狈的模样，凯瑟琳鄙夷地“嗤”了一声。
“大家听我说句话。”
江北抬起手，现场立刻安静下来。
“大家不要太责难哈维军士长，他的肩头担负着保卫布瑞尔镇的重任，质疑真相只是在履行自己的职责，从这点来说，他其实很勇敢。”
镇民们愣了愣，再次陷入了深深的感动。受到质疑，反而替质疑自己的人说话，兜帽牧师的品质太崇高了，这是一位真正的牧师，他们甚至因为这种高尚的情操感到愤慨，哈维这种小人根本不值得庇护。
凯瑟琳有些奇怪，就她所知亡灵才不是那种老好人，上次打哈维的两耳光就一点也没留情。
躲在台下的哈维也模糊了，如果他没有听错，兜帽牧师在当众夸赞他很勇敢？
江北继续说：“哈维军士长不仅勇敢，还很正直，我想把他请到台上来。”
哈维确定自己这次没听错，兜帽牧师确实在夸赞他，从石头后面绕出来，愣愣地看着江北。
“上来，哈维军士长，”江北向哈维示以鼓励的眼神，“我们中间有很多误会，我想当众解开它。”
在众人注视下，哈维爬上了石台，但不敢距离江北太近，那张对比鲜明的脸实在是太恐怖，让他看一眼胸口就忍不住地颤抖。
“我说哈维军士长勇敢，是因为他敢于冒着触怒大家的风险质疑我，敢说出自己的想法，不盲从，是种很高尚的品质，应该赞扬。”
“哈维军士长还很正直，在无法确定我的身份前，想带领卫兵拘捕我，他忠于自己的职责，并勇于执行，这点凯美林牧师也见到了。”
“哈维军士长本身还是一位实力超群的战士，这很可贵，我们需要勇猛的战士去保卫布瑞尔镇……”
听着江北在台上大赞哈维，凯瑟琳晕乎乎的，这是要干什么呀，当众称赞这种小人，都要气死她了。
海勒则把江北的行为理解为识时务，在这块地界上，毕竟还是艾瑞森说了算，趁机修复和这位镇守的关系，不失为一个明智的选择。
艾瑞森和海勒想的一样，在他看来，兜帽牧师是在主动向他示好。
说起来这个牧师还是很聪明的，三番两次让他下不来台，但每次又很有分寸，总留着一个台阶让他走下来。他会原谅这个苦行僧的，毕竟对方已经搞成了这副半人半鬼的模样。
哈维也渐渐露出了笑容，他感受到了兜帽牧师传递过来的信号，对方认输了，这场没有硝烟的争斗，到底还是他这个军士长赢得了最终的胜利。
“哈维军士长，我认为你是一个正直、勇敢、善良而且有担当的军人，”江北为自己的赞美做了一个总结，“你认同我说的话么？”
“当然认同，”哈维把江北的表述理解为了讨好，在台上，在众人眼前，兜帽牧师公开向他服软，这是他人生的高光时刻，他的胸膛挺得比任何时候都要直，铿锵有力地说，“牧师，虽然我有谦逊的美德，但我不得不承认，你非常有眼光。”
哈维说话同时，得意地看了眼台下的凯瑟琳，可惜凯瑟琳厌恶地把头扭开了。
“那我就放心了。”
江北的语气变得沉重起来。
“我向大家展露我的真面目，还说出我的治疗方法，并不是为获得感激，而是我支撑不住了。这种疫病的威力太强，它吞噬了我的身体，摧毁了我的健康，我很想支撑下去，但事实证明我的努力是徒劳的。”
“大家可能以为这场瘟疫结束了，但事实上它远远没结束，这阵子之所以没有新增的病患，是因为我定期去取水点吸收水源中的疫病。”
“而我一旦倒下，瘟疫很可能会再次爆发，所以我迫切地需要一个接替者，而哈维军士长就是最合适的人选。”
“你们也看到了，哈维军士长正直、勇敢、善良，而且富于担当，我会把吸收疫病的方法教给他，让他接手我的工作，继续吸收水源里的疫病，以后有新出现的病患，也有人可以施救。”
“我相信哈维军士长做的比我还要好，请大家提前感谢他即将付出的巨大牺牲。”
江北带头鼓起了掌，心里却在冷笑，给老子玩演戏！？还太嫩！
以现在的情况，哈维不敢接受，就等于承认自己是个懦夫，而接受，就得向他学习怎么吸收疫病，他有的是办法泡制这个胆小鬼。
在江北的带动下，热烈的掌声再次响起来，还有不少镇民对哈维真诚地致了歉。
“哈维军士长，我为刚才对你的辱骂致歉，原来您也是这样的高尚。”
“对不起，哈维军士长，我误解你了。”
“军士长是镇守的儿子，虎父无犬子，我就知道他一定很勇敢。”
“是啊，军士长是镇卫军的主长官，当然比一般人有勇气。”
……
“不不不……我想我承担不了这副重担……还是让兜帽牧师来吧……”
哈维傻眼了，他万万没想到兜帽牧师会把治疗疫病的重担推到他肩上，那副半人半鬼的模样光看一眼就把他吓死了，急切地想把这个艰巨的任务推回去，可镇民们根本不听他在说什么，只是不停称赞他。
哈维面如土色，觉得自己的苦胆都要破了，只好向艾瑞森投去求助的目光，希望父亲想办法阻止这一切。
艾瑞森的脸也早变成了铁青色，他没想到兜帽牧师会玩出这么高明的捧杀。
现在他的儿子只有两个选择了，要么承认自己是个难堪大任的酒囊饭袋，沦为镇民的笑柄，要么就得跟随兜帽牧师学习吸收疫病，虽然这件事未必是真的，但以这位牧师的手段，一顿折磨是少不了的。
艾瑞森更担心的是，以他的儿子软弱的性格，即使现在硬着头皮答应下来，后面承受不住兜帽牧师的摧残，不得不放弃，白受一场活罪不说，最终还是得落个难堪大任的结果。
那么最理智的做法就是拒绝，但荣耀对于军人而言是另一种生命，甚至比生命本身还重要，哈维身为军士长，在这么多镇民面前，退缩的话怎么说得出口？他这个当父亲的也拿不定主意了。
反转来得太快，凯瑟琳再次惊了个呆，她才发现亡灵居然这么坏，先把哈维捧到退不下来的高处，又一脚把这个卑鄙小人踹进了坑里。
她看着艾瑞森和哈维进退不得的神情，死死掐着手心才没让自己笑出来。
海勒却忍不住笑了，害怕被人察觉，急忙把头低下来，但耸动的双肩还是出卖了他的情绪，再一次把艾瑞森和哈维耍得团团转，他彻底服这个亡灵了。
本章结束