索菲娅披散着长发，被一根船绳绑在柱子上，烛光中，身上的肌肤白得反光，泰利娅绑绳子的功夫也像练过的，使她像某些非法俱乐部里准备接受虐待的女郎，非常有诱惑力，但没江北想象中那么狼狈，至少身上还有点儿……衣服。
索菲娅看到江北进门，似乎觉得无法面对他，柔密的眼睫垂下来，紧接着头也低了下去。
一个赏心悦目的女人处于这种状态，任何男人的警惕和敌意都会被削弱，江北也不例外，而且觉得这才是泰利娅真正的用意，淡淡地说：“我可以放开你，但不想和你动手。”
索菲娅低着头，默不作声。
江北走到她身前，寻找草绳的绳结，但不知道是担心索菲娅挣脱开，还是泰利娅故意的，绳索的末段在索菲娅修长的双腿上绕了几圈，绳结被很巧妙地藏在了她的腿弯后面，必须把她的腿分开，蹲下去才能解开。
江北想象了一下那种姿势，确定这个绳结是泰利娅的一个非常恶趣味儿的恶作剧，真像那样解绳子，他和索菲娅不太可能再打起来。
索菲娅一声不吭，但咬了下嘴唇，脸色也飞快地红起来，似乎在思考江北会不会去解绳子，就在这样诡异的氛围中，船舱里的敌意烟消云散，最终，江北选择了最省力的办法，把草绳扯成几段解开了。
重获自由后，索菲娅没反抗，也没遁入阴影，似乎觉得已经没有这样做的必要，只是揪起船舱里的一块破旧的地毯裹在身上，用手抓着地毯的边缘，走到窗口前，望向外面空旷的洞穴。
这个画面有些熟悉，江北记起在水晶湖畔的木屋里，索菲娅也曾这样披散着头发，背对他站在窗口前，不过那时窗外是明媚的阳光，此刻只有朦胧的黑暗。
“不好奇我要怎么处置你么？”沉默片刻后，江北率先开了口。
“我欺骗了你，还刺过你一刀，你杀掉我，”索菲娅头也不回地说，声音超乎寻常的平静，“但请你放过这里的人，真正罪恶的是我，他们只是在执行命令。”
“是个不错的主意，血债血偿，”江北淡淡地说，“但我有个更好的办法，你带这里的人认罪，我向安度因求情让你们免于被处罚，还会请求他恢复石匠工会的名誉，再适当给你们一些补偿，前提是你们愿意戴罪立功去对付部落，你们得到所谓的公平和正义，暴风城募集到一些士兵，这是唯一能实现双赢的局面。”
“为什么愿意给我们这种机会？”索菲娅回过头来，注视着江北，似乎觉得这个条件太过优厚，眼神有些疑虑，还有一些难以捉摸的期待，“我们设计陷害你，我欺骗了你，还捅了你那么重的一刀。”
“因为我也能从中获益，”江北读懂了索菲娅双眸中蕴含的期待，是在研判他的条件里有几成感情的因素，但没给对方留下太多遐想的空间，这算是一笔交易，他倾向于让索菲娅用理性的角度去处理这件事，“我帮暴风城解决了迪菲亚兄弟会的问题，尤其是现在正值战争期间，有人会感激我。”
“暴风城不会信任我们这些人，”索菲娅又把头转了回去，声音平静地说，“这里的人绝大多数都受过不公正的对待，才愿意团结起来对抗暴风城，暴风城会时刻担心我们的报复，用另一种目光去看我们。”
“那些不公正的对待，我会尽可能为你们挣得一些补偿，但暴风城的信任只能由你们自己去争取，可能很难，但至少比推翻安度因的统治要容易，”江北听得出来，索菲娅愿意接受这个条件，“我不知道德莱希尔给你灌输过多少仇恨，现在你有一个选择的机会，也是给这里所有人一个选择的机会，只要你愿意，他们就有望生活在阳光下，并且靠自己的努力重新赢得尊重。”
“我很久以前就被送到了暴风城，和这里的人相处的时间很短，”索菲娅沉默片刻，不置可否地说，“他们不太看重我的意见，这个条件你应该开给埃文利克，也就是钢拳先生，他会带领人们服从你，我是迪菲亚兄弟会的首领，这里的人犯下的错与罪，都由我来承担。”
“钢拳先生尊重你的意见，”江北不太理解索菲娅的想法，脱罪的机会就摆在眼前，反而要站出来顶罪，温和地说，“你第一次来找我借教义时，说想从中寻求一些安宁，可真正矛盾的是你的心，看那些教义有什么用。你现在有机会去做自己想做的事，只不过需要转个身，走到另一条路上，其实不难做到。”
“我欺骗了你，还刺过你一刀。”索菲娅沉默了一阵，才低着头，她的声音很轻，两滴眼泪同时坠落下来，在地毯上砸得粉碎，这两滴眼泪仿佛一个引子，更多的眼泪一颗接一颗的坠落下来，仿佛身份在不经意间完成了转换，不再是一个极具危险性的刺客，而只是一个温柔而又伤心的女人。
原来根结在这里，江北在心里想，说：“被欺骗和被戳伤的滋味儿确实不好受，但有许多不同的方式去补偿，并非只有毁灭自己这一种，这也是最蠢的一种，没人能从中受益。”
索菲娅回过头来，咬着嘴唇，泪眼朦胧地注视着江北，似乎在思考他所说的“不同的方式”都有哪些。
“我不是指……那种方式，”江北研究着索菲娅的眼神说，忽然又觉得这句话有些多余，直接了当地说，“我就当你接受了这个条件，现在我需要你把这里所有的人都召集到一起，告诉他们你的选择，和屈服后能获得什么，再问问他们想怎么选。”
“我需要……一件衣服。”索菲娅低头看了眼自己，轻声说。
交易已经达成，江北吐了口气，说：“我让泰利娅去帮忙找。”
“我自己去就可以，就在船上，我的卧室里。”索菲娅征询地看着江北，仿佛一切又回到了从前，征得他的许可后才可以离开。
“我就在这个船舱里等，有结果了来告诉我，”江北说，想了想，又补充道，“我不想浪费精力去杀那些不听话的人，所以尽可能说服每一个人，顺便告诉他们别耍花样，在赢得我的信任之前，任何不合时宜的举动都会让他们丧命。”
索菲娅默不作声，过了许久，才轻声问：“那你……还信任我么？”
“我愿意再相信你一次。”江北思考了一下，才给出了答案。
索菲娅的眼泪夺眶而出，她注视着江北，像发一个誓言那样轻声说：“我不会再辜负你。”
然后裹着地毯，打开舱门走了出去。
本章结束