“马莲。”她冲着窗外低低唤了一声，懒懒的，仿佛这一夜应对，将她浑身的精气神都被尽数抽干了。
马莲马清捧了水进来，服侍她净面梳头，轻声道：“主子，昨夜的事皆已了了，主子可要下决断吗。”
落葵点点头，冷冷道：“自然是要清理一二。”
马清忿忿道：“哼，吃里爬外的东西，主子不用心慈手软。”
“那奴婢去将她带进来。”马莲想了想，与马清低声说了几句，躬身出去，不多时，马莲与小祁子，藿香依次入内。
落葵捧了盏茶，不疾不徐的吹着，碧色的叶片纷纷散开，她眯了眼一笑，冷冷问道：“藿香，你跟了本宫多久。”
藿香陡然跪下，略略有些不安道：“回贵人的话，奴婢，奴婢已服侍贵人数月了。”
“那你可知罪。”
“奴婢不知，奴婢一向尽心服侍贵人，奴婢，奴婢真的不知。”藿香连连叩头。
落葵却狠狠将杯子摔在她的身旁，深色的茶水溅了她一身：“你不知，”落葵怒极反笑：“好，本宫就让你明白明白。”
落葵使了个眼色，马清从小祁子手中接过个小巧的盒子，“啪”的一声打开搭扣，两根手指捻起一颗黑色的药丸，递到藿香跟前，笑道：“这是一颗问心丹，你服下它，主子问你什么，你若有一句虚言，登时就会毒发身亡，你若当真忠心不二，主子自会给你解药。”
藿香瞪着那药丸许久，颤抖着手接了过来，咬了咬牙，脸色煞白的仰头吞了下去。
落葵冷笑一声，徐徐问道：“藿香，你可要想清楚了，你若是有半句不实，就休怪本宫心狠手辣。”她轻轻笑了声，续道：“本宫私自离宫之事，是你向芜花通风报信的？”
藿香面色愈发的白，只无声的摇摇头，落葵唇边的笑意更浓：“本宫与泽兰谋划之事，也是你向芜花告发的？”
藿香的身子微微向后一倾，紧紧闭住双目，自眼角渗出泪来，仍旧紧闭双唇，不发一言。
小祁子见状，一把拽住藿香的衣领，将她扯过来，她的衣袖被高高捋起，小祁子手上微抖，登时一片寒光卷过，数根凛凛银针牢牢定在藿香的手腕处，登时一股剧痛自她的心尖处漫开，她连连蹙眉，手紧紧揪住衣裳，痛的冷汗直流，浑身颤抖。
马莲沉沉说道：“你以为你不开口，便不必毒发身亡，殊不知，不开口也一样在劫难逃，而且会让你痛不欲生。你若是道出实情，或许少受些罪。”
藿香痛的在地上卷曲起来，面上一片死寂，片刻之后，渐渐透出点点生机，她的声音有些嘶哑：“奴婢全说。”
话尚未完，小祁子便撤去了她腕子上的银针，她面上痛苦之感稍松：“是，所有的事都是奴婢做的，奴婢认罪。”她极干脆利落的认下这些事，并且丝毫不求饶。
“你既已认了，本宫也不再追问缘由，自然也容不下你，小祁子，打发藿香去暴室。”落葵定了定心神，声音极凉，直凉到所有人的心里去了。
正午时分，酷热的日头几乎要烤化世间的所有，极目望去，青砖地面成了白花花的刺目一片，日光微挪，顺着树叶缝隙流淌下来，如溶金一般绚烂夺目。而那密密匝匝的叶片，愈发的凝碧如洗，像极了一枚枚翠玉雕琢而成，嵌在碧蓝苍穹之下，浮光轻泻，华美异常。
虽有如此美景，可在燥热难耐的日头下，却鲜有人出来赏景，多半都是窝在凉爽处躲懒。
在一片碧瓦红墙的深处，被同样的树影层层掩映，是个难得的阴凉之处，最妙的是，此处九曲深幽通径，更是人迹罕至。只不过平日里罕有人至的地方，此时却掩了一男一女，人影绰约。
“绝尘，你可知罪。”女子的背影清丽绝美，如嵌在碧树中的夏花，摇曳生姿，只是声音极寒，隐隐有凛冽杀意。
那男子跪在地上，腰板挺得笔直，侧影清绝，只是面庞正巧被一片暗影罩住，瞧不分明，声音极低：“属下知罪，不敢求主子饶恕，只求主子莫要气坏了身子。”
那女子凉凉一笑，笑声似有若无，淡淡的没有感情，像是从冰天雪地中逸出的一丝笑，透出彻骨的冷意：“你倒还有几分孝心，你跟我的时日最久，以往什么旁的错处，我从不忍心罚你，此番你的错处太大，我若不重责你，旁人又如何能心服口服。”
良久，那女子始终
不曾开口，而男子也未曾求饶，直到一阵风袭过，树影像是受了惊般摇摇欲坠，女子才轻轻柔柔的道：“罢了，你自断一条臂膀便是了。”
男子身形一顿：“谢主子活命之恩。”
言罢，他手边白光一现，刀刃随风落下，已能嗅到血腥气了却没有料想中的血光四溅，亦没有臂膀横飞，他连哼都不曾哼上一声，甚至连眉心都没有皱上一皱，他诧异的一回头，原来是打树叶缝隙中飞出一枚银钉子，重重击飞了寒光刀，保住了他的臂膀。
女子登时大怒，正要发作，树影深处却传来尖细的声音：“主子息怒，容属下说上几句话，主子再行处置也不迟，此番绝尘虽然犯了大错，但殿下到底没抓住他的现行，没有伤着咱们什么，主子您也并不是真的想要了那人的命，只是想让他们二人心有芥蒂，况且从她对绝尘的态度来看，她对王爷从未忘情过，而现下殿下又伤了她的心，他们二人早就没有了相互信任，咱们想要的也算是达到了，主子，眼下又正是用人之际，何不让绝尘戴罪立功，就绕过他这一回罢。”
四围一时间冷寂下来，偶有微风拂过，树影婆娑。那女子像是认同了这么一番话，不再有斥责之声传出，反倒微微颔首：“她既然未曾忘情，那我就让她再也忘不掉，绝尘，你若是得了闲，常去瞧瞧她，也算是你将功折罪了。”
言罢，她不待绝尘有什么声响，便无声的转过身去，人影渐渐不见，而树影，花影，宫墙重重，在静谧中愈发清晰起来。
黄昏时分，暗红的四围宫墙浸在西斜日影里，越发的深邃无际。天边光华琉璃的晚霞，如火如荼的燃尽后，原本湛蓝晴空，渐渐如跌进了墨汁中，染了暗色，静静的像是一汪不见底的深潭。
流华宫是一处地处僻静的宫室，转过几处愈发荒凉的回廊，才能看到那长年累月冷寂的门庭，原本上了朱漆的宫门，经了多年风霜侵蚀，已有些斑驳的色彩，看来这宫里拜高踩低的人，皆看低了此处，连修缮之事都懒得去做了。唯有门前高悬的宫灯，一如往昔的挑在暮色中，昏黄的光晕微微摆动，像个如玉佳人，温婉的裙角摇曳生姿。
一路行至庭前，步履渐缓，入眼的皆是些寻常花木，红花绿叶的，倒也简单雅致，沿着一溜暗色宫墙下，植了数株扶疏凄清的芭蕉，更见风姿绰约，那阔大的叶片微微卷着，含羞而立，给红墙抹上一笔流动的翠色，凝碧如洗。
一入庭院，落葵便瞧见了立在廊下含笑相望的紫菀，她忙疾步上前，冲着紫菀深深施了一礼，紫菀轻轻扶了一把，温婉笑着：“妹妹怎么过来了，快进来坐。”
“嫔妾早就想来看看贵人，只是一直不得闲，才拖到了今日过来，贵人可别怪嫔妾。”落葵握着紫菀的手，掌心微微泛着暖意，歉疚一笑。
“妹妹说哪里话，我这里长年冷寂，妹妹能来看我，我已很高兴了。”紫菀忙吩咐人斟茶摆点心，极其郑重其事。
在殿中坐定，落葵捧着小盏，茶香萦绕，令殿中的缕缕熏香都淡不可闻了，她美目流转，透着一丝轻笑：“贵人的心思九曲玲珑，连宫里的茶，香气都格外的通透。”
紫菀亦是笑意盈盈：“自打得了妹妹送的玉枕，去了头疼的毛病，自然有了许多功夫打理这些，我听说妹妹也精于此道，今日可得好好品一品这茶了。”
落葵轻轻抿了一口，顿觉齿颊含香，如同暖意拂过，枯木逢春：“果然是好茶。说起来嫔妾与贵人还真是有缘，喜好竟也如此相投。”
“是啊，我在王府时见过妹妹一面，当时就觉得一见如故，只是没有机会畅谈，如今与妹妹同处一宫，可要常来常往才好。”紫菀的面上神情虽平和的无一丝起伏，可眼眸中却逸出淡然笑意。
正说着话的功夫，宏儿跌跌撞撞的闯了进来，一头扑进了紫菀的怀中，奶声奶气的嚷道：“母妃，我要吃芙蓉糕，要吃文母妃宫里做的芙蓉糕。”
紫菀极疼爱的抚了抚他的面庞，抱他在膝上坐好，轻刮了下他白嫩嫩的小鼻头，笑道：“好，母妃这就吩咐人去取。”言罢，望了燕婉一眼，燕婉笑着出去，紫菀这才回首对落葵叹道：“这孩子让我给宠坏了，都这个时辰了，偏要找些没有的东西吃，文妹妹那里的芙蓉糕，添了些旁人宫里没有的东西，做的极有滋味，妹妹此番来的倒是很有口福了。”
落葵目不转睛的盯着宏儿，那张面孔仿佛不停地在世子与宏儿之间变换，她怔了会儿，方才笑道：“娘亲疼孩儿，连性命都可以舍弃不要，还有什么是不肯给他的。”
“是啊，不做一回娘亲，是不能体会到那种牵肠挂肚的放不下的，想来妹妹心里也是一样的，不过有失亦有得，不管世子身在何处，只要能平安一世，妹妹也是得偿所愿了。”紫菀抚了抚如瀑秀发，复又抚了抚宏儿的面庞，温和一笑。
落葵眸色一暗，神情略略寂寥，转瞬如常：“贵人说的极是，世子养在妖后身边自然是最安稳不过的了，宫里的孩子虽尊贵却也难养，让妖后劳心劳神，嫔妾心里总是过意不去。”
“就像宏儿，他不在我身边时，我总是放心不下，可让他整天呆在宫里，他又嚷着闷，真真是左右为难。”紫菀摇摇头，言语中透着宠溺而又无可奈何。
落葵望着宏儿，沉凝不欲，半响，方才低声说道：“贵人，殿下膝下唯有大皇子与宏儿两个皇子，贵人可要万事小心，莫要让歹人钻了空子。”
紫菀连连点头，低声轻笑：“我唯有宏儿一子，绝不允许任何人伤了他，只要我活着一日，便要护他一日周全，不止是为了活着的人，更为了死去的人。”她笑意中透出沉沉的疲倦感，太多难以言说的累，终究都被爱子之情所抵消，被宫廷寂寞深锁，再柔弱的女子，都会生出一颗强大的心。
夜色渐深，落葵起身告辞，紫菀竟一路送到流华宫门口，目送她走出老远。
薄云缭绕，一弯弦月悬在西墙，月华清寒如水泻。马莲提了盏灯，暖暖的一团光晕，照亮前路，笼着两个渐行渐远的人影，深深浅浅的漫出层层暖黄，有种别致的韵味。
“马莲，我与紫菀相交不深，她此番为何会出手相助。”落葵陡然驻足，回首望向流华宫的方向，沉凝良久方才喃喃问道。
马莲一笑：“在宫里若是势单力薄，这日子可真是举步维艰了。”
落葵收回目光，面上分明微微含笑，可眸子深处却闪过一丝冷意，抿了唇怔了会儿：“看来人为刀俎，我为鱼肉的日子，不止是我一人过的厌烦了，她也不想继续下去了。”
马莲点点头：“主子说的极是，只是要现状有所改变，主子还要细细谋划才好。”
落葵没有言语，只是默然的望着沉沉夜色，流萤点点如飞星般划破深邃夜幕，在忽明忽暗间，愈发的清晰明亮。
一晃数日过去，时至盛夏，原本空青有意起驾去行宫避暑，可前朝诸事繁杂，宫里又不甚安稳，众人只得打消了去行宫的兴致，耐着性子在合虚山里度过炎炎盛夏。
这时节，天亮的极早，落葵起的自然也早些，趁着早起难得的凉爽，去给半夏请安，虽然每每都能见到芜花，遭到百般刁难奚落，但心存了既来之则安之的念头，自然是所有的难处都不足以称之为难处了。
这一日，请过安后时辰尚早，湛蓝如洗的天际，若有若无的散落几缕浮云，是个极好的晴天，落葵扶了马莲的手，缓缓往绯烟宫去，不意马莲在她耳侧说了一句：“主子，妖后回宫了。”
她一怔，忙急切的问道：“什么，妖后几时回来。”
“算算时辰，这会子应该进了西华门了，妖后乘的轿辇脚力不快，估摸着再有半个时辰就到慈宁宫了。主子莫慌，时辰尚早，奴婢已备下了轿。”马莲一笑，扶着落葵上轿，不急不缓的往西华门的方向去了。
一路上过眼的繁花万重，艳阳丽景，落葵皆没有心思留意，只是面色微寒，一言不发的端坐在轿辇中，整个人如同浸在暮色中的深潭，一时间情绪难辨。
“主子，到了。”落葵正出神间，耳畔传来马莲的低语，轿辇停在了离慈宁宫不远的回廊下，她一怔，方才下轿，便远远的瞧见了宫人抱着世子，正往慈宁宫行去，世子那越长越像文元的面庞，令她的心尖狠狠一痛，难以自持的冲了出去，可方才跑了几步，便被数个人影死死挡住了。
“主子，主子，您不能过去。妖后贵人吩咐了，您若是过去了，便会要了奴婢们的性命。”那些宫人纷纷跪下，将落葵团团围住，连连磕头哀求道。
落葵愣在原地，身子渐渐瘫软，那高悬的日头，仿佛是一块巨大的寒冰，将她冰封在一处，自心底透出彻骨寒意，压得他透不过气，可诡异的是，偏偏额上与手心中却渗出细密的汗珠，由内到外愈发的虚透了。
半响，方才缓过神来，长长叹了一口气，平日里便一贯淡漠的眸光，如今愈加冰寒的一扫：“你们退下，本宫不会为难你们，只看一眼便罢了。”
宫人们面面相觑，只对望了一眼，便默然无声的垂首分立两侧，落葵翘首望了半响，直到慈宁宫的宫门紧紧关上，再望不见丝毫世子的身影，她才叹了口气，似是被抽尽了浑身力气，面色苍白如纸的立在那里，一动不动。
“主子，主子，奴婢扶您回罢。”马莲一把搀住她，低声问道。
落葵点了点头，声音极远极淡，却又透着一股决绝：“马莲，我有意博上一博，你说能有几分胜算。”
马莲只微微一笑：“胜算在于人算，主子若是愿放手一搏，奴婢自当生死相随。”
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