我气喘吁吁地跑着，已经顾不得太多，此刻此地只想见到兄长出现在边疆，他在，我就觉得边疆很稳，木朝都是很安定的。
“兄长！”
我飞扑过去，像个小孩子一样撞到兄长的怀里，兄长一如既往地高大壮实，胸膛温暖又坚实。我抱紧兄长的那一刻，觉得自己眼眶发热了。
原来这个很放肆的我，之所以有那种天不怕地不怕的安全感，都是因为兄长，是兄长在，才让我什么都敢做。
“阿冉，哈哈哈哈，没事，没事，阿冉，我没事。”兄长用手抚摸着我的头发，安慰我在他怀里蹭来蹭去的小委屈。
“兄长，你回来真好啊，我，我太想你了。”我说着眼泪就不由自主地掉了下来。
兄长欣慰一笑，拍拍我的头：“哎呀，我那个天不怕地不怕的小阿冉去哪儿了呀？怎么现在变成个小哭包了？”说完用手刮了刮我的鼻子。
我想说话，可一张口，嘴角就撇了下去。
“兄长，对不起，我之前不该老是顶撞您......我以后一定好好待在你身边，我哪儿也不去，我要照顾兄长下半辈子平平安安健健康康的......”
“哟，我的阿冉这么孝顺了？不过阿冉放心，你兄长我啊还能再蹦个十几二十年的，没那么快老。阿冉你好好照顾自己，才是兄长最操心的事情呢。”
“哈哈哈哈，阿冉这是怎么了？我刚刚竟然听到阿冉说想阿超了？我没听错吧。”尚叔叔的声音从兄长身后传来，我不禁又是委屈一笑。
“你没听错。”裴叔叔站在尚叔叔身边，两个人一唱一和。
我此刻却没什么好不好意思的。这次分别的恐慌才让我意识到，原来兄长在我心里是如此地重要，原来他时时刻刻都如履薄冰，他没办法无所不能，但是他却尽全力肩负了所有人的期待和责任，给了我十多年的安全感，我之前会对他失望，都是因为我只看到了他固执己见的残酷，却没看到他承担的东西是如此的沉重。
“阿冉别担心，兄长这次去萧晗道，也很快就会回来的。这次你不用害怕了，边疆军不用再交给你一个人，两位将军都会留下来帮你。”
“什么？兄长你一个人去萧晗道吗？”我一下子紧张起来，这个时候我希望两位将军紧紧跟着兄长，还和以前一样，像是坚实的左膀右臂，我希望兄长身边尽是呼之即来的强援。
“嗯。萧晗道现在不同以往，好攻的很，阿冉放心，你哥我还没老，区区萧晗道，不过一月的事。”兄长看着我说完这句话，随即目光越过我穿到了后面，他神情恭敬地俯下身体，对后面那个人说：”参见大人。“
我背后一凉，转头才发现炼丹师和沈峪就站在不远处，静静看着我和兄长。
”赵将军。我是来给您践行的。“炼丹师走近，他身边的沈峪手里捧着一杯酒。
”多谢大人。“兄长接过那杯酒，一饮而尽，转身就上了马。
”大人，我即刻就启程。边疆有赖于您和我的两位副将，还有阿冉，有劳您多费心，照顾她。“
我：......
我感觉头皮一麻，兄长竟然这么相信这个炼丹师？他肯定是不知道皇宫里那些秘闻，还觉得是这个深得皇帝信任的炼丹师想方设法把他给救了出来呢。可是这个炼丹师可真的不是想要救我呢，他分分钟想把我丢到炉子里炼化了......
”赵将军放心。“炼丹师竟然答应下来。
我就差捂脸流泪了。不过看着兄长即将远征，那是比池修还远的地方啊。我就把自己的什么安危暂时抛到脑后了。
”兄长保重！“我对着兄长离去的背影大喊。兄长回头对我挥手致意了下，就驰骋着消失在了大漠尽头，身后跟随着他从边疆挑选的
战士。
两位将军也向我和炼丹师道别，去了各自的营地里继续整顿。
”赵姑娘，这个时候该我来算一算帐了吧。“炼丹师的声音突然响在我的耳畔。
我差点惊叫出来，背后起了一片鸡皮疙瘩，腿不听使唤地往后退了好几步，砰的一声撞在了沈峪的手臂上。沈峪身后接住了我的背，轻轻把我往前一推，又拉住我的胳膊帮我稳住。
”阿冉，我们跟着大人走吧。“
我定定神，把胳膊从沈峪手里抽了出来，惊魂未定地说：”好。“
炼丹师和沈峪把我带到了炼丹师自己的帐子旁那个临时搭起来的小木屋里。木屋正中央就是一座漆黑的炼丹炉，炉子下方还在劈里啪啦地燃烧着。
我吸了口气，紧张地攥紧了拳头，不是吧。真的现在就要把我丢进去炼丹啊？惩罚一上来就是这么大的吗？
“放心，不是要拿你炼丹。”炼丹师看我两股战战，不敢上前，语气里带着一丝轻蔑。
“不过，你擅自扣押皇子和皇家驻军，无视木朝皇权，你知道会有什么后果吗？”
“不知道。”我摇摇头，“但是，不管是什么后果，我都一个人承担，不关兄长和池修的事。”
“那你觉得，你说不关他们的事，别人会信吗？”
我不说话，只是默默低着头。
“赵灵超是你兄长，那七殿下呢？七殿下若是被有心之人利用，说他和你有过婚约，如今日久生情，婚约也会恢复，七殿下还洗得干净罪责吗？”
我摇摇头，咬着嘴唇，说：“不，不是的，我和池修，没有日久生情，我们不会成亲。”
炼丹师就站在我面前，此时我却仿佛听到了他松口气的声音。
“这是你说的，哪怕事实不是如此，你也要为你说的话负责。”炼丹师说。
“是。”我皱了皱眉头。
“跪下。受罚。鞭刑30。记录在册，呈回京门，说明此事你做出如此决定与七殿下和赵灵超将军全无关系，所有罪责你一人承担。”炼丹师说完，转头看着已经坐下来拿起纸笔的沈峪：“记！”
沈峪点点头，立刻动笔奋笔疾书。
我扑通一声跪了下来，也松了口气。这样的结果是最好的。
炼丹师在我面前掏出了袖子里的一把铁索，那是一种软软的铁链，跟皮鞭一样软，却像铁一样无论怎么抽都不会变形。
我咽了咽喉咙，还是命令自己挺直了背。
“嗖”得一下，一股闪电般锐利得的疼痛就扑在了背上，骤然穿透心脏的剧痛让我觉得自己的蝴蝶骨都快被撕裂了。我被那一鞭子抽得往前一趴。
“站起来，挺直背，受罚也要有受罚的样子！”
我颤抖着呼吸了几下，忍着痛不吭神，又颤抖着默默挺直了背。
刚刚挺直，接下来毫不留情地啪啪啪三声，就爽利地甩在了我的后背上，我疼得嘶嘶吸了口气，眼泪夺眶而出。但是就是咬着嘴唇不说话。
随后的26下，我也不知道自己是如何挨下来的，总之就是一场无尽的疼痛，倒下，爬起，挺直再倒下，炼丹师声音听起来虽老，可是抽人的力道和狠度比起年轻人毫不逊色。
抽完最后一下的时候，我双掌扑在地上，整个人都像是被砍进了地坑里，背上痛得将近麻木，偏偏那传到脸上来的痛感还在令人烦躁得随着脉搏一跳一跳。我伏在地上大口大口喘息，泪流满面。
我一步三抖地站了起来，率先恢复嗅觉时，先闻到了自己身上的血腥气，动动胳膊的时候，疼得让我怀疑衣服和伤口血肉估计都融在一起了吧。
这时，胳膊被一个人接住，我转头，是沈峪。他就那么默默地扶着我，出了帐子。
夜已经很深，我庆幸没人看到。沈峪把我带到了洗浴的房间，给了我一包药：“进去，把伤口泡在药水里，虽然很疼，但是好得会快一些。”
我接过来，想对沈峪说声谢谢的，可是话到嘴边就变成了那句：“沈峪，这件事，你不要告诉池修。”
沈峪看着我，眼底流露出了一股奇怪的情绪。
“好。”
那晚，沈峪走后，我把自己泡在药水里，只觉得后背已经不属于自己了。疼得我连喘气的**都没有了。我颤抖着手，扶住浴桶边缘，只是默默流泪，咬着嘴唇不让自己哭出声音。
虽然很疼，可是，我一想到这样做就可以不给兄长和池修带来额外的麻烦，就又觉得好庆幸。
池修，一想到池修，我此刻的心情就又从庆幸变成了酸楚。我这个时候开始左右为难，我是那么想见到他，可是又害怕见到他，我已经答应炼丹师从此以后和池修不再有任何关系，可是一切发生的太过突然，我要怎么在分别这么久再见他时压抑住那些喷薄欲出的感情呢？
可我确确实实，不能再和以往一样和他相处了啊。至少在边疆剩下的岁月里，再也不能了。
我一连好几天趴在帐子里，阿月一来就装作没事人一样，她心思又不是那么细腻，很好糊弄，一直都没发现。我往往在傍晚一个人偷偷出去用药水泡，阿月也没怀疑过。
这天，我正拿着衣服，准备去洗浴间。这时，我听到不远处的士兵一阵躁动，几句欢呼传来：“七殿下回来了！”
我整个人被这个消息惊得一震，池修回来了？
怎么办，我该怎么办？我要怎么面对池修呢。
“阿月，你有没有见到阿冉？”
听到池修声音的那一刻，我就觉得心口宛遭重击，酸痛得我必须闭上眼才能逼回眼泪。我好想他啊，可是，可是他就在我转身不远处，我却不敢不能也不愿见到他了。
我连忙躲在一边，听阿月回复道：“小姐应该在帐子里吧，殿下，看到你回来，小姐一定会很开心的！”
池修立刻离了阿月，向帐子里奔去，我就躲在一旁，看连战甲都来不及脱的他阿冉阿冉地叫着冲进帐子里，又面带惊慌地跑出来，环顾四周，寻找着我。
我躲在他身后的拐角里，看他问了一个又一个人，默默跟着他走过一个又一个小帐子，就那么恰恰好，保持着一种我能看到他，他却找不到我的距离，我突然好为他心疼，却又无可奈何。
我跟了一会儿，就转身自己去了洗浴的房间，把自己整个人都淹没在浴桶里。我的眼泪混在了药水里，憋着气潜了一会儿，挺身而出的时候，我大口大口地喘气，觉得当初挨鞭子时都没有此刻如此心痛难忍。
我走出洗浴的房间，还有点犹豫，到底待会儿出去的时候，难免碰到池修的话，我该如何面对他。一想到这个，我就一阵头痛。
这时，我对面的一间浴洗间里传出了一阵干呕声，随即哗啦哗啦一阵水流相击，像是碰翻了什么。
“喂，里面怎么了？需要帮忙吗？”
我走到门边，敲了敲门。
里面安静了一会儿，我想到里面可能是男子，就说：“我去喊人吧，你是不是摔了？我去喊人过来帮你吧。”
我刚转过身，门就吱呀一声洞开，一只手猛抓住我的手腕把我拽到了屋里，随后砰的一声关上了门。
我惊愕地抬头，就对上了池修那惊喜多于恐慌的眼神。
“池修？”
“阿冉......你为什么躲着我？”池修的声音，虚弱得有些无力了......
本章结束