五人欢欢喜喜的向竹林深处走去。走了一阵，到了一个简易的木制凉亭，看那凉亭工巧粗糙，木料陈旧，显然已有不少年月，像是被人临时草草搭建。五人走进亭子里，亭中有一个方形石桌，两边支着两条长形木凳。叶芊儿在地上抓了两把落下的竹叶，将两条长凳细细的擦拭了一边，五人在凳子上坐了下来。苏欣悦取下肩上的挎包，拿出在路上买的坚果，瓜子，让与几人分食，五人边吃边聊。
天祈问道：“芊儿，‘甲武院’都有哪些好手？你说给我们听听，他们的武功都有什么特点？”
叶芊儿道：“要说‘甲武院’的好手确实不少，你们想啊，他们都是经过千挑万选的，‘甲武院’选人极是严格，这一点唐玉应该也很清楚……”
唐玉接口道：“你不要说这些，就说哪些人比较厉害，千挑万选又能怎么样？要是菜鸟的话，照样打爆他们。”
叶芊儿道：“凭你们两个的本事一般人确实对你们构不成威胁，不过按我知道的，有几个人你们却要多加小心。何世伟，上官云，严白胜，蔡炳煌，还有就是林天峰。”
唐玉“嗤”了一声，道：“林天峰算什么呀，他要是撞在我手里，非打的他叫爷爷不行。”
叶芊儿道：“你就是这样，我提醒你自有道理，你可不能轻视了他。”
天祈道：“芊儿说的有道理，那家伙既然是个小人，就不得不防他耍什么诡计。”
唐玉轻蔑道：“哼，那他就试试。”
天祈又问叶芊儿道：“那你刚才说的几个人，他们的武功都有什么特点，有什么需要特别注意的？”
叶芊儿道：“何世伟，我曾听院中的教员说过，他有一门家传武学，叫做‘神行五转’，是一种极其灵妙的武功，身法极快，变幻莫测，配合攻击真是令人防不胜防，我也见他使过两次，你们小心一些，心中有数就是。”
天祈似是兴味颇浓的念了一句“神行五转”，又问道：“那其他人呢？”
叶芊儿于是把她知道的个人的武功特点对天祈和唐玉说了一遍。不过听上去也都是大同小异，都是掌法如何凌厉，腿法如何快疾，拳法如何沉猛，也别无其他有用的信息，总之是说那些人如何如何的厉害，听得唐玉老大不耐。
殊不知叶芊儿所知道的也只是一个大概。叶重创办“甲武院”的初衷虽说是培养人才，将他们集中起来便与交流，互补长短，共同进步。可是那些名门子弟，又有几人愿意将自己的绝技公诸于世，授予人前？想的无非都是多占多得，窥于“阅经阁”的典籍，要他们无私助人，简直是痴人说梦。不过多数人都是一般的心思，也谈不上谁占便宜，谁知亏。
天祈也觉得叶芊儿提供的信息没有太大帮助，说道：“不管别人怎样，我们首先要做好自己，唐玉，我们两个来研究一下。”
唐玉诧异道：“嗯？怎么研究？”
天祈道：“你把‘五雷惊天掌’和‘不灭六道’的精义讲给我听听。”顿了一顿，又道：“你放心，我不是想偷学你的功法，我也会把我在昆仑山学到的说给你听。”
唐玉脸一沉，十分不喜的道：“你这样说我真的很不高兴，我当你是兄弟，你还跟我分什么彼此？再说，这两样本事都是你姑姑教我的，你要真想学我现在就可以把功法默给你。可是……你猜疑我，这真的很让我寒心，你这是对我人格的污辱，也是对你我感情的践踏，更是对我的不信任，你……”
天祈尴尬的笑了笑，道：“你怎么还头头是道了，你怎么会有这个意思？”
月灵道：“唐玉，你不要生气，你误会天祈了，他一直当你是好兄弟的，怎么会猜疑你？”
天祈笑道：“好了，好了，小弟知道错了，不要生气了，我给你道歉行不？对不起大哥。”
唐玉“嗤”的一笑，道：“这还差不多。”
叶芊儿此时已经知道天祈师承昆仑四圣，说道：“你们有什么要交流的快说吧，都说名师出高徒，我也想听听你们两个有什么高明的见解。”
唐玉于是把石桌上的坚果，瓜子连皮带壳的扒向一旁，指指点点的在石桌上连比带画的将“五雷惊天掌”的掌法招式和“不灭六道”心法的精义说给天祈听。天祈用心思考，结合自己所学认真比较核对，将昆仑四圣传授给他的绝艺也一一讲给唐玉听。二人互相借鉴，参考印证，果然是精妙无穷，玄奥无比，其中不乏许多类同之处。
原来天下武学如源同出，虽有流派之分，但到了极高境界便殊途同归，如同长河入海，尽归一道。
叶芊儿听两人讲解也颇受教益，如闻名
师讲义，甚有心得，端是大长见识，心底暗暗钦佩：“不愧是昆仑山圣人教出来的弟子，果然不一般。”
二人互相研讨，月灵也听得十分认真，她只觉得就是这个道理，也不觉得有什么稀奇之处。
苏欣悦却是听的稀里糊涂，几欲睡着，道：“哎呀，你们这说的什么呀，我一句都听不懂，你们还不如打一架看看。”
天祈受苏欣悦所提，脑中灵光一闪，道：“对呀，我们在这纸上谈兵有什么用？我三师傅说过，战斗才是提高功力的最佳途径。唐玉，我们就来打打看。”
唐玉稍有些为难的道：“这能行吗，万一……”
天祈笑道：“没事的，我们两个只是切磋，只要留一下手，不会受伤的。”
叶芊儿道：“对的，你们两个只是在这说，不实践一下怎么知道有没有用？”
唐玉觉得叶芊儿的话也有道理，点了点头，和天祈走出亭子。三女站在亭檐下观望。
天祈这时突然想起师傅们对他说过的一番话来。苍云子说：“一个人的武功就是自己再练也终不知道深浅，练习只是基础，只有多与人交手才能够真正的进步，才能提高。”
而玉阳子又说：“习武之人只有胸怀天下，合身自然，才是武道的极高境界。”对于这句话天祈却不明白了，他心想：“三师傅说练习只是基础，只有多与人交手才能进步，这话有道理。可大师傅说胸怀天下，合身自然，这又是什么道理？练武不就是为了打倒敌人，惩恶扬善吗？和天下、自然又有什么关系？”
唐玉见他发愣，道：“喂，你想什么呢？”
天祈怔了一下，道：“没什么。我们两个都不要用太深的功力，发挥出三成就行了，你尽量把招式多的用出来。”
唐玉点着头“嗯”了一声。两人便即拉开架势，交上了手。拳掌互错，肘磕膝撞。掌风、拳劲冲击着周围的竹子乱摆乱晃，竹叶扑簌簌的往下落。只看他二人身形百变，灵动异常，掌来掌往，拳来拳挡，风声呼呼响，竹叶满天飞，真是好一场比斗。
苏欣悦和叶芊儿不觉的都看的痴了，连眼睛也不眨一下。苏欣悦虽然功夫浅薄，但也有些根基，也能看明白一些。更让她稀奇的是天祈和唐玉从来没有交过手，这时相斗，二人尽展本事，简直像彩蝶穿花，玉峰觅蜜，如同舞蹈一样，宛是美妙之极。
叶芊儿武学修为深湛，深知二人展示出来的都是精微妙招，不知不觉的眼球便被吸引住了，痴迷其中，再难挪开。而月灵只是静静的瞧着，面带微笑，心无波澜，对于二人的比斗既不觉得惊奇，也不觉得平凡，只好似瞧一场热闹。
天祈和唐玉招式点到即收，并不运力相抗，他二人旨在校正长短，互补拙劣，熟悉功法中的奥微，并不是要见高下，分胜败。斗了一阵，二人便收了手，连比带说的总结心得。思考明白，然后再斗，斗完再总结。如此反反复复，重重叠叠，都是天祈说得多，唐玉细心听。毕竟天祈得昆仑四圣所授，实战经验又较唐玉更为丰富，于武道奥义的见识自然要高于唐玉。唐玉受益颇丰，退一步讲，他现在再和赫连宏交手，绝不至于被逼的连连后退，几难还手。
不知不觉间，天已到了正午，五人在这竹林里有说有笑，言谈武学，时时说说笑话，偶尔扯扯闲言，甚是自在。也不想来来回回的往城堡里走，虽到了正午，也没有回去。
天祈和唐玉在林中打了四只野鸡。叶芊儿领着苏欣悦和月灵寻到一处土坡上，扒呀扒的挖了十几个土黄色的“地薯”。五人便在亭子里就地生火，烧烤山鸡、地薯，倒也是吃的有滋有味。
到了下午，天祈和唐玉又研究了一个多时辰的武学。随后五人便相伴在竹林中玩乐，直到太阳下山才回去城堡。陪叶重吃过晚饭便各自回房休息去了。
翌日依然如此，五人凑在一块，只是没再去那片竹林，便在城堡中度活，练练武，诳诳街，购购物，耍耍乐。如此反复，转眼间七日时间便过去了。
这七日中，“甲武院”亦是如火如荼，那些报名比武的学员丝毫也不敢放松，加劲勤练武功。那些没有报名的也是热情高涨，纷纷猜测着谁能取得头魁。比武的场地就选定在“甲武院”内最大的广场上“古城广场”。
这一日，古城广场上师生满座，“甲武院”所有的人尽皆到齐，天师城中有名望的耆宿也受到叶重的邀请前来观礼。八百名王城卫军驻扎在古城广场四周，旌旗飘展，亮甲银枪，威势严严。这倒不是为了防止什么暴乱变动，而是一种王者威严的体现。毕竟这场比武是东洲之主叶重亲自操手举办，又是在钟集了天师地域所有后辈才俊的“甲武院”举行，如何能不让它盛大？又如何能不让它壮观？
叶重在古城广场北侧居中端坐，十八名金甲卫士侍立在他身后左右。所有幕宾、教员坐在他的右下首。左侧是为叶芊儿，苏欣悦，月灵准备的专座。报名的学员在正南面也有他们的专席位置，其余学员则分布在广场的外围四周。
其中不少学员都见过月灵和苏欣悦，见她俩个和叶芊儿平起平坐的坐在叶重身旁，心中暗暗惊叹，有的交相议论：“这两个姑娘果然非同一般呀，只怕是城主的至亲或者义女吧。”
有的学员则异想天开的在心里猜测：“第一名是娶芊儿公主，这第二名、第三名莫不是能娶这两位姑娘？看她们都是花一样的人儿，即使不能得第一，得了第二，第三也是好呀。”
忽听“通通通通……”九门礼炮响过。叶重对坐在右下首的姬岳道：“姬岳，开始吧。”
姬岳站起身，向叶重恭声道：“是。”手持一簿黄色卷册，走到广场中央，朗声道：“下面我宣布一下比武规则。各位报名的学员都听仔细了，不准使用暗器；不准使用毒物；不准寻机报仇伤人性命，这是最重要的。比武没有时间限制，两两一组，直到一方投降认输或者没有反抗能力，亦或是被另一方制服为止。今次报名者共计六十人，分为三十组，所有人都是随机分配。下面有请第一组，翟亚磷对赵香菊。”
只见两名学员从座位上走出，步入广场中央。
唐玉对天祈嘿嘿笑道：“赵香菊，这名字取得好，这不是个女人名字吗？”
天祈道：“我也奇怪，一个男人那么多名字不叫，干么偏偏叫个女人名字。”
唐玉笑道：“只怕是他家兄弟太多了，他妈想要个女孩儿，谁知道生出来还是个男的，干脆就给他取个女孩名，哈哈，哈哈。”
其实唐玉却是猜错了，这赵香菊家不但不是男丁多，反而是极缺男丁。赵香菊上有五个姐姐，他父亲赵一奢和母亲刘氏巴求男孩儿而不可得，后来找了一位算命先生，那算命先生告诉他们此生注定命中无子。赵一奢和刘氏整日沉郁寡欢，忧心忡忡，感叹赵家一门绝了后。后来刘氏在四十四岁那年终于诞下了一个男丁。但这男丁从小体弱多病，赵一奢担心真如那个算命先生所言，这个男丁难以保留，便给他取了个女名“赵香菊”，为的就是给他减压灾性，让他能长大成人。
赵香菊和翟亚磷步入广场中央，二人互相施了一礼。姬岳右手猛力挥下，道：“开始。”翟亚磷轻啸一声，急向赵香菊进招，右手用抓，直掏向赵香菊的心窝。左手微微上扬，依然是五指竖张，成鹰爪之状，乃是一招“黑虎掏心”和一招“猎鹰俯扑式”的双招联合。
只见赵香菊端立不动，待翟亚磷的右手袭到，他胸口一缩，身向右转，便躲开了去。翟亚磷前招发出，后招已至，左爪自下上撩，直袭向赵香菊的面门。
只见赵香菊向后微移一步，脸向后仰，便躲开了翟亚磷这拂面的一击。
哪知翟亚磷中途忽然变招，手腕一抖，五指斜插向赵香菊的右肩。赵香菊反应也极快，右手上举便托住了翟亚磷的手踝，左手呼出一掌，直击向翟亚磷的小腹。翟亚磷急出右掌相迎，二人左右手交缠撕斗，又换了三招，各催一股内力，两掌相切，“啪”的一声，一团青光闪现，两人皆是向后退了四步。
这一回合交手，翟亚磷的攻击虽然没有起到效果，但招式配合的相当巧妙。赵香菊的防御也是相当的高明，更可贵的是他还能在翟亚磷的连环攻势下发出反击，着实不简单。观看众人，连同叶重在内都不禁暗声叫好。
双方打了个定。赵香菊双掌并进，互交虚实，向翟亚磷攻来。
翟亚磷左手爪，右手拳，爪前、拳后，分击向赵香菊的双肋。
此次的招式二人都是虚中有实，实中套虚的路子，拳掌互错，掌爪相交，又换了十四五招。
天祈对唐玉道：“看，那个用拳爪的马上就要输了。”
唐玉道：“我看也是。”
话说不及，只见赵香菊双手虚晃一招，身子一矮，一脚盘腿正踢在翟亚磷的腿弯处。翟亚磷身子一晃，向前俯跌，赵香菊连出五记刀手，正击在翟亚磷身前的五处穴道上，紧随着扭着翟亚磷的脖颈一转，便把他按在了地上，锁住了他的咽喉。这若是生死相搏，赵香菊只要稍稍用力，便可立即取了翟亚磷的性命。
姬岳走上前，朗声道：“第一场，赵香菊胜。”
人群中静了片刻，便即爆发出轰鸣般的掌声。
赵香菊拉起翟亚磷，道：“得罪了。”
翟亚磷拱了拱手，道：“客气了。”叹了一口气，向场下走去。
姬岳对赵香菊微笑道：“小子可以呀，下去等下一场吧。”
赵香菊向姬岳鞠了一躬，回到了座位上。
苏欣悦撇着嘴道：“他们这也不怎么样嘛，我要是……也能打。”她本想说“我要是男的也能打”，但自觉这话说出来便是低了男子一头，是以将“男的”两字省了去。
叶重瞧着她笑道：“你要是个男孩子，我还巴不得你上去跟他们比一比呢，哈哈，哈哈。”
苏欣悦心里嘀咕：“男孩子有什么了不起，哼。”
只听姬岳大声道：“第二场，有请猛白对贺庆春。”
本章结束