这艘船之前已经在海上追踪了鲸群两个多月。船员们早就闲的要发霉了。
好不容易靠岸个几天，所以除了几个被留下看守船只的倒霉蛋，其他船员都跑到城里去了。
码头附近的一个小港湾里，一只幼年虎鲸被担架吊着，大半个身体泡在海水里，只有脊背露在外面。几个浴室花洒被固定在吊架上，不断地往它背上洒着海水，避免它的皮肤干裂。
幼鲸有些无聊地哼唧着，时不时地用尾鳍拍打着水面，或者从鼻孔喷出一团水雾。它背上的伤处已经被缝合，但还是留下了横七竖八的狰狞的缝合疤痕。
港湾边一座仓库里，一个刚二十出头的年轻白人正在把一些铁桶搬到平台上，再把铁桶里的东西倒进一口大铁锅里。看他无精打采的样子，显然对于被不能去城里享受享受的事情十分不满。
突然仓库的门被推开了，另一个年轻男子探头进来四下张望了一下，然后兴高采烈地挥手招呼道：“托托！嘿！托托！你怎么还没走？还有半小时天就要黑了。我们还要赶十公里的路，再不去姑娘们就都被别人带走啦！”
被叫“托托”的年轻人无奈地把手里空了的铁桶放到地上。铁桶发出咣地一声。
“不行的啦……船长要我今天把这些东西都处理掉。赶不上的啦。”
后来的年轻人快步跑过来问：“还有多少？”
托托用下巴指了一下脚手架下的一排铁桶：“哝，还有好几桶。”
另一个年轻人爬上脚手架，站到托托身边，探头就去看大锅里的东西。然后他被锅里那些畸形的钙化物、以及钙化物缝隙中蠕动的触须吓了一跳：“这什么东西？好恶心。……明天再干吧。”
“不行的啦。船长会骂的。”
“他要煮这些恶心的东西干什么？难道他想要吃？”
托托被这问题逗得笑了起来：“不能吃的啦。船长说这些虫子很危险，要彻底杀死，然后埋起来。但是已经把它们放外面晒了几天都不死。所以就要用热水烫死它们啦。”
另一个年轻人眼珠子一转：“只是要杀死吗？那还不简单？那边不是有一台旧粉碎机吗？丢进去绞成肉酱，什么东西还不死透？”
托托一愣，然后眼睛亮了起来。但他随即又犹豫道：“但如果船长发现的话……”
“把粉碎机冲干净就行啦！晾干之后他能看出来才叫见鬼。而且我们不在城里过夜，爽过之后就回来。绝对没人知道！”
托托想了想，然后嘿嘿笑了起来。
于是两个年轻人就把桶里和锅里的带壳虫子都倒进了那台粉碎机。
随着粉碎机的隆隆运转，钙化物甲壳和里面的虫子都被压得粉碎，然后搅拌成一团肉酱和碎渣组成的混合物。
看起来无论什么虫子，这都活不了了。
他们将这些混合物倒进事先挖好的大坑里，然后盖上沙土。
最后，两人又开动水泵，用海水把粉碎机上粘着的混合物冲得干干净净。
事情处理好之后，时间也不早了。他们便急匆匆地坐上一辆两冲程的踏板车赶往十公里外的市区了。
但两个年轻人并没有留意到，被他们冲进下水道的那些血肉和碎渣的混合物中，还混杂着一些肉眼难以看见的金黄色的细小颗粒。
这些圆圆的小颗粒个头太小，没有被粉碎机压碎。
而当它们随着水流被冲进大海之后，颗粒表面突然裂开了一个口子，一只头上长着两条长长触须的小虫子从里面钻了出来。
这些小虫的体长还不到0.1mm，肉眼根本无法分辨。
它们挥动着触须四处游动，捕食着周围的其他微生物，并同时随着水流四处飘荡。
当它们被水流冲到其他物体表面的时候，小虫就会用爪子抓住这个表面，暂时停歇下来。然后它们会用触须探索着自己所处的环境。
如果这里是泥地、沙地、或者不够坚固的物体表面。它们就会松开爪子，重新随波逐流。
如果这里是岩石、贝壳、或者其他生物的皮肤上，它们就会在此定居下来。
它们会先释放出一种黏胶，将自己牢牢固定在物体表面。然后开始在身体周围分泌出钙化物，建造一个坚固的堡垒。
建好钙化物堡垒之后，它们的爪子就会开始退化、逐渐消失，只留下前面的一对多毛的长触须，用来在海水中捕捉微生物或其他食物碎屑。
如果它刚巧落在其他生物的皮肤上，就会用尖利的颚部从皮肤表面刮取脱落的角质层作为食物。这种刮削行为往往会钻透被寄生生物的皮肤，而流出的血液和体液就成了新的营养来源，刺激小虫子继续向内挖掘，直至挖掘出深可见骨的血洞来。被寄生的生物往往会被这样活活啃噬成白骨。
这些小虫子就靠着这些食物快速长大。
当它们长到蚕豆大小的时候，身体尾端就会开始长出两对细长的管子。
这些管子会从钙化物堡垒的底部伸出去，向四周延展，粘附在固体表面，形成一个十字星形。
然后，管子上每隔一段距离，就会长出一个肉芽。每一个肉芽又会长成一个尾部和管子相连的虫子。
然后每个连接在管子上的虫子又会向两侧长出另外的一对管子。
与此同时每一只虫子都还在继续长大、并扩大它的钙化物堡垒。最大的钙化物堡垒可以长到成人的拳头大小。
如此循环往复，直到整个物体表面都被虫子的钙化物堡垒覆盖。
然后，管道就会在老虫子的钙化物堡垒上蔓延。新生的虫子会在老虫子的钙化物堡垒外壳上筑起新的堡垒。一层层的堡垒重重叠叠，最终形成一大团蜂窝状的岩石。
但被覆盖在内部的虫子并不会被饿死、闷死。
因为所有的虫子都被管道网络连接在一起。它们通过这些管道共享营养和氧气，就像是一个整体生物的不同部分一样。
被封闭在钙化物内部的虫子会停止活动，将爪子、触须、以及肠胃、神经、腮等各种器官全部退化掉。最后，它完全蜕化成一个只有薄薄甲壳和少量血肉的空心小球，依靠外层虫子的供养存活。
然后管道网络会向这个小球内充满各种营养物质，直到塞满钙化物内的整个空间。
这时它们就变成了整个虫群的储藏室，就像动物体内的脂肪细胞一样。
无数的虫子不断生长，无数的钙化物堡垒堆叠成巨大的岩石构造，犹如珊瑚礁。
因此它们被舰娘系统称为“铸礁虫”。
没错。它们也是虫群的一种。
而它们现在就因为两个水手的一时偷懒，悄悄地在金素帕湾的礁石上扎下了根。
本章结束