澹台凝华最终还是对她下手，自己做了他那么多年的傀儡，女帝默默思量，他夺走了自己每一样东西，权力，军队，人民……好在自己离开蜀越的时候将女儿也带走了，不然他一定会用女儿来要挟自己的，侍卫为她点起一根火把，女帝接过那根火把插在树干上，温热的火光让士兵们看起来更像活人一些。
“辛苦你了，你先退下吧，我想一个人静静。”她轻声道，她没有再称呼自己为朕或者寡人。
女帝在树干上刻下一面观音像，观世音空洞的眼神在注视身下的死者，这位至高无上的女神永远无数种身份，无数种形态来审视世人的行为，在她还是小女孩的时候，宫里的婆婆便是这样教导她的。
在蜀越家家户户都有观音像，观世音看着每一个家庭的喜怒哀乐，生离死别，人们无数次为她献上糕饼果子，跪在她面前无比虔诚地祈祷，无论他们如何祈祷，该来的灾祸总是无法避却，该面对的死亡总是接连而至。
那他们的祈祷有何意义呢？女帝心想。
澹台宁素细细端详那些面孔，惨白且空洞，有的人留着胡子，凝固的鲜血挂在两鬓之间，士兵们握紧铁枪死去，咆哮和愤怒凝结在他们脸上，像是被永远冰封了一样，每一张脸庞都让澹台宁素感到不安，她无法从祈祷之中获取任何的安稳。
即便如此她还是跪在这些士兵面前，看着树上的观音像：“观音菩萨，请您用慈悲的目光来看待这场战争，每一个人都是，我们的士兵，我们的敌人……让恶人得到他应有的惩罚。请您庇佑我的女儿，即便我不在她身边的时候也有人保护她，永远如此。”
观音并没有回答她，她紧闭的双眼好似在哭泣。澹台宁素听见远处士兵们的吼叫，他们在讨论明日的渡河，以及接下来将会面对的战争，除此之外，夜晚无比沉默，只能听见风吹动树叶的声音，夹杂着亡者的呻吟自远方来，观音在保持沉默，天上的神佛也是如此，他们总是默默地看着人世间发生的灾难与痛苦，永远观看，永远袖手旁观。
她不知道楚骁华会不会像她这样向神佛祈祷，但真相是楚骁华从来不向任何人祈祷，他只相信自己手中的剑和身后的军队，所以他才会那么强大，他知道该死的神佛从来不会回应任何人，从来不会。
真不愧是自己唯一爱过的男人，她闭上眼睛默默地想。
火把发出的烈光在墙上摇曳，给每一张脸庞赋予了生命的色彩，火光在扭曲他们
的表情，忽然悲从心中而来，士兵们的脸让她想起自己死去的父皇和哥哥，他们在天上看着自己，脸上的表情该是有多么失望，连她母后都被澹台凝华宰了，她甚至不敢想象蜀越还有多少效忠她的人也被澹台凝华宰了。有的脸看起来像是她的亡夫，恍惚间她甚至看见笑容慢慢出现在他们脸上，澹台立恒的神色出现在自己面前，他在讥笑自己。
一阵风穿过树林间，火把劈啪摇荡，女帝闭上被泪水淹没的眼睛，这种幻觉逐渐消失不见，取而代之的是火把散发而出的烟尘刺得她眼睛作痛，她揉着自己的眼睛，可泪水却愈发汹涌。
当她睁开眼睛的时候，却看见自己的母亲站在自己面前，那个总喜欢穿大红大紫的蜀越太后，此时她离开了自己，将自己心中另一部分的温柔也带走了，她想着母后温柔的手抚摸着自己的脸，她牵着女儿的手，楚骁华假如没有离开蜀越的话，或许他们还能有几个孩子，一起快乐地生活在蜀越当一对令人羡慕的神仙眷侣，那她的生活该变得有多么不同啊。
她到底是为了什么离开蜀越去找楚骁华的？明明他已经和十五年前的他很不一样了，他之所以会想和自己结盟无非是为了自己的军队，而不是为了再次见到她。她失去了自己的国家和军队，楚骁华虽然答应提供兵力助自己夺回权力，但代价时将整个蜀越都彻底卖给他，永远将作为胤国的附属国，就像是西临一样。
我失去了自己的臣子，除了女儿之外谁也不要我，连楚骁华也是，那些如今活着澹台凝华统治中的蜀越人民一定以为她是个自私的女帝，为了心爱的男人抛弃了了整个国家。
她母亲被砍头的时候，她到底在做什么……
她甚至不敢回去蜀越面对她的人民。
如刀锋的树叶纷纷落下，树林间冷风阵阵，澹台宁素站在簌簌落叶之下，她那头漂亮柔软的白发纠结在一起，眼神惺忪涣散。如同没有灵魂的死者般站在这里。
就让他们沉睡在天魂山的土地下，澹台宁素心想，蜀越军队的力量源于山林自然，那就让他们归于自然。
女帝此时一动不动，心里如一汪死水沉寂着。
直到少年的声音将她意识从死水中拉扯出来，她揉了揉眼睛，对着那黑暗中站着的少年伸了伸手：“瞬召……原来是你啊。”
楚瞬召牵着澹台宁静的手来到她面前，小公主扑在母亲怀里不敢看地上的尸体，眼泪汪汪，她一遍又一遍地安慰女儿：“别怕……宁静乖……别怕。”
“宁姨早点休息吧，我们明日还要赶路，最迟明晚就能抵达靖南城了，之后你们很快就能回家了。”楚瞬召柔声说。
女帝抬起头看着他，笑脸苦涩道：“我
们孤儿寡母的，能去哪里？”
“母皇……他们不是我们的士兵吗？为何要攻击我们的人……”她颤抖这问出这个问题，澹台宁素沉默了一下，不知道如何向女儿解释澹台凝华叛变一事，对女儿而言澹台凝华算是家中为数不多说得上话的长辈，对她的宠爱不比自己少。
“瞬召……我是个很糟糕的母亲，谢谢你帮我将她带回来……我已经失去了整个国家……若是我再失去她的话，我真的……”女帝抱紧女儿的身体，眼泪慢慢落了下去。
“我会让燕人付出代价的，我发誓。”楚瞬召握紧拳头。
“宁姨，我需要你振作起来，燕人的贸然偷袭使他们偿还多将近三倍的人命出来，我们已经打赢了其中一场战争了。”楚瞬召说。
“他们是为了宁静才来的。”女帝回答：“宁静就是我的继承人，她的继承权在澹台凝华之前，万一我有不测……”
楚瞬召猛然握着她的手腕，力量之大令她吃痛：“不……您不会有事的，我向父皇发誓过一定会将您平安地送回蜀越……我会保护好你们的……若您出了什么事情的话……我也没脸回去见父皇了，我用生命发誓！”
“我还没死呢，孩子。”她哀伤地笑了笑。
楚瞬召慢慢抽回手掌点了点头，他想了想，欲言又止地看着女帝，对方看出了他心中的疑惑嫣然一笑道：“孩子……你有什么就说吧，这里只有我们三个人。”
我真不喜欢你们老是喊我孩子，楚瞬召心里嘟囔道。
“是我的将军……她。”楚瞬召开口道：“我不知道她……她告诉我我应该之军营之后指挥战事，而不该像其他士兵一样冲锋上前作战……我们为此吵了一架，我不知怎么做才好。”
“杀人总是很难，指挥战事一样也是。”
“我明白，但父皇也是亲自上阵杀敌的，我哥哥也一样……我不想躲在营地里，我有王息，我会剑术，我有力量，我知道该怎么与敌人作战……那么您呢？您作为皇帝是否会像她所说那样只是指挥战事，任由自己的手下冲锋陷阵苟且偷生？”楚瞬召咬了咬牙。
“的确，对你而言坐在战场后方委实难受，我理解你心中的战意。”女帝道：“但孩子你要明白千万不可以杀戮为乐，你先要弄清楚自己的责任，再去行动。”
“在这之后我该怎么做？”他目光诚恳地看着她。
谁来教教我啊？澹台宁素也想提同样的问题，要是楚骁华在她身边就好了，若是楚骁华亲自南下助她夺回蜀越，她对他有十足的信心，他永远是那么可靠，无论是身体上亦是心灵上的。
本章结束