司徒杨彪一行尚未回到长安，便听到中风在床的前宗正刘松在一天晚上病逝的消息，众人知道这必然是消息走漏了风声，紧赶慢赶走到新丰，又听说太尉刘虞在承明殿与皇帝出现争执，受到御史的弹劾，正在上疏谢罪。
杨彪得知这个消息后也不急着回长安了，行至灞桥的时候正好赶上关中入冬的第一场雪，他借口风雪难行，要在驿亭里歇一晚再去长安。面对近在咫尺的长安城，刘邈心里再是不安，也无法违拗杨彪的意思，只得应承下来。
风雪无声，天地无光，灞桥柳已不堪折，犹如枯瘦的老妇人杵杖静立桥头。
未过多时，长安方向来了一辆马车，在长亭外缓缓停下，亭长听到动静忙上前招待。这时只见一个在屋檐下等候已久的苍头率先迎上，拉住亭长说了两句，亭长楞了一下，识趣的走了，而从车上下来的一个年轻人见到这个苍头后便客气的点点头：“叔父何在？快带我去问起居。”
“郎君这里请。”那苍头对他甚为恭敬，很快将他带入了杨彪休息的地方。
杨彪正坐在火炉边烹茶，看到那年轻人进来，搓了搓袖里的手，笑道：“来得正好，刚烹好一壶茶，你喝一碗暖暖身子。”
“见过叔父。”年轻人小步走到杨彪对面，伏身拜倒，而后直起身来端正坐好。他是杨彪的族侄杨亮，父亲是原任侍中杨琦，年纪轻轻就继承了西乡侯的爵位，其人并不出众，只是他的疑似后代特为出名：“叔父一路返程辛苦，腿脚可还方便？”
“车坐久了，都是如此，你不用挂怀。”杨彪给对方添了一碗茶，开始嘘寒问暖：“近来学业如何？国子监还是老样子？”
杨亮现在是国子监的一名教习，每日在教导之余结交士族子弟，也算是清贵悠闲，他答道：“今年太学与国子监共同策试，最终得入殿试的，依然是太学生居多。”说完他不禁叹了一声：“亏得国子监专征士人……”
“太学也有士人，你切不可一叶障目。”杨彪醒轻轻点了对方，继而好奇的问道：“这次入殿试的可有何殊为出众的年轻才俊？老夫记得过去几年策试虽不乏牧民之才，但到底只有刘廙、何宴等人才算入眼，却不知今年如何，是否能有当年苏则、诸葛瑾那两年人才迭出的景象？”
“今年确实不错，只可惜叔父当时不在长安，以致错过。”杨亮正好是策试的考官之一，说起这个来不由神采生动：“且不说凌统、吕蒙这两个早在‘见政实习’时就已崭露头角，单说是治剧科的孙权、孟建、石韬便俱可称州郡之才，尤其是孙权，年纪轻轻，但陛下似乎对他特为青睐。”
“特为青睐？”杨彪好奇的问道。
杨亮到不觉得奇怪，点头道：“初次见到孙权的人都会惊异，他便形貌奇伟，紫髯碧眼，绝非中原所有。”
原来是相貌，杨彪这样想着，自动忽视了杨亮话里对孙权的嘲讽：“太学的这几位，老夫有所耳闻，那国子监呢？‘二曹’此次当在其列吧？”
‘二曹’是指在国子监声名鹊起的曹丕、曹植两兄弟，二人文采风流，不相伯仲，其年长者如曹丕更是长袖善舞，身边很是有一群士人拥趸。
“自然是在其列了，听说在承明殿举行殿试时，国家见到二人，便指车骑将军呼道‘曹公，出！此处非尔所至也！’”杨亮说到这里便停了下来，似乎想卖个关子。
杨彪的神情却有些不自然了，他眉头一抖，很快镇定下来，缓缓道：“儿子参与抡才，做父亲的是该避嫌——曹孟德避了么？”
“国家都如此说了，车骑将军自然是要避了。”杨亮说着，神态像是在单纯的分享某件逸事，而浑然不觉内里乾坤：“可他刚谢罪起身，国家接着又将其挽留，并说‘徒增一笑耳，但静坐不言即可’，于是殿试这才开始。国子监除‘二曹’以外，还有鲍勋、丁仪等人才学颇为了得……”
在承明殿让曹操出去……杨彪心里闪过种种念头，最终说起杨亮的来意：“你此次过来，还有什么事要说么？”
他端起桌上老早就倒好的茶水，这才发现那茶水早已变得温凉，杨彪不动神色，低下眼眸，一口气啜饮大半。
“喔。”杨亮说的兴起，这才想起来意，他看了眼露出一条缝的窗外雪景，随即收回目光，沉声道：“是族叔让侄儿来转告叔父，太尉公是因陈王事被训斥，太尉公言称皇长子既已过继陈藩，原陈王太子服就不适宜在待在陈国，以免国内不安，又因其父之过，为人子不知规劝，擅拟东宫冠服，合该与其父同罪才是……”
刘虞竟想逼死刘服，这实在出乎杨彪的预料，不过想到今年刘虞对自己咄咄逼人的态势，一个人在不同位置发生变化也是情有可原的了。只是刘虞为了不让这件事流露出去，不惜以这样的手段，更是一改他先前在议论如何处理陈王时强调的宽大，难道说他在这件事中也有所牵涉？只是在听到皇帝对曹操的敲打后，本来想借此事攻讦刘虞的杨彪忽然止了心思，开始想着如何利用这个时机坐稳承明殿的位置。
雪还在下，风倒是要停了，杨亮不一会从房中走出，在奴仆的带引下到一边厢房休息去了，杨彪仍在窗前饮茶，他年纪大了，冬日喝这种热茶正好。
杨彪一盏一盏的喝着，直到身后不知何时站着法正，这才招呼人坐在杨亮刚才的位置：“我这侄子，你看如何？”
“明公向来知道在下口出无忌，何必为难？”法正笑着说道，但见对方认真的神色，不由住了嘴，勉强开口道：“徒有其表，弘农杨氏子弟，无人能及杨德祖。”
“难为你在后面听了，一口热茶都没给你。”杨彪略叹了口气，似乎心里早有这个评语，他重新拿过一只茶碗，为对方倒了茶水。法正是皇帝亲自给他安排的长史，杨彪自然知道用意，有些事情大可不用瞒着，方能显得坦荡，而杨氏以前与皇帝之间——就缺这种坦荡。
“都是些闲话罢了，司马芝在宗正身边想必听得也不少。”法正轻声说道。
杨彪神色不变，只缓缓喝着茶，仿佛这与他并没有什么关系：“是么？”
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