清晨的海上颇为寒冷，虽在白地严寒之地生活多年，曼冬也还是忍不住打了个寒颤。她随手从衣架上扯下玖伊昨天送给自己的白围巾裹在脖子上，便出了自己的睡舱朝玖伊的船舱走去。
“玖伊姑娘还没有回来吗？”曼冬敲了敲玖伊的舱门，但是没有回应，只是舱门未锁，微微打开了。曼冬朝里看去，玖伊并不在舱内。她心里略微有些不安了。旅船日出后就要出发了，玖伊一夜未回，难道是遇到了危险？她的脚尖触碰到了什么，低头一看，是个纸团，上面好像还画着什么。曼冬捡起纸团，仔细地将其打开。纸上竟画着自己的画像、御神木和尖牙利嘴的鬼脸。
“这傻丫头……”曼冬无奈地笑了笑，将纸片折叠好，收在身上。
“到底去哪儿了？”曼冬朝甲板走去。突然她想起了什么。昨天见到的浓眉大眼、满面猥琐的男人后来似乎也下船去了。他上船的时候鬼鬼祟祟地盯着玖伊观察许久。莫非？
曼冬的脚步急迫起来。她要去找船上的船员报告情况！玖伊可能出事了。
来到甲板上，曼冬左顾右盼。清晨的甲板上格外冷清。早起的船员们正在忙碌地工作着，并没有人停下来理会她。环顾了良久，曼冬可算见到一位相貌堂堂，身穿玄字样服饰的男子从甲板上经过。她迅速地冲上前去，一把从背后拉住那人：“您好！你是这船上的管事吧？”
那男人转过身来，胸口挂着一银制小牌子挂饰，上面也写着玄字。他见是一孕妇拉住了自己的手，并没有生气，微微一笑，恭敬地对曼冬说道：“这位夫人有何急事，但说无妨。只是这拉拉扯扯的不合规矩。在下玄奈坤，是新任四象之玄武象主。这条玄字船乃四象结社所有。旅客如有烦恼，若是在下能帮的上忙的，定当尽力为之。”
曼冬尴尬地收回了抓住玄奈坤的手：“是我的旅伴，一位叫玖伊的姑娘昨天下船尚未归来。我怀疑船上另一位乘客对她图谋不轨！那人尾随着玖伊姑娘下船，恐怕也是至今未归。”
玄奈坤思量了一下：“夫人是从白地来的吧。在下刚从白帝城进修回来。白地人素来重情重义，朴实真切。想必夫人一定是看到了什么才有如此推测吧。如若是有不轨之人在船上，在下一定将其捉拿。”说罢，他便呼来几个船员。船员中便有那昨日的守船成员。船员们一概表示确实有一地狩酉部的人持通行牌强行上了船。中途确实也对一漂亮姑娘盯了许久。后来尾随着姑娘下了船，朝山林里走去。
曼冬听得这些细语，心中更加担心受怕。她赶忙朝船员们说道起昨日她见玖伊下船后跟着几个小孩朝山的北面去了的事。
玄奈坤安抚道：“夫人不用担心。在下自会安排人等下去寻找。毕竟地狩的人从在下船上失踪对四象结社也是不利。找不到那两人我们是不会开船的。”
曼冬悬着的心这才略微放了下来。她想起谷合和白地一行人也许能帮上忙，便主动请缨：“玄奈坤大人，那我可以去叫我的丈夫和同行们下船帮忙找吗？”
“不可以！”曼冬的手被玄奈坤死死抓住。眼前这个男人笑意已不在，眼神犀利地盯着自己，冷酷地拒绝了自己的请求。
“找人的事，在下自会安排。可是夫人，你也该交代交代你脖子上的围巾是从哪儿来的了吧？”曼冬听到这冷冰冰的话语从面前的男人口中说出。他右手一挥，几个胸口挂着铁制玄字牌挂饰的人不知从哪儿窜了出来，将她围坐一团，剑拔弩张。
“玄奈坤大人？”曼冬的思维停滞了。
“老鬼，我不去！”烨大发雷霆地冲木公吼道。
“不去就不去吧”，木公掏着耳朵，毫不在意地说道，“你小点儿声。为师耳朵都快被你吼聋了。”
“雪！你跟这老鬼说点什么呀！我们为什么要到中洲去呀？为什么要跟着去那什么破四象结社呀？”烨冲雪说道。
“老师被天踽召见，允许回到中洲，还要继任四象青龙的象主。这是多好的事儿啊！而且，影去哪儿，我……也去哪儿。”雪说罢瞟了瞟影。
影身上一阵哆嗦。
“是杀意吗？喂！是杀意吧。这个女人还真是死缠着你不放呢，少年~”玖伊无奈的声音从影的脑海里飘过。
“啊！雪！你果然跟影有什么吧！”烨发狂地抓着自己蓬松的头发，“好！我知道了，我也会去的！”
影依稀记得夜里回来后，烨和雪目瞪口呆地看着他取下口中御神木签后鬼变的过程。特别是烨，他反复将木签放入影的口中再取下，想要仔细观察观察变化。
喂，新来的，你这白头发可以一直长出新的来吗？哇塞！我们是不是可以开个假发铺了！
烨！快住手啦！影不是玩具！
三人方才有说有笑，似乎忘记了最近发生的种种不快。虽然只是相识了十来日，影打心里觉得也许他们能成为朋友，如果没有跟雪的隔阂的话。
影此时偷偷看了看雪，她似乎对待自己的态度恢复了往常。也许，等彼此更加熟识了，他会对她全盘托出自己父亲的事吧。
“好了！趁天还没亮，收拾收拾东西，我们现在就去码头坐船走人。”木公打了个哈欠。
玄奈坤在甲板上焦急地踱着步子。哥哥玄武象主玄奈乾晋升四象长老的消息一传来，身为副象主的他就火急火燎地从白帝城赶了出来，搭上了这旅船。此时的他虽还未正式继任换上鎏金牌子，但已算是玄武的负责人了。刚上任，便遇上此等棘手的事情。四方巫女消失的消息不断传来。地狩无故闯入四象的管辖范围。白地孕妇身上居然穿戴着朱雀绣娘为巫女专门纺织的材料做成的围巾。还有天踽四象剑昨日莅临让其接待臭名昭著的丁木公上船。
“真是糟透了！”玄奈坤仰天长哮。
“象主，找到了！”几个船员抬着两副盖着麻布的担架走上船来。
玄奈坤立马上前一一揭开麻布。
第一副担架里躺着的是浓眉大眼的男人。玄奈坤朝尸体的后脑勺看去，脑壳被外力击打早已粉碎。他又检查了下尸体的双手。其中一只手的手腕也被捏碎了。玄奈坤想道，这男子莫非就是地狩。他翻了翻男子的随身物件：一块通行牌，正面写着地狩，背面写着酉；一个黑色钱袋，里面装满了四象结社木级别成员的牌子，还带着血迹；一根金色卷轴。
“这千杀的地狩走狗！居然害死我四象如此之多弟子的性命。莫不是留着去黑市领赏！”玄奈坤深知黑市等地下结社经常出重金悬赏四象门徒的人头。只因为四象维护正义，动了他们的利益。
“这卷轴！”玄奈坤在白地修行的时候从游历于此的方圣贵族手中见过类似的东西，“是天鸿传书？方圣天家皇族也掺在这桩事里了啊！”
玄奈坤觉得头要爆炸。
“象主，这具尸体怎么处理？”
“怎么处理？当然是棺材装好，给地狩送过去！让他们好好管教管教自己的门人！竟敢伤我四象门徒，这笔帐迟早跟他们算！”
玄奈坤收拾完了第一具尸体，便揭开了第二具尸体的麻布。
一具黑裙女尸躺在上面。面色惨白，右臂被截断，身上多处骨折。
“巫女！”因为曾经打过交道，玄奈坤立刻就认出了这是白地冰原之境的巫女。
“把这具尸体抬到牢室去！我倒要看看那白地孕妇说的玖伊是不是就是此人。”玄奈坤掩住女尸双眼，给女尸盖好麻布，朝船员一摆手。
精壮男子穿过一片竹林，小心翼翼地迈过地上横躺着的石头神像，爽朗地说道：“温雅婆婆，仪式准备的如何了？”
温雅婆婆抬头看了看男子，笑道：“莽，你来晚了。仪式已经做完了。”
莽第一天魔大笑起来：“哈哈哈！真是误算了时辰呢！劳烦婆婆了。这么说第十三天魔已经降生了？”
“是啊……不知道谁家孩子能有此幸……”
“果然还是需派第八席的手下各处搜寻啊！”莽笑着说。
“蛄（gu，1声，一种昆虫），他品行不端，四处猎杀巫女。我们迟早得斩草除根，以绝后患。”温雅婆婆担心地说道。
“嗯……我自有打算！”莽胸有成竹地拍了拍胸脯。
“啊！！！玖伊！”曼冬看着玖伊的尸体躺在担架上，惊恐地几乎要昏厥过去。
“看来夫人所说的玖伊姑娘正是四象管辖下白地冰原走失的一位巫女。夫人说这巫女将自己的衣服赠与你看来也是真事。从尸体的状况看，恐怕是地狩的恶人欲向巫女行凶，不料遭到巫女的顽强抵抗。两人惨烈地大战一场，同归于尽。夫人请节哀吧！不过，这巫女衣物乃我四象朱雀所有，还望夫人允许在下收回。”玄奈坤向曼冬解释道，随即让手下给曼冬解开枷锁。
曼冬哪里听得玄奈坤的说话。方才她遭受不公待遇，被四象的人强行带入冰冷的牢室，粗鲁审讯一番。此刻又见到玖伊破破烂烂的尸体。玖伊昨日还是一个活泼可爱的女子呀！
多重打击震动了曼冬的胎气。她眼白泛起，羊水破体而出。
白日里，一道惊雷从天而降，打在玄字旅船的船帆上。船帆上的玄字被划开了一道长长的口子，燃起了绿色的火焰。
“不好！夫人生产了！”玄奈坤大叫道，“快请船医来！”
一声啼哭吊起了玄奈坤的心。
早产的男婴竟已从母体中产下，落在牢室地上。
而曼冬躺在地上已经没了气息。
玄奈坤内疚地望着男婴刚出生便没了母亲，心里非常不是滋味。
他在这一刻决定承担起责任。
“把这位夫人的尸体处理掉，不要声张”，他冷冷地对牢室内的船员命令道，“走漏了半点风声的话，我便取你们全部人的项上人头！”
接着，玄奈坤轻轻抱起地上的男婴，温柔地说道：“从今天起，你便是我玄家的孩子了。”
男婴躺在玄奈坤的怀里，好奇地眨了眨他那闪烁的绿瞳。
“这不就是我们昨天做买卖的那艘船吗？喂！新来……影！昨天那个穿黑裙子的女人后来怎么样了？”烨看着初升太阳下的玄字旅船兴奋地喊叫着。
影非常开心。这是烨第一次对他直呼其名。
“我在山里绕了几圈，把她给甩掉了。”影撒谎道。
“影~真是聪明呢~”雪看着影，夸奖道。
“啊？他这就聪明了？雪！”烨很不甘心地说道。
“好了好了！上船吧！”此刻，木公已与守船船员交涉完毕，拿到了他们一行人船舱的钥匙。
“这玄奈坤也是架子越来越大了。祈小姐昨日应该已经谈妥我们登船事宜了，今天躲在船里也不出来迎接一下”，木公挠着脑袋无奈地说道，“也罢，我在四象本就不受待见。平日里本就不想跟这些玄字的人打交道。”
“哈！这就是你为什么平日里不来码头的原因吗？老鬼，是怕被旧人看到耻笑吧！”烨打击道。
“烨！你这臭小子！我现在可是青龙象主！给我尊敬一点。”木公给了烨脑勺一拳。
旅船驶离了刈洲港口。
影依靠在自己船舱内的小木床上，透过窗户，望着远去的刈洲。
常世之人居住的世界究竟是怎样的呢？他怀着好奇，但也有几分畏惧。毕竟，不熟悉的世界给他只带来过痛楚而非希望。
“喂~少年~在想什么呐？”玖伊敲了敲影的视觉神经，轻盈的体态出现在影的面前，“你是在害怕吗？”
“才没有！”影要强地回道。
“哎呀哎呀！没事的！玖伊姐姐在这儿呢~乖！”玖伊佯装抚摸影的额头。
“你够了诶~”影朝她翻了翻白眼。
“影，谢谢你~”玖伊突然一本正经地说道。
“不，谢谢你~”
影想着身后的茅屋、刈洲、御神木林、鬼界、外道家、母亲、父亲。这一切都在离他远去。也许再也回不去了。
昨夜一夜未睡，影已疲惫不堪，随着旅船的晃动，进入了梦乡。
少女牵着少年的手，行走在虚空之中。周围是璀璨星辰，无垠天地。瀑布从星间穿梭而过。蝴蝶飞翔于倾斜四散的草原上。从一处消失，又从另一处出现。草原的断崖之下是荒原，荒芜的平原穿插着山脉，山脉环绕着荒漠，荒漠连接着海洋，海中划过无数的流星。
少年惊讶地望着一切。他已分不清哪里是上面，哪里是下面，哪里是前面，哪里是后面。
“不要怕哦”，少女安慰着少年，“这是我新发现的地方哦！好好欣赏就行了！”少女旋转跳跃炫耀着，白色的长裙舞动着。
少年信任着少女。他深吸一口气，放松下来，专心致志地看着风景。
少女微微一笑，从脖子上解下小巧的黑玉挂坠，将其挂在少年脖子上：“戴上它，不管你身在何处，我都会找到你的。而你也能找到我。这样我们就不用害怕走散了。”
“少年。这东西是你的吗？”一个突兀而厚重的声音从四面八方传来。
少女伸出小手便要捂住少年的嘴。
“什么东西？”少年已问出口。
周围的一切扭曲成了沙砾，流向一片黑暗的中心。
“你掉的东西是金的，银的，还是铜的？”黑暗中心，同样的声音传来。
少年慌张地愣住了。
“他没有掉东西。我掉的东西是铁的。给我吧。”少女冷冷地朝黑暗中心说道。
少年不知所措地看着少女。
黑暗中一把铁刃飞向少女。少女单手接住，望着少年，另一只手温柔地抚摸了一下他的脸庞：“我去去就回。”
少女推开了少年。自己堕入了黑暗中心。
少年则被推出了黑暗，落在了坚实的地面上。
少年眼前的虚空已经不见，只剩下一片明镜般的湖。
胸口的挂坠还带着少女的的体温。
“胧！”影从睡梦中惊醒，眼角挂着泪水。
旅船缓缓地向中洲驶去。
本章结束