天空布满薄云，卷轴在空中打开来，向扫霞衣射出一道金光。
那扫霞衣实为仙家宝物，为九天圣女下地界后遗留于崆峒山的霞衣。但见霞衣在卷轴金光中，轻柔飘逸，如云霞淡扫，红光氤氲，将卷轴放射的灿烂金光一扫全无。卷轴在霞衣的红光中翻卷，躲避红光的照射，似是不堪红光炽烈的热气。
觥几仇见卷轴也无法抵挡霞衣所发红光，深怕游春图卷轴有何闪失，忙挥手将卷轴收了。
红光依旧紧紧照射二人，光中所发出的热度越来越炙热，红光笼罩，眼见二人便要命丧当场。
正在此时，突听天空中远远传来一声清越的龙吟，打破了棋盘岭上空灿烂霞光的平静，转瞬间，只见一条绿色巨龙腾云驾雾而来，出现在霞衣的斜上方，从高空似陨石一般凌空扑来。在霞衣上空盘旋了一会，突入霞衣发射的红光中，张开血盆大口，向霞衣喷出一道碧色水瀑。霞衣飘逸而起，躲过了水瀑的喷射，然后，将红光急速射向翻腾飞向空中的这条巨龙。
绿色巨龙亦不示弱，口喷水瀑，在红光中猛烈喷薄着，便如一个拼命三郎，坚决果断地飞腾于空中，纵向扑击扫霞衣所射红光的炽烈阵容。
涛涛水波过处，红光中有一道道白烟冉冉升腾，是水瀑与炙热红光相激而起的水蒸气。
巨龙被红光照射，渐渐不适，便利用云层，躲开红光的照射，时或隐蔽地接近扫霞衣。霞衣亦是深具神性，在空中翻卷，飘飞，发射红光，紧追着巨龙。而巨龙在空中夭矫腾挪，时或低盘回旋，时或爬高占位，口中水瀑横流，时时向霞衣喷薄攻击。
这时，霞衣抢占到高度优势，却失去了目标。霞衣一边在空中飘逸前行，一边搜索目标。突然，巨龙从右后方云层间隙中，向霞衣直扑下来，猛扑到霞衣之后，水瀑喷出。霞衣于空中，自知势急，猛然一个右转上升，动作空灵，巨龙下击之速甚急，加之偷袭心切，速度过大，冷不防扑了个空，一下子便冲至了霞衣前面。霞衣急将红光向巨龙照射而去。
巨龙见势不妙，急将身形协调一致，顺势腾挪开来，急速来了个左扣下滑动作，动作之急，向太阳升起的方向飞去，摆脱了霞衣红光的照射，同时翻转身来，顺势咬住了霞衣之后，紧追不放，步步逼近，连续攻击，不给霞衣喘息的机会，口中水瀑频频喷向霞衣，连连水波，却并未击中。
观战的众人只见一龙一衣在空中翻卷缠斗，均觉眼花缭乱。
巨龙紧追着霞衣，至喷水可及的距离，再次将头昂起，迅速将口中水流喷出，三瀑齐发。霞衣有些惊慌，开始在空中翻卷，做着不规则的飞行动作，想极力摆脱喷薄而来的水波。巨龙紧紧逼迫，突然上升，转变动作，企图弯过身子掉头从霞衣一角回咬。霞衣慌乱中，翻卷着，扬起身子却未来得及掉头，巨龙抓住稍纵即逝的时机，已做出更敏捷的上升转弯动作，从内圈切半径圈转过来，在霞衣翻转的一角，稳
稳地扑过去，这一次喷出瀑布，直打在霞衣之上，登时将霞衣淋得透湿，红光登时消失，那霞衣也自空中轻轻飘落回扫霞仙姑头顶。
扫霞仙姑见了，微微一笑，抬手将霞衣收了，变作一张小小的绢帕，慢慢放进袖中，抬起头，往空中云层里看了看，重重闷哼了一声，道：“老叫花子，现身罢。我崆峒五老容你栖身于山下胭脂河边，一直以来，你我两家都是井水不犯河水，现如今，你放出巨龙来与我斗法，便待怎样？给个说法来罢。”
只听空中哈哈一声长笑，异指神丐已是自空中云雾中现身出来，落足在三人所站的冰面上，手一挥，将空中盘旋着的那条绿色巨龙收了，原来正是他手中的那根碧玉竹棍。
异指神丐拿着竹棍，哈哈一笑，看了看觥几仇与焰霓裳，向二人点点头，转头对扫霞仙姑说道：“扫霞，瞧你说的，这么难听呢，哈哈，我居于胭脂河边，我喜欢，是我自己讨来的，非是你等崆峒五老容我，施舍与我的。我是老叫花子不假，但别人施舍给我的东西，并非我需要的，而我自己讨来的，才是我喜欢的。”
“那你干嘛来我崆峒山乞讨？”扫霞仙姑微微蹙了眉头，抬手捂着鼻孔，颇有些嫌弃。
“哈哈，我乞讨于天下，是让自己的虚荣，无地自容；是让自己的虚假，彻底崩溃。我不是因为乞讨而做乞丐，也不是因为乞丐而去乞讨。若我放不下自己的虚荣，自己的虚假，纵然我贵为帝王将相，我，依旧生活在虚荣当中，我依旧被我的虚假所操纵，我活着，还有什么真正的自由？”
“哼，你亦算一代宗师，你难道不觉得惭愧么？”
“我若羞愧，就一定不会乞讨。所谓宗师，那只是虚名而已，我若抱着这些虚假与虚荣不放，我绝不会乞讨。我所乞讨的东西，正是我需要反省自己的东西。因为乞讨，才使我懂得了做人的真实。我不为乞讨而乞讨，我是为自己的虚荣与虚假而乞讨。”
“我知你来我崆峒山下已是一年有余了，我看你就不是叫花子，你到底是什么人？”
“扫霞仙姑，你已是得道之人，何必在意我是什么人呢，即便你知道我是什么人，但是，于你来说，依旧是陌生的。我只知道，我现在是叫花子。……哈哈，为什么世人总喜欢去了解别人，而不真正地去认识自己。”
“哼，算了，不想说了，你既然来打这抱不平，也行，你让这姓觥的后生将我崆峒山至宝崆峒印交出来，我便放他们离开，至于他捉弄我山中弟子以及摘我舍身崖雪玫瑰之事，我权当没发生过。当然，你这老叫花子也不必认为我慈悲，给我说谢谢了。”扫霞仙姑说罢，语气淡淡的。
异指神丐见扫霞仙姑如此说，哈哈一笑，道：“你的慈悲心，是无法用谢谢二字来感谢的。我作为叫花子，只能把你的慈悲之行，装在我乞讨的碗里，慢慢品尝。”说罢，向扫霞仙姑拱手，唱了一个诺，转身走到觥几仇二人身前。
觥几仇已听到了二人刚才的对话，遂对异指神丐笑道：“这崆峒印还他们便是，况且，我并没打算拿走这劳什子印章。”说罢，哈哈一笑，将手中的卷轴抛向空中，说道：“图儿，开卷，放印。”
那幅卷轴在空中徐徐打开，向四人所处的冰面射出一道柔和的金光，那枚崆峒印慢慢从画中冒出，脱离，然后顺着金光
照射的方向，缓缓飘下来。
扫霞仙姑见了，挥出拂尘去金光中卷住崆峒印，拉了出来，伸手一把抄在手中，晃了晃，变作一枚小如指头的印章，放在眼前，看了看，没受到损伤，心下一宽，放回衣袖中，转头对觥几仇与焰霓裳二人说道：“你们可以走了。”说罢，手挥拂尘，头也不回，径直踏着山中晨雾，向混元顶飞去，转眼不见。
郁言芷姐妹二人见祖师婆婆已将崆峒印收回，遂搀扶着自家父亲郁慕正离开棋盘岭，崆峒山人众不再鼓噪，亦是随了三人而去。
异指神丐见崆峒山人众已然离开，遂对觥几仇二人说道：“看来，你们已取到了雪玫瑰了，我们也回吧。”说罢，闪身隐进云雾中，自是回去了。
觥几仇与焰霓裳复又坐上酒葫芦，向胭脂村飞去。
回了村中，异指神丐用觥几仇所获的雪玫瑰与血灵芝配了一些其他药材，日日让焰霓裳煎服，在村中将养了十数日，看看焰霓裳内伤基本痊愈，已无大碍。
时光忽忽，算来已是六月下旬，异指神丐打算带着泠汐于近日离开胭脂村，去东方的邺城找冉棘奴。
这一日，泠汐陪着觥几仇与焰霓裳去胭脂河边散心。
此时正值六七月之交，虽是半夏时节，却在这幽僻的崆峒山阴之下，暖水绕村，环村植树，葱郁翠雅。最妙是，河岸桃花如在阳春三月，依然盛开，花照人面，随风而起，片片花瓣轻飘，飞洒纷扬，粉红的颜色落入胭脂河，让这段河水也似有了脂粉气。
三人落足于河边，被罩在如烟似雾的轻纱中，映了水面，佳境妙趣，如入含灵蕴秀的诗画之境，难以言表。
沿着河岸石阶幽径信步漫游，只见树荫葱茏，水光潋滟，花草错落，掩映迷离，山石玲珑，倘若划舟轻泛于胭脂水上，定是令人心旷神怡，流连忘返。
河岸低洼处长满一人多高的芦苇。青青的芦苇荡中，除了吱吱叫着的虫儿，还有一些花色艳丽的小雀子，扑楞楞地扇动着稚嫩的翅膀，在芦苇尖上飞来飞去。芦苇丛中，偶尔有突兀的山岩，迎激了流水，“哗哗”水声响处，一碧千顷，水天一色，曲径通幽，翠色醉人，桃花带着粉色在碧色的湖面上自由自在地荡去，如岁月的放歌，溶化了记忆中那些陈年的往事。水中央时或的漩涡泛动，如水底涌上的清泉，汩汩旋转，随水而去。
远远高耸在河两岸的青山峻岭巍峨壮观，整个胭脂河一派盎然生机，别有一番景象。
觥几仇见了，心中畅快，遂自腰间拿过酒葫芦，举起来，喝了一大口，向焰霓裳与泠汐笑了笑，朗声吟道：“幽处通曲径，木屋桃花深。山光悦鸟性，水色空人心。”远远看着水天一线处的山连水接，无限怅惘，道：“我十岁时，便想当个隐士，梅花为妻白鹤为子，既然现在做不成，希望老了以后能美梦成真，唉，人生一世，难断舍离，有些喜好是天生的，有些心动亦是不会变的。”
焰霓裳听得，亦是心有戚戚，遂自觥几仇手中拿过酒葫芦，举在嘴边，浅浅喝了一口，道：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。……我想过的人生亦该是如此的，可自由为何物？快乐为何物？……”
本章结束