英雄帖发出去已经有六七天的光景了。
城中来了不少生面孔，一看装束，都是江湖人士打扮，各门各派在城中找了落脚的地方，不乏与元龙帮有交情的，前往元龙帮所在堂口拜访。
“听说了吗？洞庭一脉有人来了。”
常德城一间酒肆中，坐着各路的英雄好汉，都是为了英雄帖的事来的。
听到有元龙帮的消息，所有人都支起了耳朵。
“不仅听说了，我昨天下午看见五六个南湖帮的水贼进了元龙帮的堂口。”
旁边靠窗的小桌坐了三个人，仔细地听着别人的议论。
“这南湖帮是洞庭十六煞之一，素来与元龙帮交好。”三人中留着一胡子的中年人悄声说道，“这英雄帖发了七天了，那些个大派，没有一个出声的，是暗地里商议着什么，还是不插手这件事？”
公子打扮的男人摇着折扇，轻声笑道：“两个当事人都没说话，其他大派怎么会耐不住性子。”
另一人一副长随打扮，点头说道：“公子所言不差。话说这伏牛派也是那一脉巨擘，周长庚虽然是客座长老，也是下属伏牛寨的人。事出了，怎么伏牛派就没个动静，不怕附属的那些门派心生不满吗？”
“也许掌门与长老们心怀忌惮，毕竟他们不占理。”公子轻声说道。
突然他面色一凝，随即笑了，“伏牛派又要摊上事了。”
两个人随着公子的目光往街上看，有一行人由北向南，身穿素衣，面带戚戚然，为首一人凶神恶煞，一双手掌宽厚，掌上肉皮呈黑紫色，一看就是外功高手。
“这是…伏牛掌法有成之象。”小胡子随即恍然大悟，“是伏牛寨的人！”
“紫魔云侠，唐。”公子轻启丹唇，缓缓说道。
长随闻言一惊，“伏牛寨大寨主，是伏牛派授意前来的吗？”
“有可能。”中年人皱起了眉头，“我觉得更多的是伏牛派不理会唐的山寨，唐气不过，便带人悄悄进入常德城。”
“没错，先是伏牛寨谢牛被杀，伏牛派掌门派出周长庚去追杀吴省身。”公子压低了声音说道：“而周长庚一死，伏牛派便想放弃伏牛寨，相信唐走出伏牛寨的时候，南阳城伏牛寨负责经营的产业，便被伏牛山一脉别的势力接管了。”
“公子，你们先吃着，我去看看他们落脚在哪里。”长随起身出门，远远跟在唐一行人后面。
“公子，唐也可能已经放弃了伏牛寨。他这次带来了不少好手，都是伏牛寨的。”中年人看着那群人中有几个熟悉的面孔，做出猜测。
“先吃酒，夜里你随我去看看，”公子略一沉吟，想到了什么，“最好唐能将这水给搅浑一点。”
酒肆里也有两个人看到了唐，起身付了酒钱便奔出门去。
临走时，这两人中的一个颇精明的汉子瞥了一眼小胡子中年人，仿佛认出了他。
“认识？”公子饮了一碗酒，笑着问中年人。
小胡子点点头，“乾南有字号的两个人，胖子叫金术，江湖贺号飞豚霸王，擅长使斧。那个看起来很精神的瘦子，江湖上都叫他侯爷，真名叫封楼，轻功很高。”
没多大一会儿，长随气喘吁吁地回来了。
“李子，什么情况？”中年人问道。
长随李子坐下咕咚咕咚喝了一大碗茶水，缓了口气说道：“可累死我了，这帮人七转八转，去了咱们下榻的客栈。”
“小二，上两屉包子。”公子微笑，“李子，你被发现了。”
“怎么会？我一直远远在后面吊着，他们都没回头。”李子一脸的不相信。
“但你后面有两个人。”
“是有两个人从我身后跑了过去，然后他们就开始绕路…”李子一拍脑门，“还真被发现了！”
“这两个人是不是和今天早上我们从客栈出来时，坐在客栈门口的两个人很像？”公子面带笑意，“就知道盲追，也不动动脑筋。”
李子恍然大悟，“公子那该怎么办？我再去客栈那里等他们？”
“等你到了，人家早换地方了。”中年人无奈笑笑，“你这白跑一趟，就当溜腿儿了吧！”
“哎！”李子垂头丧气。
“行了，晚上再说吧。”公子安慰道。
很快，热气腾腾的包子端了上来，李子顿时忘了刚才的失利，一手一个狂吃起来。
三个人吃完了饭，中年人吩咐小二撤下残羹，沏了壶热茶。
又坐了一会，天色渐暗。
酒肆中多了些互相吹捧的声音。
“走吧。”公子起身说道。
三人消失在常德街道上。
某处客栈。
“唐兄弟，不知你叫我兄弟二人来这常德城有何事相商？”精明的封楼开门见山。
唐沉声说道：“为了助我报仇。”
“你知道我们兄弟的价格，”封楼笑了，“听说你连山寨都不要了。离开了伏牛派这颗大树，有什么可以拿的出手的东西？”
唐并没有动怒，看了一眼白郎君，后者起身笑道：“我等这次是奉了掌门密令，目的是对元龙帮下手。”
“我怎么相信你们？”封楼看着唐阴沉的脸，他耸耸肩，“我就是一个爱钱的人。好吧，只要你们有足够的筹码，管你是伏牛派还是打牛派，给钱就可以了。”
“对，有钱买肉吃就行。”金术憨厚地附和。
白郎君点点头，取出一尺见方的红木漆盒，递给封楼，“侯爷，验验货。”
封楼接过，感到手臂一沉，不露声色地将指尖往盒底一点，“嘭”地一声，盒盖弹开。
金光四溢，晃的人睁不开眼。
金术眼睛一亮，“想不到你们有这种好东西。”
“送黄金兄弟，最合适不过。”白郎君微笑。
封楼压制住狂喜，轻轻合上木盒，放到了桌子中央。
“太贵重，我们不能要。”封楼摇头。
“怎么？还有侯爷不敢拿的东西？”唐冷笑。
“当然，从酬金里不仅能看到我的价格，”封楼没有在意，继续说着，“也能看到我会死在哪里。”
“你给的酬劳，超出了我们兄弟的价值，可见这件事是我们二人无法办到的。这样的活我们不接。”封楼说完，转身就要走。
凭借这一盒东西，他可以断定此事于最近杀死两大派护法，在江湖上风声正劲的吴省身有关。
“我封楼虽然爱财，但也想有命花。”封楼没有点破唐的目的，他现在只想带着金术离开。
“等下。”唐沉声说道，如果放走了封楼，他的计划将无法实施。
“唐兄还有什么话，请说完吧。”金术转过身来，看着唐的眼睛。
封楼叹了口气，这个兄弟就是爱钱，没有明白自己的意思。
“吴省身，将由我们对上。你要做的，是潜入元龙帮，盗走他的女儿！”唐压低了声音，“在沅江畔，有我的人接应，将女娃交给我的人，你们兄弟便可以离开。这盒东西也带走。”
封楼闻言脸色大变，唐的言外之意他明白，方才他一意要走，就是不想挑明，怕对方见自己看穿了他们的目的，从而担心自己走出门后宣扬走漏了风声。而唐偏偏说了出来，这下他和金术不答应的话，恐怕是无法安然走出客栈了。
金术看着封楼，“大哥，这活可以干。”
封楼没有回应他的话，他看向唐，“你们能缠住吴省身多久。”
“拖延时间的话，半个时辰。”白郎君说道。
“交手之后呢？”
“最多半刻钟。”唐缓缓说道，“如果我们几个全都上的话。”
封楼沉吟了一下，“你们忘了青虺吧？”
“青虺也算在一起。”白郎君说道，“另一队人会缠住青虺。”
“你们要送死一样地与他交战？”金术瞪大了眼睛。
“没错。就是送死。”唐眼中寒芒闪动。
封楼不禁倒吸一口凉气，“只为了报谢牛和周长庚的仇？”
唐长身而起，他的声音充满了落寞和恨意，“还有张六儿、蒋怀、黑吉、宋健、李大狗、苏沫、孙梁、江条子…”他报出十一个名字，都是封楼和金术从来没听过的名字。
“这是死在吴省身手底下的，我伏牛寨的兄弟们。”白郎君缓缓说道。
金术心中油然而生一股敬意，没想到唐是个极看重兄弟情义的人，当下大声说道：“唐兄，我大哥同不同意我不管，凭你报出的这些名字，我金术愿意帮你！”
封楼隐隐觉得哪里有些不对，但见到金术已经答应下来，自己又怕不同意的话这小子犯浑就太棘手了。
“封楼也愿意。”无奈地拱手，瞥了一眼一旁浑身肥肉颤抖，激动的无以复加的金术，心中叹息一声，“也不知道是福是祸。”
“好！唐代死去的，活着的弟兄，谢过两位兄弟！”唐上前一把拉住两人的手，一脸感动的模样。
“唐兄，此事还得好好谋划！”封楼说道，“单是元龙帮就非同小可。加上吴省身，恐怕有诸多变数，我们都要考虑到啊！”
白郎君笑道：“这不还得侯爷来替我们谋划嘛！”
门外响起一声轻笑，随即两扇门被一股柔力悄然打开，一人翩翩走来，气度不凡。
“我李默，有一计奉上。”
元龙帮，兴波亭，月悬中天。
青虺与吴省身对坐，左手边是顾漫城，右手边是玄湖。
“帮主，城中多了好些江湖人士，几处酒肆中发现不少成名高手。”顾漫城说道。他负责元龙帮在常德城的生意，尤其是酒楼客栈中大量出现外地人的时候，他要在第一时间搞清楚他们的目的。
“看热闹的罢了。”青虺没有过多在意，“大哥发的英雄帖，让各地豪杰都想赶来一睹风采。”
吴省身轻笑道：“也是时候露面了。”
顾漫城摇摇头，“吴大哥，我觉得白莲教与伏牛派未出现的时候，您还是不露面的好。”
“为何？”
“过多的露面，会给这两派一种我们狂傲，不将他们放在眼中的感觉。反而不利于我们这次英雄帖的用意。”顾漫城有话直说，“相反若是一月他们不出面，那就是默认理亏，待到一月之期后，江湖中将公认，既然期限之中两派没有兴师问罪，那吴大哥与他们再无仇恨纠葛。如果他们再刁难于吴大哥，那边是自己打自己的脸，江湖大派，最忌讳这个。”
吴省身点点头，“小顾说的在理。”
“我只担心会有人借着这个事，在这一个月中推波助澜，挑起事端。”青虺有些忧虑地说道。
“哈哈。”吴省身朗声笑道：“兄弟，当然会有了。我与他们两派有人命纠纷，若是这期间如此安静，第一个坐不住的将是那些与白莲教、伏牛派有宿怨的门派。”
顾漫城点点头，“不错，我们现在不仅被白莲教、伏牛派盯着，还有许多乐于看到三方交手的势力，隐在暗中动着心思。”
兴波亭三面环水，月光洒在水面粼粼闪动，交织着囡囡的梦乡。
吴省身一招手，一艘小船从水中飞上了岸边。
小姑娘睡眼惺忪的醒来，看着面前的四张颜色各异的脸。
青色的是青虺。
苍白的是玄湖。
青中带蓝的脸属于顾漫城。
最后那张目光温柔的脸，属于吴省身。
“爹！”小姑娘不乐意了，“囡囡睡得好好的。怎么就把囡囡吵醒了呀！”
吴省身笑了，点了点囡囡的小鼻子，轻声说道：“囡囡该起夜了。忘了昨天尿床…”
小姑娘哎呀一声惊呼，往亭外跑去。
“春桃，跟着她点，黑灯瞎火的别磕着了。”顾漫城招呼着在亭外侍候的春桃。
春桃脆生生答应一声，带着囡囡去了。
看着春桃的背影，顾漫城的脸上浮现出笑意。
“兄弟，什么时候和春桃把大事办了啊？”青虺调笑道。
顾漫城闻言脸上腾地一红，话都说不利索了，“大哥，你说…说些什么呢，春…春桃，春桃还小。”
“哈哈哈。”几个人相视而笑，玄湖也抿着嘴，露出几丝笑意。
“玄湖，这两天怎么样？”吴省身亲切地问他。
“真气已经开始恢复。但恢复经脉的状态，还得十天半个月。”玄湖如实回答，“过度使用那两件重宝，对经脉损伤太大了。恐怕要想真正达到以前的修为，没有一两年是不够的。”
“伤好之后，你准备去哪？”
玄湖叹了口气，“其实不管伤是否能好，我都不想回白莲教了。”
“那跟我走吧。”吴省身说道。
“我想去找师父。”
“他老人家来去无踪，只能等他来找你。”
“我可以随你回山，但你回山之后，我要去找师父。”玄湖认真说道。
吴省身听出来他的意思，不是随他回山，其实是护送他们父女回山。这个玄湖，也许老人家是他在这世上唯一的亲人了。
“决定了？”
“决定了。”
本章结束