当伊恩他们扭回头的时候，一个乞讨的男人进入他的视线。男人站在路旁，看不出年龄，穿的褴褛不堪，头发已经很长，很乱，很脏，胶成一团奇怪的形状，沾满泥土，发出阵阵刺鼻的气味。男人杵着一根下端开裂的木棍，另一只枯瘦如木乃伊般的手颤颤巍巍的拿着一个破碗。他看到伊恩望向他，立刻怯怯地低下头，脚下却仿佛生了根，站定在离他不远的地方，执拗地不肯离去。
一阵潮湿阴冷的风吹来，男人不由得缩紧了身子，借此让身体抵御日渐寒冷的天气。可是他瘦骨棱楞身体再难以收缩，裹体的大片布料足可媲美破得不行的旧抹布了。瘦弱的脸上布满脓包和疮疤，还蒙着厚厚一层油汗、泥和皮屑搅合出来的顽垢。那张脸孔中间那一双凹下去的莫能分辨的灰眼睛，仿佛凹得更深了。
令人注意的是男人伸出的手，大拇指扣住碗内，食指紧贴在碗口边缘，中指末端稍微翘起，无名指和小拇指托着碗底，整个右手和碗就像长在一起，随着肘部用力，小臂在不停的颠着，就像个癫痫病人不能抑制的不由自主抖动。从路上走过的附近的村民的神情来看，对这个男人更多的不是同情，而是一种从内到外满溢的嫌弃，人人都不加掩饰，好像那男人是比他们咀嚼赏鉴吐出的渣滓还不如的东西。一股厌恶的感觉涌上心头，但他硬着心肠加快走过。
“谢谢！谢谢你！好心的先生！愿地母保佑你，愿众神保佑你，愿你健康，愿你长命百岁，愿小姐美丽，愿她找个大大的贵族，我会时时为你们祈祷，为你们祝福……”
突然，伊恩的身后传来乞丐感激涕零地道谢话，他和已经走过路人蓦地停住脚步，带着好奇，一齐转过头。只见乞丐已经几乎全身都趴在地下，破碗和木棍都扔了，一只手紧紧攥住，一只手不住拍着地面，脖子拉地老长，嘟着嘴不住亲吻着维克多的沾满粪土的靴子。
“好了！好了！”
维克多似乎经历多了这种事，一点都不慌乱。他拉起乞丐，耐着性子好好讲了一通道理。在他滔滔不绝的演讲中，乞丐先满含泪水地望着他的脸，似乎要把他的模样刻在心里，然后满满低下头，好铭记清楚他的样子，最后带着对希翼恭恭敬敬目送他离开，长长松了口气，整个世界清净了。
“让你久等了，可我不能放着他不管。我的道德和我的人格不容许我这样做。”
维克多大步追上伊恩，可以看得出他很兴奋，瘦削的脸颊上一股殷红，眼睛也比平时明亮不少，整个人都显得更加精神。玛丽蹦蹦跳跳跟在他身后，仿佛受到天大的奖赏，也变得朝气起来。两个人沉浸在刚才的举动中，不约而同的忽视周围人变冷的眼神和阴沉的表情。
“没事，”伊恩的声音也柔和起来。
“这同样是我对玛丽的教育，等你长大了要学会使用自己的力量，尽力保护被压迫者、寡妇和孤儿。持守信仰，只说实话，敬畏神明，维护主的教会，为主献上勇气与信仰，不可无礼的冒犯他人，活得尊严以及荣誉。当然你是女人，不需要看重金钱的奖赏，不需要为所有人的幸福而战斗，也不需要遵从当权者的指令，维护其他骑士们的尊严。但人类的美德是相通的，我教你的誓言仍是你今后行为的规则。”
“嗯，我记得，”玛丽小脸肃穆，一字一顿背诵道，“我发誓善待弱者，我发誓勇敢地对抗强暴，我发誓抗击一切错误，我发誓为手无寸铁的人战斗，我发誓帮助任何向我求助的人，我发誓不伤害任何妇人，我发誓帮助我的兄弟骑士，我发誓真诚地对待我的朋友，我发誓将对所爱至死不渝。”
“很好！很好！”维克多满意地点头。
他们继续往前走，转过一道弯，一个手牵着孩子，背负婴儿，满脸沧桑女人迎面走来。她头大，脸皮蜡黄，鸡胸，驼背，腹部膨大，手背皴裂，两腿弯曲，衣服上的破洞密集的像渔网。她蓬乱的头发下投射出一道茫然的目光，当她见他们一行人过来时闪到路边，忙不迭深深行礼。他们纷纷地点头回礼。这时，一个披着深色衣服的中年男人从后面追上来，他看见了那个女人，立刻加紧几步，一把按住女人劈头盖脸就是一顿痛打。
“住手！”维克多当然厉声喝止。
“我打我老婆关你什么事？！”那个男人先是被这晴天霹雳一般的暴喝震慑住了，气焰立马消了，但仍不服气，举着拳头地色厉内荏地顶嘴。
他的牙齿磨损严重，说话的时候颗颗都绿得刺眼。
维克多同样语噎，他没想到他们会是那种关系，但好在他毕竟老道，于是，他立刻严肃地指出，“打老婆必须有正当的理由。”
“这个懒婆娘，气死我了！”男人说起这个来也倍感委屈，“我花光了我所有积蓄才娶她回家，但是她就是不肯好好跟我过日子。她今年刚满二十，没病没灾，每次吃的比我还多，却不肯套上木犁翻地，反而想逃进山里躲避农活，你说这是会过日子的人？难道她不该打？！”
“为什么要你不套上皮套翻地？”伊恩插嘴道。
“因为都是女人干这活，”男人对他的话感到分外不可思议，他忍不住夸张的大声叫道，“要是我做了会被大家笑话，我的名声就毁了，从此直不起腰做人了。”
那个女人忽然捂着肚子蜷缩在地上，身体因扛不住剧痛而剧烈颤抖，脸扭曲的厉害，应该是抽筋了。她一边吐血，一边喷白沫，连胆汁都吐出来了。
“你看”那人指着她嚷嚷道，“她好吃懒做，连圣火都开始惩罚她了！”说着，他就狠狠踢她，“起来，别装了，今天你一定要拉完那块地，不然你今晚你别想吃饭！”
维克多拉开了他，过了一会儿，女人恢复了，瑟缩的看着男人，乖乖的跟在他后面回去了。
维克多长叹一声，“他们以为那是天罚，不晓得那实际上是麦角中毒，他们没法产出足够的粮食，时常啃野菜青草果腹，说到底还是饥不择食。”
“你为什么不向那人解释清楚呢？”
“他不会相信，我试过很多次，他们宁愿这是神的惩罚，也不相信因为贫穷所致。”
“很多事情，”伊恩叹口气，“我也情愿意相信错的不是我，而是世界！”
本章结束