莫里斯尝试着挣脱绳索，却不小心触动伤痕，疼得龇牙咧嘴，亚度尼斯跑得快逃脱那辆列车的追击，但他所率领的盗匪团就没那么幸运了，被帕特里克皇子率领的随行队伍给尽数消灭掉了，有夏佐提醒的缘故，莫里斯侥幸保住一条性命。
咚咚咚，克利福德拄着拐杖来探望被揍的鼻青脸肿的莫里斯，瞧着以往对手变成眼前的狼狈模样，克利福德咧嘴微笑着道：“啧啧啧，没想到你也有沦为阶下囚的时候。”
莫里斯黑着脸，沉声道：“盗匪里出现你这么位叛徒，还真是难以预料呢。”
“那又能怎样呢？失去盗匪团的你，哪怕被释放出去，能保住性命吗？”克利福德嘲讽道。
随后转身旋转一圈，展示着贵族的衣袍炫耀道：“你看看我，跟随那群贵族身后，从此摆脱风餐露宿的盗匪生涯，过上光鲜亮丽的生活。”
“哼。”莫里斯朝地面吐一口唾沫，眼神里充满鄙视，“以前盗匪头目的身份看来不适合你，现如今这副奴颜婢膝的模样更符合你。”
“是吗？你要是清楚我跟随的贵族是什么身份就不会说出这种话了。”克利福德嘴角露出抹意味深长的笑意。
“嗯？”莫里斯听后，脑袋飞速运转着，迟疑道：“你什么意思？这辆列车搭载的都是大人物吗？”
“看来你还不算笨，车厢外升起的东凯旋帝国皇室旗帜看到了吗？”克利福德提醒道。
“帕特里克皇子，伊戈尔家族首席继承人安东尼，泰格家族首席继承人肯尼迪，斯奈克家族首席继承人凯尔，声名威震帝国贵族圈的夏佐阁下，顶端幕僚有伊诺克、赫伯特、艾弗里和贾里德，你说我失败后替他们卖命是件丢脸的事吗？”克利福德谆谆善诱道。
看着莫里斯露出一副震惊的模样，克利福德心里有阵快意，若非夏佐吩咐要留住莫里斯这家伙一条命，他早就想送这混蛋下地狱了，虽然他能提供给夏佐漠市的情报，但仍需要一个验证人，这群东凯旋帝国的青年贵族办事远比他想象的要老练。
他被夏佐阁下挑选中作为幕僚，莫里斯则是被安东尼阁下给看中了。
莫里斯远在北漠，对帝都维克多瑞的消息也有所耳闻，当然，他更清楚北域家族的名头，两位北域家族首席继承人都乘坐这辆列车，难怪他会输的那么惨，得知对手的身份后，莫里斯瞬间释然了，盯着克利福德道：“我想你没那么好心提醒我投降吧？”
“安东尼阁下决定留着你作幕僚，让我做你的思想工作。”克利福德含笑解释道。
“你被谁挑选中了？”莫里斯疑惑道。
“夏佐博尔德，一位比北域家族首席继承人更厉害的家伙。”克利福德挺起胸膛骄傲道，贾里德是这样对他说的。
“那能给我解开绳索吗？”莫里斯尝试着活动酸麻的胳膊，苦笑道。
“怕是不能。”克利福德直接拒绝道，开玩笑，他接受到的第一个任务便是看管莫里斯这家伙，若是释放后这混蛋溜走了，他岂不是自寻烦恼？
多亏面对亚度尼斯时，他选择拖延前者给夏佐阁下争取时间，最起码得到了丰厚的回报，不仅捡回一条命，还能得到夏佐的信任，比北域家族更厉害的存在，他觉得想象力都不够用了。
列车得到煤矿资源，烟囱冒着浓烈黑烟朝陷落矿道轰隆隆前进着。
时间耽搁两天时间，帕特里克吩咐列车长马歇尔加快前进速度，担忧陷落矿道那边出现意外。
然而，帕特里克越想尽快到达陷落矿道，越容易发生一些阻碍他的事。
“铁路被藤蔓给缠绕住？”帕特里克皱着眉头道：“不能直接驶过去吗？”
马歇尔为难道：“那些藤蔓比较特殊，强行驶过容易造成车轮损坏。”
“在北漠跟北原的交接地带，生长着一种名为曼陀罗的植物，韧性极强，繁殖能力旺盛，通常被发现后采取火烧的方式灭绝，可眼前我们遇到的曼陀罗藤蔓数量有点多。”
帕特里克瞧马歇尔语焉不详，亲自爬上扶梯掀开车厢顶察看外面的情况。
笔直的铁路上，灰黑的曼陀罗藤蔓像是地表的裂纹，盘结勾错生长在铁路上，极目远眺，都是曼陀罗藤蔓的踪影。
“距离上次皇室派遣人员去陷落矿道察看情况才过多少时间？曼陀罗藤蔓竟敢长出这么多？”帕特里克诧异道。
“看来必须得让他们帮忙清理。”帕特列克头疼道，回去跟随行人员说明这问题，意思表达清楚，想继续前进必须解决掉眼前的难题。
“真是没办法。”凯尔摇摇脑袋，距离列车再次行驶才过去几个小时呢，偏偏遇到这种糟糕的情况只能算倒霉了。
“都出去帮忙清理吧，早点到达陷落矿道勘测结束后就能回到帝都了。”肯尼迪缓缓抽出佩剑。
“唉。”安东尼叹息一声，他们这帮公爵家族的首席继承人被夏佐和霍根联手给坑惨了。
一群人都带着工具浩浩荡荡离开车厢，凯尔用匕首尝试割断曼陀罗藤蔓，半晌审视着结实的藤蔓，泄气道：“这是什么藤蔓，韧性未免也太强了。”
帕特里克依据马歇尔的介绍解释道：“想直接砍断这些藤蔓是需要耗费大量体力的，通常都是用匕首隔断藤蔓的根系，从地面一段段剥离，为了赶时间，只需要清理掉爬上铁轨的部分，剩余的等通知帝国派遣人来处理。”
夏佐点点脑袋：“这样做的确轻松不少。”用匕首摁在曼陀罗藤蔓上缓缓施加压力，叮当一声，匕首触碰到铁轨，藤蔓被直接切断了。
不知道是不是错觉，夏佐总觉得切断的藤蔓似乎蠕动一下，像是虫子尚未死透的躯壳，用手指捏起一段凑在眼前仔细观察着，没发觉到异常，哂然一笑，可能是他出现错觉了吧。
众人花费半小时，清理出数百米的铁轨，帕特里克擦拭掉额头的汗珠，喘气道：“这时候太阳最毒辣，我们就回车厢休息一下，等避过这段时间再继续。”
就在众人回到车厢饮食休息时，那些被拔起的藤蔓缓缓扭动起来，朝铁轨的位置慢慢汇聚着。
本章结束