夜晚，这里宁静一片，木屋内点燃的蜡烛火苗都没摇曳的迹象，静静地燃烧着，气氛压抑的让人难以喘息。
咚咚咚，皮靴踩着地板的空荡声响仿佛是敲击在人心头，偶尔碰到破损的地板，还发出令人牙酸的响声，身穿制服的汉特抬眼瞧着急匆匆赶到面前的副官艾勒，沉声道：“他们来了？”
艾勒点点头，满脸凝重地递给汉特一份密报，解释道：“路程耽搁一些时间，依照他们的速度，明早该抵达矿道了。”
“来得真不是时候。”汉特揉捏着眉心，一副极度疲惫的姿态，胡须拉茶眼睛里布满血丝。
拉起窗栅栏，遥望着山脚另一面亮着灯的房屋，汉特道：“早就得到帕特里克皇子带人前往的消息，乘坐着列车，这么短暂的路程竟然花费了三天时间，害得情况变化，那群矿工暴动从守卫军手里夺走一般的山脚房屋。”
山脚房屋的意义非凡，卸掉外层的简陋木板就是一个个炮台，坑底的矿工就没有反抗帝国守军的资本，但冒出一个叛徒穆尔，跟那群暴徒串通起来趁着夜色占领半数房屋。
嘭！汉特握紧拳头狠狠砸在桌面上，要是帕耶里克皇子昨晚能达到陷落矿道都不会发生这种事情，或者帕耶里克皇子抵达后再发生矿工暴动也没法怪罪在他头上，穆尔那叛徒是瞅准时机动手。
制住了他的软肋，副官艾勒瞧着汉特憔悴的模样，心里不是滋味，嘴里骂道：“穆尔那叛徒，以往假惺惺的对那群矿工抱着怜悯心，现在更是直接反叛帝国，真是可恶！”
“那群矿工都是帝都犯下错误的贵族，被遣送到矿道赎罪，他作为泰格家族的贵族，难道不知道做出这种事的严重性吗？”
听着副官艾勒的抱怨，汉特摆摆手道：“这时候再说这话题都失去意义了，既然已经犯下错误，那就想办法补救。”
“以往是我太信任穆尔那家伙了，才让他得到机会帮助矿工占据一半炮台。”
“目前最紧要的是确保即将到来的帕特里克皇子安全，吩咐守军明早严阵以待，若是发现矿工们冲击的迹象，给我开炮，不用留情！”
汉特眼眸里闪烁着凶狠的光芒，帝都得到这消息肯定会撤去他的军职，说不准还会上绞刑架，对他怎样都无所谓，只希望他留在帝都维克多瑞的家人不要受到牵连。
翻开脖颈处的吊坠，手指抠开，露出里面一张模糊的照片，隐约看到是一家三口，眼里露出一股暖意，他都足足五年没回家了，闭着眼无边的思念瞬间淹没汉特，默默祈祷着，明天一定不能出现意外。
被占据的山脚木屋里，诸多矿工代表商量着他们接下来该怎么办，因为穆尔带来消息，说是帕特里克皇子即将抵达陷落矿道。
门罗沉声道：“我提议利用这批火炮袭击帕特里克皇子的队伍，趁着他们还未来得及使用新式武器前，挟持住帕特里克皇子，让汉特和东凯旋帝国皇室提出要求，我们要自主统领陷落矿道，每年提供给他们的份额不变。”
鲁道夫跟着举起胳膊道：“我赞同门罗的提议。”
“帕特里克皇子的车厢肯定携带着新式武器，给那群守军配上，我们的优势可就丧失殆尽了，到时候被重新赶入深坑，就再也没爬起来的机会了。”
鲁道夫的话得到大部分矿工的赞同，那种身在深坑，背着矿镐日复一日挖矿的生活他们受够了，新鲜空气无法呼吸，亮灿灿的阳光也无法享受，凭什么他们要遭这份罪！
西里尔摇摇脑袋不赞同道：“东凯旋帝国若是知道你们挟持帕特里克皇子还抢夺新式武器的消息，怕是直接派遣北域家族来镇压我们。”
现场气氛忽然僵硬，刚刚你一言我一语的热闹讨论氛围瞬间被破坏掉了，众人觉得西里尔的话仿佛是当头泼了一盆冷水。
穆尔瞧着总算是有位头脑冷静的家伙，出声道：“西里尔说得没错，北域家族横跨北漠就能抵达陷落矿道，到时候消灭你们轻而易举。”
“还是和帕特里克皇子阐述清楚，汉特和副官艾勒对待你们的方式太苛刻，希望能定下规矩，完成每日任务后给你们走出深坑休息的时间。”
门罗皱着眉头，鲁道夫凶神恶煞的走到穆尔面前，恶狠狠的道：“别以为你帮我们占领炮台就能指手画脚，没有你我们一样能成功，以前跟汉特与艾勒作威作福欺压我们的人中可没少了你！”
“穆尔阁下！”鲁道夫拽着斯文的穆尔狠狠一推，后者狼狈跌坐在地上，人群里隐约有股笑声。
“穆尔！”艾琳诺惊呼一声，跑到穆尔身边搀扶起后者，朝门罗质问道：“哥哥，你就允许鲁道夫这样胡作非为吗？”
门罗冷静道：“你带着穆尔去休息吧，我看他也有点困乏了。”
当初利用艾琳诺博取穆尔同情，争取到后者怜悯，愿意帮助他们夺得炮台，占领炮台后，门罗是想过除去穆尔的，一来是艾琳诺求情，二来是考虑到穆尔东凯旋帝国的职位，留他一条性命。
瞧着穆尔和艾琳诺消失在木屋内，门罗继续说道：“仅靠我们的力量想挟持住帕特里克皇子还有点困难，若是能得到汉特的支持，那便十拿九稳了。”
鲁道夫沉思道：“汉特与艾勒对我们都格外轻视，愿意支持我们的可能性很低。”
门罗冷笑道：“这可由不得他！”
“明早帕特里克皇子抵达陷落矿道，汉特定然担忧我们用炮台发动袭击，若帕特里克皇子受伤或是受到惊吓，定然会殃及他在帝都的家人，利用我们明早不发动袭击这一点和他交涉，再让出十个炮台，哪怕那群守军得到新式武器我们也底气对抗。”
“然后派遣人手暗杀掉帕特里克，到时候汉特就必须得跟我们合作，再处理掉随行队伍，我们再答应协助他回到帝都带回他的家人，争取得到这群东凯旋守军的控制权，届时哪怕北域家族来袭，我们用煤矿资源当条件，随便和北域或北漠合作都能安然无忧。”
众矿工代表惊讶地目瞪口呆，因艾琳诺的牺牲暂时选举门罗作为头领，没想到门罗这么优秀，能制定这样完美的计划出乎他们意料。
鲁道夫顿时鼓起掌来，木屋内一片掌声，众人脸上都洋溢着微笑，憧憬着门罗构建的生活。
西里尔嘴巴嗫嚅一阵，望着神情激愤的众人，知道这时候没人愿意听他的意见，索性闭上嘴巴。
门罗留意着西里尔，瞧着后者识趣的没提出反对意见，心里冷哼一声，旋即招呼一位心腹去给汉特交涉书。
一间山脚木屋内，艾琳诺望着沉默不语的穆尔，安慰道：“哥哥他不是故意的，大家都被关在深坑多年，好不容易能逃出来，脑袋不能接受反驳的意见，希望你能包涵些。”
穆尔审视着眼前的金发美人，或许是长年待在深坑劳作的缘故，皮肤格外白皙，浑身透着柔弱惹人怜惜的气质，当初看到艾琳诺的第一眼，他也正是被此吸引了，随后一步步走向深渊。
这群人都不懂得挟持一位皇子对东凯旋帝国意味着什么，门罗随便勾勒的蓝图就使得这群人疯狂了，鲁道夫更是门罗坚实的拥磊者，西里尔头脑清醒却没有话语权。
穆尔嘴角勾起一抹自嘲的笑意，他是做了一件多么愚蠢的事，把这群人给带上地表？
“这就是所谓的只想自保吗？”
艾琳诺微微一愣，看着穆尔的眼神里没以往的温柔，有点害怕，握着穆尔手掌道歉道：“对不起，我没想到事情会变成这种样子。”
穆尔嘲讽道：“是啊，你什么都没想到。”
“没想到门罗会占领炮台，也没想到他会想着挟持帕特里克皇子，还没想到他在利用完我的价值后丢到一边，对吗？”穆尔语速不紧不慢，神态平静，就像是在说一些无关紧要的小事。
“不、不是这样的。”艾琳诺神情慌乱，眼角带着泪珠道：“我是爱你的，这一点从未变过！”
穆尔静静地盯着艾琳诺，嗤笑一声道：“所以你就用怀上孩子意外昏迷的假消息诱骗我打开山脚监禁？”
眼前的穆尔有点陌生，艾琳诺摇摇脑袋后退两步，撞到门板，迅速转身想拉开门离开时。
门外一道铁锁咔哒的声响格外清晰。
本章结束