袁致中一边泡茶一边问：“你这次回来，能在家呆多久？”
曹蔓老实回答：“回来的时候不知道我爷爷的病有多么严重，所以准备了十几天的假期。不过现在看我爷爷都已经可以出院了，所以我也不准备在家多呆，想提前回到燕京呆几天，见见老师同学们。”
“你带的钱够不够？我给你点，这样你也方便。”
“不用。我在燕京的同学帮我换了一千多米元的华元，足够我用了。”
“你爸妈最近花了为你爷爷住院不少钱，你……”
“袁叔，我爸没问你借钱吧？”
“没有，没有，上次他来跟我聊天，说起来，你爷爷没有医保，所以看病住院得自己掏腰包。你爸还说亏得是你三叔寄回来一大笔，要不然他就又得勒紧裤腰带了。”
“说起这事儿我真有点儿生气，我看爷爷完全可以出院了，还赖在医院里不出来，他也不怕把我爸压榨得以后没法给他们养老了。”
“你爸你妈都很孝顺，尤其是你爸。”
“我就不明白了，我爸咋这么孝顺呢？而且在我爷爷奶奶面前好像一点儿底线都没有，当年我二叔三叔娶媳妇，那应该是我爷爷奶奶的义务，我爸倒好，自己借钱给弟弟们娶媳妇，大家娶媳妇都要那么多彩礼也就罢了，明显地我二婶三婶家就是狮子大开口，他还不还价，害得我妈跟着他吃苦受累。”
袁致中也跟着叹了口气，换作他，他是如何也不愿意让秦维璐跟着自己吃糠咽菜，只为了给自己的兄弟娶媳妇掏高价彩礼。
曹蔓接着说：“怀斌怀杰上大学，应该是我二叔二婶的责任和义务，到头来是我爸出学费生活费，我自己都没花我爸几个钱呢。”
“你爸他……也不容易。”袁致中也觉得给曹定国辩解的话语显得苍白无力。
“我就不明白了，我爸在我妈面前很强势的，说一不二，到了我爷爷奶奶面前，温顺无比，尤其是我奶奶，关键时刻，一个‘大姑娘’比啥都管用。也不知道这大姑娘跟我爸啥关系，咋就能让他千依百顺了呢？”
她这纯粹是发泄唠叨，没指望袁叔给她答案。
谁知袁致中竟然说：“这事儿我知道。”
曹蔓愣了一下，“啊？袁叔你指的是哪一件事？”
“就是你说的大姑娘那件事。”
曹蔓瞪大眼睛，“啊？真的吗？我妈都不知道。”
“这事儿你秦姨也不知道。”
曹蔓当然信这句话，秦姨知道的话，肯定不会瞒着妈妈的。
“那你能不能告诉我，这人是谁？跟我爸有什么关系？”
“你问过你爸吗？”
“没有，估计我会得到跟我妈一样的答案。我没有想去干涉他们老一辈的恩恩怨怨，不过我想知道究竟是什么样的事情横梗在其中，这样以后我爸妈到了米国，我也知道该拿什么样的态度来处理我和他们的关系。”
袁致中想了想，认可了曹蔓这种想法，“那我就告诉你我知道的，你心里有数就行，别在你爷爷奶奶和父母那儿提起来，免得你也被扯进去，破坏了他们之间微妙的平衡。”
曹蔓点了点头。
“那是很久以前了，那会儿好像我跟你爸都是刚结婚，还住在集体宿舍那样的筒子楼里。你爷爷奶奶要给你二叔娶媳妇，你二婶家要的彩礼比较多。那会儿我们一个月也挣不了几块钱，平时也攒不住，我的都娶媳妇用了，他的都给父母了。”
“那会儿你奶奶就跟你爸爸闹，要他借钱给弟弟娶媳妇。那会儿大家都差不多，往哪儿借钱去？你爸找我喝酒解闷，他刚开始啥也不说，就一杯接一杯闷灌，喝大了才哭着说的。估计他也不记得跟我说过。”
他深深地看了曹蔓一眼，“你爸也不容易，你也体谅他一些。”
曹蔓还不知道究竟怎么回事，她也就没吭声。
“你奶奶说的大姑娘应该是你爸爸的姐姐。”
“我爸爸还有个姐姐？我从来没听说过。”
“你爸说他姐姐比她大了四岁，所以他们这几个小的，几乎都是姐姐帮忙带大的。所以，他跟姐姐的感情很深。”
“那就是说我还有个大姑？我还以为我只有两个姑姑呢。我爸会提到大妹、小妹，所以我小时候看见姑姑会喊大姑、小姑，我小姑还好，每次这么喊她都答应，我大姑只让我喊姑，不让叫她大姑，我还以为她嫌大姑不好听，没想到她是二姑，不是大姑。那你知道我大姑怎么了吗？是不是出啥意外了？”
肯定是出意外了，要不然活到现在也才六十多岁。
“听你爸说，她是结婚没多久就生了病，婆家没钱给她治病，最后就……”
“这事儿跟我爸没关系吧？干嘛我奶奶一提这事儿他就蔫儿了？”
“你爸爸跟他姐姐的关系特别好，他说他小时候特别调皮，做错事了都是他姐姐护着，平时男孩子皮实，吃得也多，姐姐总是把自己的半碗饭让给他，所以他才没饿傻饿坏了。还有一年他跳进一个小湖里洗澡，腿抽筋差一点淹死，是他姐姐抱着一块朽木跳进水里把他救出来的，他在水里抓住姐姐还乱扑腾，害得他姐姐差点被淹死。你可以想象他跟他姐姐的关系有多好。”
“后来呢？”
“你爸爸说当时你大姑觉得自己需要看大夫，所以就回娘家，想让父母帮她借点儿钱去看大夫，实在不行能不能看看让大弟给自己寄几块钱。你爷爷奶奶哪儿有钱？也只能想到你爸爸了，他那会儿在上大学，不仅每月发粮票，还有十几块的补助。所以你爷爷就给他发电报，让他赶紧寄点儿钱回家。”
“我爸在上大学，哪儿有那么多钱？那钱够他自己花吗？”
“要不然我怎么佩服你爸爸呢。我是家里排行最小的，只要顾着自己就行了。你爸他是家里的老大，他上大学那会儿，省吃俭用的，每个月还能给家里寄几块钱，这钱能让你爷爷奶奶买点儿油盐酱醋日用品。”
天哪，十几块还要往家寄几块，曹蔓根本不知道这些历史，不知道爸爸那会儿就是个大孝子。
“你爸爸说他收到电报的时候，没想到问题有多严重，因为电报里只是说让他寄几十块钱回家给大姐。他就想着等大家都发钱了再说，毕竟那会儿大家都穷，他没有，别的同学也不富裕，大家都是穷学生，平时也没人能借给他什么钱。”
“后来呢？”
本章结束