六月的太阳堪称毒辣，烤得路上的行人头顶都要冒烟了。李尔勒不得不下令人马暂时歇息，以避开正午的阳光。
一行人拐进路旁的树林里，按惯例卸下货物、聚拢驼马、寻找水源、布置暗哨等等，人嚷马嘶中显得忙而不乱。
周之明等插不进手，乖乖坐在树荫下纳凉。忽然，一阵香风吹来，两位身材丰盈、肤白若雪的胡姬快步走近。她们身着彩色薄裙，颈挂宝石项链，足踝上戴着金色的铃铛，碧眼深眸，鼻若刀削，俏丽婀娜，眼中盈满笑意，举手投足间尽显异域风情。
周之明等忙立起：“两位姑娘有何事？”
两胡姬一个手里提着果篮，一个拿着一壶酒，含笑道：“天气酷热，我家主人吩咐给先生们送些果酒及新鲜瓜果解暑。”
周之明推辞道：“贵主人的好意心领了！我等皆不擅饮酒，万一酒醉倒地就难堪了。”
右侧稍高的胡姬笑道：“先生，这是最上等的葡萄果酒，口感绵甜，回味无穷，专用来招待贵宾的，请你们赏脸品一品。”让另一胡姬取出水晶杯，倾斜酒壶，分别给三人倒上鲜红透亮的酒液。
自隋唐时期至今，西域的葡萄美酒享誉中原，因其酒色艳丽，口感独特，深受富豪贵族喜爱。上等的葡萄酒价比黄金，只有在规格较高的宴席上才能见到，普通人根本没资格品尝。
红色的葡萄酒配上水晶杯，晶莹剔透，酒香随风飘散，沁人心脾。
胡姬皓腕如雪，碧眼如海，教人怎忍心拒绝？
三位士子不觉间接过酒杯，一口饮尽。胡姬软语相劝，美酒唇齿留香，真是酒不醉人人自醉啊！
忽闻车轮响动，蹄声得得，一小队车马自东而来，共有五辆满载陶罐的骡车，车上插着一面三角形无字镶黑边红旗，无巧不巧也选择在这林子里歇息，躲避正午的毒日。后来者约有三十余人，形容剽悍，脚步轻快，清一色斜背钢刀，分明有一身不俗的武艺。
不久，又有几伙行商旅人入林歇脚，少则五六人，多则十余人，各占林子一角互不干扰。由于阳光毒辣，大伙儿的精神都有些萎靡不振。突然，一辆停靠树下的骡车不知何故车轴“咔嚓”断裂，一侧车轮骨碌碌地滚出老远，车身倾斜，满载的货物摇摇欲坠。
“快扶住车子！”
离得最近的四名汉子弹身而起，伸手托住骡车后部，以免车子倾覆。不料晃动幅度过大，有两个陶罐滚落下来，砰砰砸到地面，液体飞溅，一股浓郁诱人的酒香转眼弥漫林间。
“好香啊！”“好酒！”众行商不乏酒中高手，忍不住猛吞口水。
车轴意外断裂，荒野里可没法子修补。那满车的美酒既舍不得丢弃，也不可能自个喝掉。这时，一条头目模样的赤发大汉挺身而出，抱拳朗声道：“各位朋友，今日萍水相逢，多有打扰了！我这一车的‘太白醉’注定是拉不走了，请朋友们赏个脸，帮忙买上几罐尝尝？”
众行商乱糟糟地叫道：“一罐酒多少钱？”“你们卖的不会是假酒吧？”“喝死人要偿命啊！”
那赤发大汉道：“我对天起誓，这些绝对是真酒！这一罐酒是五斤，我半卖半送了，仅收一两纹银。你们若是在酒楼里喝的话，至少要多花二两银子。”
众行商叫道：“再便宜一点，不然谁会买呀！”
那赤发大汉苦笑道：“罢罢，只要能把这车货处理掉，少亏一点是一点买四罐酒送一罐，一手交钱一手交货！”
众行商登时欢呼雀跃，纷纷涌上去交钱拿酒。片刻的功夫，满车的陶罐就少了一大半。
众胡骑眼巴巴着看别人开怀畅饮，闻着那浓郁的酒香，心里像猫爪挠痒般难受。论起酒瘾的程度，胡人比汉人更严重。西北苦寒，朔风如刀，在马背上讨生活的汉子哪个不好酒？尤其是冬季出行，必须怀揣烈酒，不然没办法拉弓射箭。
李尔勒当然晓得胡人是什么德性，眼见众行商喝过酒仍活蹦乱跳的，勉强同意他们买酒解馋。众胡骑得了雇主许可，一窝蜂冲到赤发大汉处，你争我夺，把余下的陶罐分了干净。随即三五人聚到一起，席地而坐，嘻嘻哈哈地喝了起来。
那赤发大汉收拢了银子，从骡车底下摸出一副弓箭，朝天射出一支响箭。
“嘀！”
尖锐的哨音陡然惊起，骇了众人一跳。
李尔勒觉得事情不妙，大喝道：“都别喝了，统统给我警戒！”
一众胡人忙丢开酒罐，撑地站起，哪知手脚酥软发麻，竟有数十人“诶哟诶哟”惊叫着跌倒。另有数十人饮酒较少的，亦是摇摇晃晃的站不稳脚跟，连拿刀都非常吃力。
李尔勒心底一沉，彻骨的寒意从脚底直窜向顶门，失声道：“酒中有毒！”
那赤发大汉大笑道：“毒药太贵，我放了普通蒙汗药而已！”
李尔勒望向那些貌似平常的行商旅人，只见他们面带冷笑，甚有默契地抽出暗藏的兵刃，不由心中雪亮，原来这些人早已串通好，合伙演了一出好戏！
但听蹄音如雷闷响，大地微微颤抖，东方一股烟尘飞速吹来。光是从声音判断，至少有三四百人马正朝松林逼近即使胡人们没有饮酒中计，也将面对数倍于己的敌人！
三位士子面面相觑，本以为能借助胡商之力躲避危险，结果反置身于危机漩涡之中！现在大队盗匪马上杀到，该不该拔腿逃跑？可是又怎能逃过快马的追击？
城门失火，殃及池鱼啊！
本章结束