大河盆地正是秋高气爽的时节,连空气都显得格外清新。已经变成金黄色的草原上,赫然出现了一个又一个小小的蒙古包,还被大马车圈在了一起。如同白云似的羊群和温顺的草原牛,在穿着皮袍子的骑马的“蒙古人”的驱赶下,在金黄色草原上流动。这场面怎么看着也不像是在新洲大陆,倒像是来到了蒙古草原。
牛老六也有一种回到了魂牵梦绕的集宁家乡的感觉,他给李百户家放马放牛的时候,差不多就是现在这样啊!真是怀念那个时候啊......
当然了,区别还是有一点的。
他在集宁放牛放马的时候,牛和马都是人家的,他只管放。而现在,他拥有了一个属于自己的牧群.......有三四十只羊,十头牛,七匹马。牧群的规模不大,但却是属于牛老六一家的财产。
穷了二十多年的牛老六当然是非常珍惜上面分给他的这些牛羊马匹,一只只都当成自己的儿女照看着,别说宰了吃肉了,就连挤点牛奶羊奶都小心翼翼的。
还有一个区别,就是在集宁卫给李百户家扛活的时候他连饭都吃不饱,现在他是吃肉吃到吐......他活了二十多年,从来都没有这种奇怪的感受——每到饭点儿,看着他老婆端上了一大盆子肉,却没有什么胃口!
这是怎么了?肉怎么会吃不下去?难道是得病了?可是认识他的人都说他现在容光焕发,看着都年轻了,不像是一病不起的样子啊!
他那老婆杨二娘倒是胃口不错,大吃大喝了几个月,吃得都“二次发育”了,看着都滋润,让人直流口水,而且还怀上了“六胎”,肚子都隆起来了。
虽然胃口有点差,但是在上面的长官看来,牛老六还是度过了“吃肉关”,差不多把“饭戒了”!
在成功的实现了“戒饭吃肉”后,牛老六要过的第二关就是游牧关......他在集宁卫的时候放过牧,但是却没有游过牧。
游牧和放牧是不一样的,前者是集群而居,不断迁徙。叫逐水草而居,就是一块地方的草啃完了就换个地方继续啃。后者则是分散定居,划分牧场,像经营农场一样经营牧场,那日子过得可舒服多了。
在目前的新洲合众国境内,定居的牧场有很多,主要分布在美洲湾附近和大河盆地当中。现在供给牛老六这样的“见习游牧民族”的牛羊马匹和腌肉,大多都是这些牧场生产。
不过牛老六他们可不能分散定牧,因为游牧万户只有集中起来才足够强大。一旦分得太散,比如几十户一群的,没有强敌还好,若是遇上了数量较多的敌人,那就只有挨打的分了。
历史上草原游牧民族之所以强大,也和他们聚集游牧的生活方式有关,如果分得太散,马背上的功夫再好,也就是一群马贼。
所以牛老六所在的怀王万户,从入秋时开始,就成群结队的进入了大河盆地,开始在盆地内逐水草游牧而居了。
游牧的路线当然是由合众国大将军府事先规划好的,必须得绕开大河盆地中的军户田庄,免得抢了那些定居军户的草场或破坏了他们的田园。
根据大将军府的计划,怀王万户和德王万户得在大河盆地当中游牧到明年秋天。
之所以要游牧那么久,除了学习各种游牧本领和马背战术之外,就是为了让牛老六这样的游牧军户扩大自家的牧群了。
他们在大河盆地里面可以靠合众国兵部的补给过日子,但是游牧到大平原上后,就得自力更生了......虽然大平原上的野牛数量极多,靠两万户中国人是不可能消灭他们的。
但大平原极为广袤,野牛的分布也比较散,两个万户可是拥有超过10万口人,要集中在一起,得多大的牛群才够他们吃啊?而且两个万户仅仅是个开始,将来一定会有新组建的游牧万户在北新洲大草原上游牧迁徙。
所以野牛不可能成为主要的食物来源,只能是一个重要的补充......而他们最可靠的,而且是长期稳定的食物来源,只能是自己拥有的牧群!
望着自家的牛群羊群之中,肚皮已经渐渐隆起来的母羊母牛,牛老六那张看起来最多只剩下30岁(他今年26岁,离开集宁的时候看着仿佛40岁,现在已经跌到30岁了)的面庞上,终于露出了欣慰的笑容。
照这个趋势发展下去,等到明年秋天,他家的牧群总数大约就能过百了吧?
李百户家的牲口也就这么些了吧?想想都开心啊!
“呜呜......”
悠扬的号声突然在牛老六耳边响起。
这是点集的军号,听见这号声,他就得立即驱赶牛羊返回自己所在的怀王第三千户的营地——现在的怀王万户是以千户为单位,分散在大河西岸的草原上游牧的。而德王万户,则是在大河东岸的草原上游牧。
听见军号之后,牛老六可不敢怠慢,连忙赶着自家的牛羊往营地而去,足足赶了一个多时辰,才到了一处由不知多少辆四**马车首尾相连围起来的营地之外。
这种有个帆布大篷的四**马车也是合众国兵部配发给游牧军户的,原则上是一户一辆。迁徙的时候妇孺坐车,一家一当也都装上车,由军户家的女主人或年长一些女儿负责驾车。而军户家中的男主人则要骑马驱赶牲口,还要负责警戒或其他上面委派下来的军务。
而在安营扎寨时,这些四**篷车就会首尾相连,组成一个巨大的古列延。蒙古包,也就是营帐则扎在古列延之内。
在古列延外,还有用长枪和绳索扎成的一个一个的牲口栏。牲口栏是十户共用的,十户共用两个,一个圈牛,一个圈羊。各家的牛羊都有标记,还有专人看管(十户轮流派人)。
就在牛老六驱赶牛羊入栏的时候,一阵马蹄响动,又远而近传来。老牛扭头看过去,就看见一阵尘土飞扬,隐约有十几名黑衣骑士,飞奔而来,到了牛老六所在的千户营门口的时候才勒住了缰绳,一阵稀溜溜的战马嘶鸣之后,马背上的骑士才齐声高呼:“大汗驾到,众将士出迎!”
原来是新鲜出炉的大平原汗来巡视了!
新洲大汗当然是朱和壕了,他给自己上汗号的原因当然不是好玩,而是为了突出两个游牧万户的“游牧属性”。
在他看来,想要在大平原站稳脚跟,就必须长期坚持游牧......至少要坚持数十年,等到新洲合众国的人口再上几个台阶后,然后才能转为定牧或农耕。
而要坚持在大平原游牧并不容易,因为大平原的土地太富饶,而且也不缺水。完全是一片天选的农耕之地!
在那里定居种地,可比逐水草游牧要安逸得多了,而人......总是喜欢安逸舒适的!
可是一旦游牧万户转变成定居万户,一万军户能控制多少地盘?到时候只怕要缩回大石山脉东麓的山谷中去过舒服的日子了。
所以朱和壕就得努力保持怀州万户和德州万户的游牧能力,称大平原汗只是众多维持游牧手段中的一个。
本章结束