“石锤王子与我的祖父曾经是故友，战友，他们生死与共，建立了伟大的特费尔海姆堡。”
唏嘘声不断传来，老骑士却做了一个下压的手势，示意大家听他把话说完。
“我说它伟大，不是因为它的规模，不是因为它的城墙有多厚实，多高大，而是因为它的历史，它的存在，本身就是一件很伟大的事。在亡灵肆虐的腹地，在吸血鬼虎视眈眈之下，已然存在于这片血腥之地上百年，靠的不单单是金钱，还有几代人类骑士和矮人战士们的英勇与顽强。”
“这件事本身就很伟大，无关乎它的规模，它的常备军有多少。说实在的，您自己心里也清楚，就我们带来的这点部队，还不够基斯里夫大军的一个零头。但是我们带来的，是另一样比军队数量更重要的东西——”
说罢，老骑士故意停顿了一下。
这让在场众人的兴趣一下子提了起来。
连冰雪女王本人也投来了好奇的目光。
“那是什么？”
丹尼斯冷冷的问到。
“是希望！女王殿下。”
“我们的到来，为这场黑暗残酷的吸血鬼战争，带来了希望。”
埃塞克说完，在场四周，笑声四起……
“就这点人马？就算带来希望了？”
连女王都不由得开始嘲讽起来。
“听我说完，女王陛下。”
老骑士再一次做出一个下压的手势。他将手拄在黄金权杖上，一副瘦弱不堪的样子。只有真正见证过他战斗的人，才知道，作为曾经的圣杯骑士，他的力量远不是看上去的这般孱弱。
“特费尔海姆堡或许只是一个很小的地方，在您看来，这地方除了金矿，一文不值……”
“小子，注意你的言辞！”
矮人们显然对老骑士的话语感到了不满，但是埃塞克不予理会，继续盯着王座上的冰雪女王。
“但是，您必须知道，像特费尔海姆堡这样的城堡，在希尔瓦尼亚境内，甚至在它的腹地内，还有许多。亡灵之地并不是只有亡灵，还有活人，还有许许多多像特费尔海姆堡这样，拥有不屈灵魂和自由意志的人。在你们踏足这片土地之前，他们便和吸血鬼，亡灵做着不死不休的百年战争。”
“而你们的到来，为他们，也是为我们，带来了希望。”
“同样的，我们的到来，也为基斯里夫，带来了希望。”
“说下去，我想听。”
老骑士一番言论下来，直接让丹尼斯对眼前这个老头产生了浓厚的兴趣。她已经渐渐察觉到，这个看起来瘦弱不堪的老头，所谈言语之内容，远不止字面上那么简单。
“您的到来，冰雪大军的到来，不仅是特费尔海姆堡的希望，不仅是我们的希望，也是千千万万生活在这片土地上的活人的希望。”
“今天，加入您的特费尔海姆堡军队，对于您的冰雪大军来说，或许只是很少的一部分，但是，您要知道，像特费尔海姆堡这样的小城堡还很多，像石锤王子这样的自由领袖还很多。他们都渴望获得自由，获得生存的权力。”
“他们此时，或许正和我们一样，在犹豫是否要加入您的大军，和冰雪王庭一起对抗吸血鬼。而您的慷慨与信任，正是决定他们是否加入基斯里夫联军的一把钥匙。”
老骑士说罢，又故意停顿了一下。
这下，全场再无半点嘲讽之音。因为，此刻，所有人都听明白了老骑士的话中之意。这层深意，已经不单单是特费尔海姆堡佣兵团的事了，而是关乎整场战争的命运之匙，矮人们听出来了，冰雪女王更听出来了，老骑士要告诉他们的，是让冰雪女王极尽可能的调动整个希尔瓦尼亚的所有有生力量。
就在希尔瓦尼亚本土，和吸血鬼来一场真正的决战。
涓涓细流可以汇聚成江河，最终汇成汪洋大海。
一旦希尔瓦尼亚境内所有的人类领主汇聚在一起，势必为基斯里夫联军增添一股强大的力量。这已经不单单是特费尔海姆堡利益之争的事了，已经远远超过了其真实的交易利益。
沉默中，埃塞克凝神盯着冰雪女王看……他就那样站在原地，看着她的眼睛。直到女王得出自己的判断，做出自己的决定。
“石锤王子，我允诺你——冰雪联军与亡灵军团决战胜利之日，便是特费尔海姆堡独立之日。你们将拥有一切自主权力，包括税收，矿场收益等等一切收益。”
大帐内，丹尼斯起身，当场立下承诺。
而这个条件，正是矮人们出发前可遇而不可求的最终诉求。
他们原本以为要大费周折，用尽力气谈判，才能获得一部分权利。没想到，却被埃塞克这个老家伙，三言两语直接搞定……而他本人，在这场交易中甚至没能占到一点好处……
这让与会的矮人们对这位外来者，更加刮目相看。目光中的尊敬，甚至慢慢超过了他们原来的领主——石锤王。
而埃塞克对此却毫不在意，一番言论下来，直接坐回自己的位置，仿佛周围发生的事再次与他无关一样。
这让女王丹尼斯再次对他产生了浓厚的兴趣。
“那么，你呢？埃塞克·康普顿骑士，你加入我们后，有什么诉求？”
丹尼斯目光好奇的看着这位来历不明，却又深藏不露的老者。
“我啊，我没有什么诉求。一个游历世界的流浪者而已。”
“如果一定要有的话，那么，我恳求，在战争胜利之后，给尊贵的女王陛下一个友谊的吻。”
“大胆！”
埃塞克话音刚落，女王身边的冰雪禁卫便大声呵斥了起来，手中长枪更是燃起了凌冽的冷焰。
倒是一旁的丹尼斯冷眼微笑着拨开了冰雪禁卫的长矛。
“只要你还能活到最后。”
女王微微一笑到。
本章结束