这里光鲜亮丽，这里穷尽极奢……
在无数明灭光线的交错照耀下，吟游诗人正忘情地朗诵着诗歌，他手舞足蹈，声情并茂，但发出的声音却在周围嘈杂的环境下尽数消失。
足以容纳几百人的大厅内，无数身着华丽、光彩动人的贵宾们正尽情挥洒着自己的生命。
他们在赌桌上赌博，在酒场上饮酒，什么绅士风度、什么淑女风范全都抛之脑后，在这里只有一个词那就是疯狂！
法兰西贵族阶层的人数之多是其它国家无法想象的，他们接受着全世界最优秀的教育与培养，握紧着大量的财富与实权，时时刻刻都在为着登上高位而做准备、作斗争。
但是在这种温床下，有人才，也自然会有蛆虫。他们贪图享乐，而这里便是他们的乐园。
法兰西皇家赌场，深埋于地底近五十米，穷尽极奢，金碧辉煌，仿佛要把全世界的财富都揽于此处。
在全世界百分之九十五的人口的脑海中，它是从未存在过的，而剩下的，也大多只有概念，至于它在哪、到底存不存在……这些问题也几乎没考虑过包括威廉杰斯坦在内。
但现在，他看到了。
青年军官不讲道理地推开门前侍卫，用尽全力踹开了门。顷刻间光芒从里面绽放，像是新的世界出现在眼前。
赌场的狂欢没有随着他的到来而停歇，反而愈渐疯狂，人们喊啊、叫啊，嘈杂声覆盖全境。但此时一道铁链碰撞的声音打破了这种意境，威廉和罗伊被紧拷着，一步步缓慢地向前走去。
比较靠近他们前进路线的人群显得有些疑惑：这里的来宾非富即贵，以前别说是囚犯，甚至连军人都很少见。难道是今天发生什么大事了吗？战争？亦或是侵略？
“貌似我们有点显眼啊，特别是这两条链子，如果我说是外面的新潮流他们会信吗？”
“我觉得如果你能保持安静的话，那就不会那么显眼了。”罗伊把右手放了下来，而威廉也不由得跟着甩了甩手。
他们此时的走路姿势可以说是十分尴尬，因为威廉的左手和罗伊的右手被拷在了一块，左脚也和罗伊的右脚拷在了一起，稍不注意就会发出叮叮当当的声音。
“我们的步履到底能不能协调一些？这才是关键所在好吗？”威廉反驳道。
“够了，已经很丢人了，”罗伊低头扶额，“你还是好好想想该怎么逃出去吧……毕竟，现在我们连自己在哪都不知道。”
听闻这话，威廉倒是很诧异：“你还不知道？”
“……你不说我怎么知道？”
“小黄毛，其实我已经告诉过你了。”他摇摇头，“还记得之前我在升降机那里发现的那些刻痕吗？它已经说明了一切。”
“说明了什么？”
“769年七月十四日，你居然不知道那是什么日子吗？那天是法兰西的建国日，距今已经有六百多年了。而在那个时候修建的建筑物到如今已然不剩多少，大部分都是残垣断壁不过，却有一个例外。”
“那是一座划时代的建筑物通天之塔。经过马车的搭乘，我们又回来了。”
罗伊愣了愣神，随后不着痕迹地往上看了一眼，但映入眼帘的却只有天花板上那幅巨型的宗教壁画。
它的内容颇为复杂，大大小小共有近五百个人物，比之教皇国圣索菲亚大教堂的壁画都不逞多让。很难想象他们现在竟然真的处于地下五十米的深处，而且还是通天之塔的正下方。
……
青年军官突然停下了脚步，他身姿挺拔，向来高傲的眼神中出现了一丝尊崇。
“长官！”他敬了一个军礼，目不斜视。
而在前方那张巨大的赌桌旁，只有一道消瘦的背影正半倚靠在椅子上，他轻抬左手，两指之间的卷烟正缓缓燃烧，浮烟袅袅。
“波拿巴少校，是什么风把你吹到这来了？”那个人没有把注意力从赌桌上移开，而是很漫不经心询问。一阵风吹过，掀起他那罕见的淡红色长发。
“报告，乌鸦告诉我有两位先生是您的贵客，刻不容缓地需要相见，因此才……”
“乌鸦，你能解释一下。”他把手上的烟掐灭了。
从刚才起就一直跟随着青年军官的黑袍人向前走了一步，显然他就是那个被称为乌鸦的男人。
“先生，这两人虽未曾有过预约，但在下认为他们值得您一见。”
“我记得我一个月只有半天的休息时间，而且还刚把熬了几个晚上的南城区改造计划制定完成，你把这两个莫名其妙的人带到我面前，是打算把这少有的休息时间也给我消磨殆尽吗？”那个人的语意中似含着愤怒。
“无意冒犯，但是先生，这是我特意挑选的时机，只有在这样少数不被监视的时间里，诸位的对话才不会被太多人知晓。请您务必给他们一次机会。”黑袍人很诚恳地说。
“凭什么？”他微微偏过头，灯光之下，那个人的上半边脸被皮质面具所遮盖，只能依稀看到一对碧蓝而又深邃的瞳孔。
“先生，既然这里是赌场，那我便以此来与您赌一把。以我的生命作赌注，看看他们是否值得您见上一面。”乌鸦鞠躬道。
“很好，”那个男人忽地站起身，手指指向威廉，“你。”
“我？”他一愣。
“我给你五秒，看着我的眼睛，告诉我你看见了什么。”
“真是有创意的考查方式，你有多大把握？”罗伊耳语道。
“你觉得呢？”威廉反问。
“不太乐观，这家伙的心思哪那么容易猜出来。更何况，就算你猜到了，他也可以否认。”
“不，他不会否认的。”威廉笑了笑，随后向前一步。
“我能看到你眼神中的焦虑与迷茫，就像是遇到逃脱不掉的宿命，想尽办法也无法改变。在法兰西城，你分明权势滔天，至高无上，却被这两种情绪交织着，不得不说是一种讽刺。”
那个人的表情中有了些微妙的变化，但大体平和：“说下去。”
“是时间对吧？在这里，唯有时间是你无法阻止的，它永恒流逝，不因任何人而改变，所以你会焦虑，因为某个时间点的到来而变得焦虑。我确实不清楚将来会发生什么，但你的眼神却分明在告诉我，你在忌惮，而且忌惮无比。”
“有趣，”他轻笑，“你知道我身份吗？竟敢如此妄下断言！”
“这很好猜，不是吗？从刚才我说话起，赌场里那些聒噪的贵族就全都安静了，生怕影响到你我的交流。这群纨绔子弟，除了他们各自的父母外，也就只有法兰西少数的掌权者可以有这种威慑力了。再加上你那特殊的红发以及十分年轻的外貌，人选是谁已经不必多说了。”
“很高兴见到你，拉扎尔-德-卡斯德伊殿下。”威廉向他深深地鞠躬。
本章结束