贵城向北三百里，是属于苗城的地界。
张廷之，冷十一，鲁志强三人行走在离苗城不远的官道上。
“张兄，是因为即将战争的原因吗，官道上一个人都没有。”
冷十一穿着蓑衣，见四下无人，向张廷之问道。
途径灞城时，有关战争再起的消息就传入三人耳朵里，只不过他们因为发现了碧莲宗宗主魏勇的踪迹，所以追击至此。
听到冷十一这样问，张廷之思考一番后才回道：“不像…”
可是他又说不出什么来，于是闭口不再言语。
一旁的鲁志强岔开话题，说道：“可惜了桐城里那些‘紫色瀑布’，酿造方法不给就算了，保存的时间还不长，不然带回去给小毅他们长长见识多好。”
说着说着，又想起另一件事，他继续道：“张兄，冷兄，你们觉得梁凉此人如何？反正我看他不像是善流之辈。”
连说好的紫桐楼的影子都没见着…
“少跟他来往吧，如果你真的想去紫桐楼，等把魏勇抓住，你可以试着和他交换。”
张廷之建议着。
冷十一略显犹豫道：“只凭我们三人恐怕难以拿下魏勇…”
却听到旁边传来张廷之的轻笑，虽然面孔被蓑帽挡住看不见，但其中流露的自信还是能感受到。
“张兄，你…”
“冷兄，我已经是大侠士了！”
冷十一和鲁志强听后都为之一愣，随后反应过来，道贺着。
“恭喜张兄实力精进！”
“没想到张兄先我一步突破境界，恭喜恭喜！这一次算是我鲁志强输了！”
却见张廷之的蓑帽随着摇头的动作晃动起来，水渍溅向周围。
“这没什么好高兴的，水到渠成的事情…”
听见张廷之那没有情绪的音调，仿佛被雨水浇灭了激情，鲁志强担忧着问道。
“张兄，你…”
“没什么，只是跻身进入大侠士境界后才发现…那句话怎么说来着？小毅说过的。”
鲁志强听后灵光一闪，紧跟着说道：“任重而道远！”
“对对！就是这个！”
张廷之赞同着。
一旁的冷十一反复咀嚼着这句话，心中对李毅这个人越来越感兴趣。
临近苗城，依然不见一人，视野看过去，连城门都紧闭着，张廷之想了想道。
“此番事后，我就要开始寻找更高阶的修炼功法了…”
“张兄，我和你一起！”鲁志强道。
冷十一沉吟了一会儿说道：“我应该要回宗门，等成为大侠士后。”
张廷之点点头，对冷十一说道：“冷兄距离大侠士也不远了吧，看来我们要尽快赶回言城了。”
“无妨，能和张兄鲁兄一起游历一番也不虚此行了！”冷十一继续说道。
“这苗城是不是出了什么事？为何城门紧闭，也不见有人。”
“会不会是魏勇做的？想要给我们个偷袭？”
鲁志强说出了自己的猜测。
张廷之本想否定，但是心里不敢肯定，只好反问道：“一个三流宗主没那么大本事吧？”
“不好说…”冷十一也不敢决断，谨慎着建议。
“大家都小心一些，这苗城我好像在哪里听到过，只是当时没太在意，不记得是什么事了。”
突然，三人身形一震，停住步伐，于雨幕下沉默…
“那个人…”
此时，就连反应迟钝的鲁志强都知道自己三人被人给坑了，在心里先是咒骂几句平淡的语句，然后问道。
“怎么办？”
张廷之远眺了一下不远的苗城轮廓，如是问道，又仿佛自言自语：“你们说，那里有没有高级修炼功法…”
冷十一愕然：“张兄？”
“抱歉，我有点心急了…不过我还是想去苗城里一探究竟！”
只听张廷之继续道：“我的直觉告诉我，那里可能是龙潭虎穴，也可能是我的机遇！”
“很强烈！”
他肯定道。
“那就去吧！说不定也是我的机遇！”鲁志强大大咧咧说着。
冷十一思考了一会儿，表示没有异议。
三人各自紧了紧手中的武器，迈步向苗城走去，身影渐行渐远，坠落的雨水擦洗着他们留在泥泞官道上的痕迹。
……
进入苗城并没有想象中的困难，虽然城门紧闭，但三人的修为足够他们登上城墙。
找到一个偏僻角落，翻墙落地，一气呵成，显然这种事干的不是一次两次了。
“去哪？”
“先找个茶馆坐坐。”
三人正准备动身，一道声音传了过来。
“俺看米嫩还四气牢里头坐坐吧！”
张廷之三人皆是一愣，遇到人这种事他们都有心理准备，不过这夹杂着不知道是哪的方言让他们有点不知所措。
阴影处出现了三个人，全部手持刀刃，再想到刚才不算友好的语气，他们知道该出手了。
不需要华丽的手段，几人只是一个照面，通通被“秒杀”！
留下一个活口，张廷之锁着他的喉，使他发不了声，和拖着尸体的冷十一还有鲁志强两人往更里面走去。
这附近没有建筑物，他们得找个隐蔽的藏身之所。
从方才所遇就能窥探出苗城里的一丝端倪，如今的苗城肯定发生了一些变化，并且这变化还不能为外人所知道！
前行百余步，三人找了一个看起来颇为破旧的房屋。
屋子后面还有个荒败的小院子，小院子的角落摆放着两个小水缸。
由于连绵雨天，小水缸早已积满水，雨落在水面泛起一道道涟漪。
小水缸旁边还有一棵柳树，枝丫胡乱生长着，一些新生的翠绿点缀其上。
进入前门时，三人就发现了地面上干涸的发黑的血迹，没做停留，他们来到后面院子里的两个厢房中的一个。
检查了整个破旧的房屋，确认无人后，鲁志强将两具被扭头杀死的尸体扔在另一个厢房。
埋尸也不急于这一时，等问清楚苗城情况也不迟。
厢房内，张廷之给了被擒之人一个眼色，这才慢慢松开手。
“咳…”
声音戛然而止，脖子上的手又紧紧收缚着他的喉咙，一口气吐不出去的难受感给他憋得满脸通红。
冷十一见状，拍了拍张廷之的肩膀，张廷之随后收了手。
得到喘息的机会，这人大口大口的呼吸着，再也不敢发出半点声音。
过了一会，张廷之问道：“你叫什么名字？”
“俺叫刘狗蛋。”
那人小心翼翼的看着身前三人的面色回答道。
本章结束