“孙街长，这就是你找的高手？这就是你所谓的要不费吹灰之力就能抢回账本？是你傻啊还是你当我傻啊？啊！”万兴德正朝孙街长大发雷霆。满身的肥肉一颤一颤的，像是随时都会掉下来。
此时孙街长的脸就跟这天一样黑。他没想到自己花几百两银子雇来的人竟然是个废物。东西没抢回来不说，还被打成重伤，亏他还能回来。这回丢人丢大发了。
孙街长自知理亏。低声下气地说：“掌柜的，我这…我这是真没想到那宋平还是个狠角色。你说咋办吧，我都听你的。”
“现在知道该听我的啦，早该干嘛去了，让你拿银子解决，你倒好，雇了这么个废物。花了银子，连个屁都没捞回来。”万兴德指着躺在床上被宋平打伤的人说。
万兴德想了想，又说“孙街长，现在事情暴露了。那账本里头的东西他应该也都看了。这样吧，你先派几个精明的探子，去他酒楼附近打探打探。等消息回来了再做打算。实在不行就只能另雇人了。”
孙街长一听，觉着这跟自己的主意没多少不同。但自己又不好说，就默应了。
隔天派了几个面生的探子去打探。不出三天，就有消息传回。
“据探子回报，姓宋的之前找来的那两个面生男子三天前朝五谷城走了。”孙街长两手揣在左右衣袖里，朝坐着的万兴德说。
万兴德摸了摸油脸，问“走了？什么时候走的？查清带走什么没有？”万兴德这么问，是他担心账本被带走了。
他害怕账本会落在他人手里，倘若如此，受到威胁的不只他自己。
孙街长如实答道：“那天后半夜连夜骑马走的，看样子很急。至于带走什么没，这就真不知道了。”
“那就是说打探了三天什么有用的东西都没打探着？！”万兴德颤着油脸气愤地吼道。
听了这话，孙街长干咳两声，不自觉的低下头，闷声不答。
见了这反正，万兴德猛拍扶手，当场砸了几个古瓷瓶。
万兴德气愤的骂道：“废物，都他妈的是废物，真是白养你们这么久了！滚滚滚，都特么滚蛋。”他猛站起身来，抬脚踹了孙街长小腿，骂骂咧咧得说：“滚，你也给我滚。真是气死我了。”
孙街长受了这一踹，一时气上心头：“事是你万兴德让干的，钱是你万兴德给的，也是你万兴德收的。到我手上的都他妈的是在你万兴德嘴里抠的。现在出事了就拿老子当跑腿使唤不说，还他妈拿老子出气，凭什么。”他就这样骂骂咧咧的揉着红肿的小腿走出万家，转到街角的酒肆喝酒去了，一直喝到烂醉。
离酒肆半条街远的乐平楼此时很平静。老刘和宋平在后厨准备要用到的酒菜。锅里爆着做酱料的鲜红的辣椒，辣气熏得人眼泪喷嚏一起来。
“掌柜的，那账本给了苏北他们，接下来你有何打算。”老刘擦擦熏出的眼泪，问道。
“没什么打算，既然交给他们就全都给他们处理吧。我不想插手。”宋平平静的答道。
一听这话，老刘不高兴了。他甩下手里的家伙，用脚腾出地来，坐下抽上旱烟。烟枪的火星冒一下，老刘刘吐口眼圈。
看老刘这样，宋平多少也能感觉到他的不满。就说：“刘叔，你也知道，我一心远离江湖，想隐居于此，不再过问世事。望您理解。”
老刘吐口烟，说：“你也就嘴上能说说而已，没什么大不了的。”
一听这话，宋平不高兴了，什么叫没什么大不了的。他压住火，说：“您这话言之何理？我不明白。请点破。”
“你说你想隐居于此？放屁，你才多大年纪，啊？！你以为你是七老八十了看破红尘的遭老头子吗？”
“不，我…我是…”宋平一时不知该说什么。只好回头倒水刷锅。见他不答，老刘便追问。
“你口口声声说不管，你可别忘了，账本是你拿的，人是你打的。三更半夜不睡觉，坐在屋顶就是一晚。你以为我不知道啊。还有你暗中打听万家的事。你以为你瞒得了多久？”
听了这些话，宋平脸上四季分明。只好尴尬地笑笑。没想到他那么小心，还是给发现了，老江湖就是老江湖。
宋平只好说：“您说得没错，我确实是暗中调查了，但这不代表我会出手。”
“切，亏你还自诩名门正派。就这点心气。你差得远咯！”老刘不屑地说。
宋平终究还是压不住火。这句话点着了他。他摔了锅，气愤的说：“你说我可以，但你不能说我的门派。这是辱我师门。”
老刘见他火了，暗自一笑。答到：“你气什么，我难道说错了，躲在这地方过清闲日子。不行侠仗义，不发扬门派名声。算什么名门正派。”
“你这简直气人。我哪点配不上名门正派了，你说？”宋平怒不可遏。
“那可就多了。第一，侠者隐于市，不忘侠之骨。你做到了？第二，你躲避江湖，可对得起你的门派，你的师父？第三，你可对得起自己？对得起你这一身的武功？话就说到这，你自己去想，这事我插手定了，大丈夫一言既出，驷马难追。”话毕。老刘叼着烟枪出了后厨。留下宋平一人。
老刘这三问，犹如三块石头。打在宋平的心里，在他心里打起水漂，惊起道道波纹。
他不禁叩问自己，在未经师父允许下离开门派，躲避乱世。是否真的对得起门派。是否对得起师父的恩情。事实上他已经插手这事了，但是到底该不该管下去呢？
他不知道。他只知道，他只有一个目标，只想找到一个人。
这一幕老刘全都看在眼里。老刘看着宋平，有点像看年轻时的自己。
那时他，也如他现在一样。只是出身有些不同，遭遇也有出入。但宋平心里是怎么想的，他已经有了个大概了。
现在就得等着苏南苏北回来了……
万家茶馆那边。万兴德照常坐在四方椅上，孙街长则站在一旁。
万兴德左手边同样坐着的，是个精瘦但壮实的男人。男人端着上好的普洱，咕咚一声一饮而尽。一旁的孙街长看他这么糟蹋东西，不禁在心里啐了一口，暗自想：“粗人就是粗人，长安来的上上等普洱，就当白开水喝了。真是浪费。”
男人砸巴砸巴嘴，缓缓说：“万掌柜，你叫我来，是有什么好买卖？”
万兴德粗声一笑，说：“没错，就是有买卖才找你来，这没买卖怎么能请得动你季副帮主呢？是吧。”说这话时，万兴德故意把副字拉长，好让这一直垂涎帮主位子的季龙有兴趣。
季龙一听，身子坐正，还不忘整整衣服。干咳两声说：“那还请万掌柜一一说来。”
万兴德斜瞥了一眼孙街长。孙街长立即明白，派人端出五百两银子。说：“季帮主，这里是五百两白银，先拿去消遣消遣。事成之后还有重金酬谢。”
季龙一看那白花花的银子。暗自一想，这万兴德出手这么阔绰，估计事情不简单。就故作淡然的说：“哎，万掌柜你这是做什么，我季龙不收不知何事的银子，你先把事给说了，我再看能不能接了你这单买卖。”
万兴德一听，马上在心里啐了季龙一口。这王八蛋拿钱办事不就得了，问东问西的。
但是他转念一想，这季龙在江湖上小有名气，帮派里又有高手。就把事情经过的删减版告诉了季龙。
这一来二去，季龙知道了事情来由。想着可趁此机会大捞一笔。就在这地上来回踱步，时时叹息，弄得万兴德和孙街长是云里雾里。
就在万兴德想叫住季龙时，季龙停下了。摇着头说：“万掌柜，这个偷你账本的那人我看是个高手，这对付高手得用高手，稳妥起见，这人还得多。这酬金嘛……”
万兴德一下子明白了，这季龙是想趁火打劫呢。但是在这方圆百里，最厉害的除了官府就是他们帮派。这，算了，就当是破财消灾吧。“季帮主直说，要多少银子？”
一听这话，季龙差点没笑出来。他没说话，直直走到门口，伸出五根手指。
万兴德一看，油脸一颤：“两千五百两，这王八蛋不是狮子大开口吗。”孙街长也是这么想，但忍着没跟万兴德说，他不想再背黑锅了，干脆由着他来。
万兴德想了想，心一横。说：“季龙，只要你把账本枪回来，我给你三千两银子外加两根金条。”
一听这数字，季龙咧嘴一笑。半只脚跨出门外，说：“万老板爽快，就这么说定了。”然后回头拿上银子，慢悠悠地走了。
街尾乐平楼里，老刘在后厨忙活。宋平则坐在台阶上出神。
以往的画面来回地在他脑子里重现。
对于接下来该怎么样，他心中似乎已经有了答案……
本章结束