“山鬼，山鬼……”祝尹大声唤她的名字。
“嘻嘻……哈哈……嘻嘻……”
周围突然响起了女人的笑声，或如银铃一般，或如鬼魅一般……
眼前浓雾慢慢散去，祝尹和莫语两人发现自己竟立于山巅之上。周围苍翠群山，浓彩重墨，云雾缭绕，重重叠叠，影影绰绰。
不远处一棵枝干虬曲苍劲的古树下一个长发飘飘半身**的的女子正笑意盈盈地看着他俩。她身披薜荔、腰束女萝、清新鲜翠。眼波微微流转，似有脉脉深情，嫣然一笑，若桃花盛开，笑靥生辉。座下一黑皮毛的豹子，尖牙利爪，威风凛凛。怀里抱着一只花色斑斓，玲珑可爱的花狸，甚是俏皮。
祝尹与莫语一见眼前这人确实是山鬼，不由得都松了口气。
“没想到恨你入骨的东皇太一，成天喊着要把所有莫家人大卸八块，挫骨扬灰的湘夫人，还有那性子古怪，让人琢磨不透的河伯竟然都没能拦住你们。看样子，他们也想看看会不会有个不一样的结局啊？”夜合笑着说道。
“时间紧迫，劳烦姑娘带路了。”祝尹冲她作揖行礼道。
“你们俩果然浑身上下都带着一股子凡尘俗世的气味。还是莫来那孩子有趣，天真烂漫，心思单纯。他第一次入这画中，看到我的时候，闹了个大红脸。把衣服脱了扔给我，让我穿上。一双眼睛都不知道往哪放。哈哈哈哈，实在是太有趣了。”山鬼一双晶亮的眸子带着浅浅的笑意，明净清澈，眼波流转，带着些许俏皮，带着些许魅惑。
祝尹能想象得到莫来那窘迫的模样。
“我啊，当时小小地捉弄了他一下，把他吓得不轻。”夜合垂着眼睛，轻轻摸了摸花胖乎乎，狸圆滚滚的脑袋。
“可是这个人呐，善良得过分。我一而再再而三地捉弄他，可是下一次，招他进来，他还是笑眯眯地，递给我一件衣服说，夜合，山里挺冷的，你看这次我给你带的是一件定制的外罩哦。面料是丝绸的，绣花是纯手工的。为了这件衣服，我一个月生活费都没了。”夜合眼角微微泛红。
“既然你知道他如此善良，为何还要在他去送死的路上推他一把呢？”祝尹问道。
夜合扯出了一个比哭还难看的笑容，说道：“钟山君如今所做之事与巫咸又有何区别呢？那你觉得我现在是该拦你，还是不该拦你？”
祝尹微怔，叹了口气，说道：“我明白了。”
夜合摇了摇头，接着说道：“钟山君你不明白，其实你一直都不明白。你之于巫咸和巫咸之于你，这其中的感情是一样的。可是，你始终把自己摆在一个保护者，牺牲者的位置上。巫咸每每见你因他而受难，心中是何滋味，你当真明白吗？深情与内疚如影随形，一直一直盘踞在他的心头。当年巫咸被囚禁在浮生城，一日夜半，他醉卧浮生河畔。见我过来，便分了一壶酒给我。我与他对饮无言，他醉眼朦胧地看着远处，幽幽地说道，烛阴为何不能让我为他做些什么事呢？当时，我听到这话，觉得十分的可笑。便说，这四海八荒还有他钟山君烛九阴做不到的事吗？你一个巫者，现在还被关在浮生城这个鬼地方。你能为他做什么事啊？我看你，还是老实一点，少找些麻烦，少让他为你出头，为你操心才是。他当时苦笑了一声，轻声说了一句，是啊。那时他话中的含义，直到现在我才明白。因为我也在不知不觉中被人保护着。”
祝尹思绪万千，不知该如何应答。
“可是我并不感激那个人的保护，甚至现在还有些恨他的自作主张。”夜合盯着祝尹一字一顿地说道，“因为，比起苦与难，我最怕的是永远跟他无法再相见。爱是相互的，从来不是一个人付出，另一个人拥有。钟山君，你从来都没有明白过。”
夜合的一字一句都直戳祝尹的痛处。现在想来，若非他一直以保护者自居，莫来也不会选择独自走这上条绝路。
“当初莫来提出让我帮他入鬼门关的时候。我曾经问他，你不怕死吗？”山鬼说道，“他笑了笑说，怕呀，怕的要命，可是我更怕的是有人因我而死。”
夜合说罢，轻轻叹了口气。
“罢了，罢了……”
忽有一阵风卷来，祝尹脚底轻飘飘的，转眼间竟坐到了那豹子背上。豹子纵身一跃竟急落直下，入了那万丈深渊。祝尹紧闭着眼睛，只觉风在耳边吹着。待风停，豹子已行走在幽暗的丛林。
林间，山路蜿蜒曲折，蝉噪林静鸟鸣山幽。路边白色与红色的花反卷如龙爪争相斗艳。溪水潺潺，芳草依依，漾漾泛菱荇，澄澄映葭苇。
忽而豹子急上登上高山之巅俯瞰深林，在溶溶升腾的山雾间穿梭往来，祝尹只觉腾云驾雾宛若仙人。
“这是莫来走过的路。”山鬼说道，“这里有他的记忆。”
祝尹只觉身下突然一空，整个人急速下坠，山鬼与豹子皆不见踪影。
他紧闭双眼，忽而觉得有什么在靠近下坠的自己，他一把抓住睁眼一看。
是莫来，他伸手抓着他，脸上扬着明媚的笑脸。
“祝尹，下辈子换我保护你，可好？”
祝尹一瞬不瞬地看着他，眼泪没有预兆地落了下来。这一次，他没有犹豫，也没有争辩。只用力地点了点头。
“说好了。”莫来笑得灿烂。
“嗯，说好了。”
在祝尹的世界里，从来没有被保护，没有退缩，没有依赖……这样的词汇。
他母亲的离开，让他觉得是自己太弱小的缘故。
因此，他只知道自己想要的东西，就必须要自己争取，自己保护，自己谋求算计，步步为营。
他要强，要强悍到无所畏惧，强悍到无懈可击，强悍到谁都无法夺走他所珍爱的一切。
可是如今强大了，他还是没能护住莫来。
或许，从一开始他就错了。
错在了，他不懂人心，不懂感情，不懂眼神里的温度。
这些从来没人教过他，他又如何能懂呢？
本章结束