“我们要怎么说？”一个年老的村长问道，他那胡子拉碴的下颚都在发抖。他似乎不介意希德鲁发号施令。
希德鲁烦躁地摇摇头，老村长不介意，但是他很在意。人数并没有达到他的预期，法塔林的奴隶们存储了足够的物资，因此村民们排成长长的，散乱的纵队，沿着河岸行进，离开了自己的村子赶到黑塔集结。他们中的一些人悲伤地看着那片即将收割的庄稼，但是没有一个人停下来。
黑塔的东部，在大量平原和丘陵中，点缀着杂乱的灌木丛，南方则是未受破坏的茂密树林。村民们迅速地穿过空旷的乡村，夏末炽热的阳光使他们汗流浃背。女人们陷入了怪异的沉默中，男人手里拿着的不仅仅是干草叉和菜刀。但是希德鲁仍然觉得不够多，矮人拒绝了他的提议，他不知道这么多人会不会让法师们有所顾忌。
白恩和法塔林的法师们站在黑塔门前，而对面法塔林岛上的居民用声音，充满敌意的眼神注视着法师们。趁着法师们还未做出决定，他们快速的集结，把男人简单的编队站在最前方，似乎每个人都抓着一件武器。把女人和孩子则藏到后面，举着草叉子之类的长柄农具，让阵势显得更庞大一些。其中一些人却抱怨他们走累了，眼皮也很重，他们需要休息。
体格健壮，脖子粗壮的希德鲁怀疑地盯着那些抱怨的村民，他怀疑这些人会被法师们一击即溃地击败。
“我们中有多少人可以战斗？”希德鲁问。
“我们所有人，如果需要的话。”年老的村长格林苦笑着说道。
希德鲁侧头贴近年老的村长格林耳边低声说了几句话，老村长先是惊讶的张大眼睛，随后摇头表示拒绝，希德鲁不得不再次在他耳边低语，最终老村长点点头表示同意，安排人去完成希德鲁提出的要求。
另一边，法塔林协会的法师们内部则产生了不同的意见，正在黑塔的门前低声争论。白恩则没管他们的争论，一直盯着奴隶队伍最前面的几个人。思考等一会要不要试试自己的新法术。
法师内已经分成了几派，阿门加农，黑麋鹿和奥尔森认为可以满足奴隶的要求，奥尔森甚至告诉诸位，矮人并没有加入他们，但是他们也在观望。佛莱恩和法尔海姆则表示可以满足一些，不过闹事的人必须惩罚。夜枭和迪恩则觉得，应该直接处死带头人处罚参与者，否则以后这种事情会越来越多。安塔拉特姆和白恩则完全没有参与，白恩在观察对方首领，安塔拉特姆则在观察对方的参与者都是哪些。
白恩看到对方的领头人也在瞧着自己这边，似乎在判断谁说话管用，很快对方的视线就转到了自己身上，白恩突然笑了起来。他觉得也许这件事会变得很简单，而安塔拉特姆准备应用的手段或许根本不需要。
白恩笑着脱离法师们，朝着奴隶们走去。希德鲁发现法师们走出了一个人，咬了咬牙后，也离开了奴隶的队伍往法师那边走去。身后的奴隶们发现了希德鲁的行动，从前到后开始不停地传出低声议论的声音。希德鲁转头恨恨地看了人群一眼，头也不回地继续前进。
白恩歪着身子站在两群人中间的位置上，非常轻松地歪头看着走到自己不到十尺位置上的奴隶首领。在看到对方的表情后，自己脸上的笑容更盛。
希德鲁看着对面法师脸上的笑容，知道自己的打算应该已经被法师看穿了，不过被看穿不见得是件坏事。
“法师大人。”希德鲁行礼后说道。只不过法师并没有回话，这让希德鲁很尴尬，只能继续说道。“我叫希德鲁-巴金斯，我作为村民们的代表，希望可以跟法师大人们谈谈税收的事情。”
“第一，”白恩举起两根手指后说道。“你们不是村民，而是法塔林协会的奴隶，也可以叫做农奴，随便你们起名。但是绝对不是村民。作为奴隶上缴每年产出的五成据我所知已经如同恩典，大部分奴隶最多只能保证吃上食物。”
“我们……”希德鲁希望解释。
“不~不~不，不要打断我。”白恩直接挥手打断他的话。“如果其他使用奴隶的人知道我竟然给了奴隶五成的产出，还让他们吃的饱饱的，他们没准会给我一个圣人的封号。不过当他们知道这群奴隶竟然还集结起来准备反抗我的时候，没准会给我一个世界最大蠢材的封号。你认为哪个封号比较好？圣人还是蠢材？”
“至于第二点，奴隶没有谈判的资格。”白恩没给希德鲁回答的机会继续说道。
“请允许我解释，大人。”希德鲁见白恩没有再打断自己，便快速说道。“法师大人，我们曾经大部分人都是帝国的子民，虽然因为殖民地被攻破而流离失所，最终被捕奴队抓获。但我们确实曾经都是自由民，大部分人还是城市中的公民。”
“作为公民我们有纳税的习惯，即使作为奴隶后需要缴纳大部分的产出也可以接受。但是您制定的五成税收规定，实际却让我们缴纳大部分的产出，我们最多只能保留四分之一的产出，这里面还有第二年需要播种的种子。”
“我相信法师大人是仁慈的，从您让我们如同自由民一样居住和生活，低廉的税收可以看出。但是我相信您一定也不愿意跟泥腿子们打交道，而跟泥腿子打交道的人则很容易蒙骗您，从中偷取您的利益。”
一个聪明人，白恩想到。一个聪明的想从自己这里获得什么东西的聪明人。
“可以了。你想要什么？”
“一个契机，我的大人。”希德鲁再次俯身行礼道。他觉得自己的努力终于没有白费。
“您需要一个管理者，一个清廉的管理者。”希德鲁接着说道。“只有一个有更大目标的管理者才不会为了财富放弃地位。”
“你想当这个管理者？”
“是的，我的大人。”
“一个管理者似乎不是相当就当的，说说你会怎么做。”白恩认真地问道。
“我需要您赋予的权利和您仁慈的恩惠。”
“别绕弯子，直接说。”
“好的，我的大人。”希德鲁把在兰森堡学到的，路上看到的，加上自己的想法整理出来的管理方式向白恩详细解释。
“第一，我需要大人承诺奴隶耕种土地达到三十亩和六十亩后，分别连续耕种十年和五年就可以成为自由民，不再是奴隶身份。并且他们将会拥有他们耕种的土地。”
“第二，请您给我权利任命村庄的管理者，并且允许我成立一个记录每个人土地情况的部门，我需要雇佣会写字的人帮助我。”
“第三，请允许我在黑塔不远处修建一个用来交易的镇子，暂时只是用来进行商品贸易。”
“第四，您的税收官在收税时允许我的人在场监督。”
“第五，请用您的仁慈，制定自由民需要缴纳的税收。”
“哦？你觉得收多少合适？”白恩反问道。
“如果您可以让我收取镇子上的交易税，我认为交易税为一成，自由民只需要缴纳奴隶一半的税收比较好。”希德鲁把自己的想法小心翼翼地说出。
“就按你说的吧，我亲爱的执行官希德鲁-巴金斯大人。”
本章结束