“先生？”雷恩问道，带着他睡眼惺忪的脸走向他。“你没事吧？”
艾彻曼恩的能感觉到自己的脉搏开始恢复正常，他的双手仍在颤抖，但是他的内心已经平静。这时他才发现自己出了一身冷汗。
“你为什么不叫醒我？”雷恩问，他的声音很低沉，带着抱怨和关心的语气。
艾彻曼恩没来得及想出一个给雷恩的理由，其他的房门便被从内部打开了。
“发生了什么事？”佣兵队长甘德纳推开门看到走廊的两人问道。
“摩恩宁呢？”神殿卫队的队长戴彻已经穿戴好一切，站在拉开一条缝的门后问道。
“我警告过你们所有人！”甘德纳大声喊道，看起来很生气。“待在一起！”
“我派了两个守卫，还有一个叫布恩的。”戴彻看起来有些困惑，犹豫不决。“他们只需要守卫走廊，我没听到任何声音。”
其他听到声音而离开房间的人以同样的方式互相看着，他们中的一些人已经抽出了武器，但是没有人能确定是否需要使用它们。
“我发誓，我只让他们守住走廊。”戴彻指着几码外的地方，坚定地说道。
但是那里什么都没有。
“有人听到什么声音吗？”戴彻问道，依旧看着那里。
男人们的脸色苍白，他们一个接一个地摇了摇头，有些人看起来很惭愧，其他人则看起来很紧张和跃跃欲试。
“搜查这里，先从旅店开始。”艾彻曼恩在地上吐了口口水，转身面对甘德纳。“有什么可以做的？”
“如果没有人看到任何东西？”佣兵耸了耸肩回答道。
艾彻曼恩回头看着没有一丝亮光的旅馆，即使不远处的窗户外也是一样。安静的可以听见外面树叶被风吹起时沙沙作响的声音。
一瞬间，他以为他看到了屋外深绿色的阴霾中的东西，斑驳阴影中的某些东西的最小轮廓。一场震颤穿过了他的心脏，像他所知道的一样寒冷。
“所有人全副武装，完后先搜查二楼。”他严肃地说道，转身把视线移开。
当火把开始被点燃，艾彻曼恩顺着楼梯来到一楼的大厅。空荡荡的大厅只有排成两排的木桌，一颗古老橡树做成的横梁在正中间，巨大而坚固。从正门一直穿过大厅，没入厨房的位置上。
甘德纳站在离大厅中间不远的地方，站在雷恩旁边。他们俩都没说太多，他们看着挂在横梁上的尸体。
“这是我们的守卫？”艾彻曼恩看着挂在横梁上两具轻轻晃动的身影。
“这是摩恩宁，”雷恩冷酷的说道，指着右手边的那具尸体说道。“另一个是布恩。”
尸体挂在十尺高的地方，就在大厅横梁的正中，血从它上面滴下来，在地板上汇聚成一滩。
尸体没有皮肤，在火把的照耀下，剥落的肌肉闪闪发光，布满了血和筋。裸露的血肉被住上了记号，像符文一样有棱有角，雕刻在身体上，凝结着血。
“我们能把他放下来吗？”艾彻曼恩问道，抬起眼睛看着尸体是什么固定的。他感到恶心，把口水使劲咽了下去。
“只有盖坦才知道它是什么被固定上去的。”雷恩眯起眼睛看着扭曲的尸体说道。“我好像看到绳子。”
“我不知道。”突然，摩恩宁的尸体抽出了一下，从它的嘴里发出一种窒息的，像是喊着口水说话的声音。那声音非常可怕，纯粹是痛苦的令人反胃的呜呜声。它剩下的四肢开始疯狂地抽搐起来。
“天哪，盖坦在上。他还活着。”
艾彻曼恩拔出手枪，扳起击锤。
他太慢了，甘德纳已经拔出了他的弩，一根箭从机械装置中呼啸而出，在空中旋转起来，然后碰的一声击中了摩恩宁的胸膛。
摩恩宁颤抖着，摇晃着，然后耷拉在那里，再没有反应。
艾彻曼恩转过身面对甘德纳，佣兵队长的脸色还是和往常一样阴沉，平静。
“您可能想往后挪挪，先生。”甘德纳说着，一边用力咕哝着，一边把另一根弩箭装进弩机里，拉紧弩弦。
他小心地瞄准了目标，移动弩以配合尸体的摇摆，然后放了出去。弩箭闪电般地击中了目标，切断了绑在横梁上的绳结。尸体滑落在地面上，正面朝上倒在那里。
他的头转向艾彻曼恩，尸体没有眼睛，那张残破的脸上的剩下的五官，被扭曲成一副极度痛苦的面具。
戴彻和其他人一起来了。他低头看着那堆湿漉漉的肉。
“射得好。”他说道。
“将这两人埋葬。”艾彻曼恩说道，把手枪上的击锤按回原位。这会功夫甘德纳已经把第二具尸体的绳子射断。
“先生，我们必须烧掉他们。”甘德纳望着大厅四周说道。“没有人能在这么多人面前偷偷掳走两名守卫。尤其是在我们眼皮底下做这种事。”
艾彻曼恩点点头同意他的做法。只不过佣兵并不把施法者当做同类。实际上能做到这种事情的人很多：黑魔法大师，也许是亡灵法师，或者堕落的法师，或者是来自北方异教的魔法师和牧师。
面对这种情况，最明智的做法很可能是回归文明，寻求引发某种有组织的抵抗，对隐藏在这里的人进行讨伐。盖坦有战斗奇才，也有无数久经沙场的军队，如果艾彻曼恩还在盖坦帝国，他肯定会这么做。
但他不在盖坦帝国了，即使他还在伟大帝国内，作为一个猎巫人，他也对盖坦帝国城市的政治等级制度感到不安。他毫不妥协的态度使他在那里没有多少朋友，他发现贵族阶层的阴险狡诈的手段领人迷惑不解。
他的强项不是耐心地达成共识，而是在盖坦帝国重叠管辖范围内的神秘规则下工作。无论如何，他并非一个人工作，他总是直击问题的核心，相信自己的强大和坚不可摧的信念。但是他也不会把跟随他的人的性命轻易放弃，他决定明天一早就离开这里，他相信这些证据足够引起重视。
“我们就守在这里，戴彻你带人去找找旅店老板夫妻。等天亮之后，我们就离开这个鬼地方。”艾彻曼恩下令道。
本章结束