巨大的雷兽侧躺在地，胸前肋骨状的凸起根根断裂。它的外形有点像具骷髅，如同岩石颜色一样的肩膀上长着过长的四肢，眼睛是深陷在箭头形面孔上的两个红点，仿佛是来自熔岩深处燃烧的火焰，只是，火光已经熄灭。
不过白恩觉得这个巨大的怪物，只是有着四肢手臂的巨大丑陋狒狒变种。只不过这头怪兽光一只手臂就有一人高。他绕过怪物，更加小心地走到死尸近前。尸体背后的空地到处是不规则的大小岩块，一些天然石柱耸立于身前，空地上还有一些尸首。
岩石和不远处的小土堆上处处都是战斗留下的疤痕，有些是碎裂的痕迹，代表有雷兽在战场上战斗造成的。除此之外白恩注意到一些更小一点的痕迹，不像是雷兽，更像是人类徒手造成的，但白恩从未见过有人能做到这种程度。
“人力可以做到这种程度吗？”莫里斯观察着一块岩石上明显的拳印，拳头的表面被深深地印如了石头内。
“某种怪物，”白恩低声说道，随后又想到了一种可能。“协会内的那群工程师和炼金术师鼓捣的傀儡是不是也能做到？”
“协会的人做的？”莫里斯环顾四周，试图寻找支持自己的证据。
白恩没有回答自己徒弟的问题，而是小心翼翼地往更深处走去，等他来到更深处的位置。发现这里是一座隐藏在森林中的村庄，村庄坐落在一片缓坡上。
村庄的房子大部分由粗糙的木材和树叶搭建的，少量由黏土砌筑而成，墙面上都已经被晒成了褐色，屋顶上盖的也是草那些草在脱水枯萎后屋顶就会透光漏水，所以必须得不断地更换。
“如果傀儡是从外部来的，那么我想应该很好追查。”似乎想明白的莫里斯更上白恩说道。
白恩撇了一眼自己的徒弟，仍然没有回答，继续望向林中的村庄。村庄的中心有片圆形的空地，南面都是一室的房子，绝大多数房子都至少和相邻的房子共用一堵墙，房子之间到处都是狭窄走道。
“不对，如果对方把傀儡做成真人大小就很难被发现，尤其他只需要简单的贿赂一下守卫。”莫里斯还在纠结傀儡的问题。“我们是不是应该安排守卫重点检查那些试图贿赂他们的人员？”
村子的北面都是公用的房子，还有一些其他建筑松散的分部在东边和西面，其中一些建筑其实只是四根木头柱子加一个草屋顶而已，白恩从地上的器具猜测，是用来作为聚餐，准备食物或者制作武器和陶器的场所。
“也不对，如果我们让守卫注意贿赂的人，即使我们告诉他们不介意他收受贿赂，他最可能做的也是向所有人收贿。”莫里斯站在原地，皱着眉头开始详细分析这些情况。
“重要吗？”白恩看着自己的徒弟叹了口气说道。
“什么？”
“我问你，重要吗？你思考的那些。”白恩重复道。
“……”莫里斯有些不知所措。
“既然不重要，你想个屁啊。”白恩训斥道。
被白恩训斥的莫里斯发现自己确实想的太多了，自己太专注这个没有意义的东西而忽略了现在眼前的问题。
白恩最终来到村庄东部的一片菜地边，菜地因为没有看守和采摘，所以应该是被森林里的野兽践踏过，不少菜被吃掉，白恩可以看见上面留着的牙印。不过吸引白恩注意力的不是这些，而是菜地旁边的一口小小的井。
白恩拿出一个金属圆盘，上面有一片水晶，水晶里面困住了一片突变的血肉。圆盘上的法阵让那片水晶的颜色越来越深。
这件物品可以寻找传染源，但是范围比较大，所以传染源毫无疑问在这个村庄内。但是不是这个水井则不一定了。水井和粮仓可能性最大，不过白恩也不能保证一定是，这种村庄如果猎人捕获了带有瘟疫的动物，那么习惯性的分享战利品也可能让整座村庄都被感染。
“你来检查一下，我去四周看看。”白恩把莫里斯留在井边检查井水，自己则向村庄内部走去。
一个棚子明显是制作食物的工作场所，白恩看到了一些极为粗糙的研磨工具。这座露天的棚子似乎是一个面包铺，器具基本都和制作面包有关。
棚子周围一些泥泞的地面有着孩子们的脚掌印，泥地已经凝固，如同时光停滞在了他们从这里欢笑玩闹经过的时刻。白恩顺着脚印继续前行，一具野猪的骨架被拆分后放在路边，旁边的简易木台上立着一柄切肉刀，案板上的肉早已腐烂变质，招惹了不少蝇虫。
再往前走，一排排的木架上挂着被绷紧了四边的毛皮。这里的居民曾经依靠森林和土地来保障自己的安宁生活，但白恩寻找的不是这些躲避协会税收的人们美好生活的证据。
他继续顺着泥土墙壁间的泥泞道路前行，穿过一个很大的公共建筑，来到西边的一处空地，这里离其他建筑都很远。空地中心有一个巨大的火塘，周围都铺满了落叶，乍看之下似乎没有任何异常，但白恩却感觉这里十分怪异。
“这里肯定有什么东西，”白恩说道，皱着眉头看着周围，空气中弥散着腐烂落叶的异常刺鼻的气味。“这片土地本身似乎很奇怪……”
“师傅，井水没有问题。”检查完井水的莫里斯跟了上来，走到白恩身边说道。
白恩向前走了几步，试图查看那个火塘内有什么东西。
“有什么东西过来了。”站在白恩侧面的诺克兰斯托夫低声说道。
白恩也听到了，他抽出了长鞭和魔法手枪。莫里斯则后退一步，跟白恩保持了四五步的距离，举起了自己的法杖，护在胸前。
空气中很快就充满了饱含愤怒和痛苦的咯咯声。四面八方都放出了同样的喊声。这些声音可能曾经是人类的，但现在只是扭曲的模仿，更像是野兽的叫声。白恩突然感觉到了一阵不祥的寒意。
“看来我们被包围了。”白恩轻声说道。
“它们发现我们了？”莫里斯有些不安地说道。
本章结束