对埃里克来说，整个世界就像奥莱多夫的城市和它无尽的扭曲的地下世界。如果把他从自己的栖息地拉出来，让他在世界这座无路可走的森林里自生自灭，他会想婴儿一样迷失方向。
他唯一拥有的技能是街头窃贼笨拙而残忍的艺术，作为受雇打手的无下限行径，以及多少有点可疑的荣誉认识一些比他犯罪技巧更高超的可以人物。
虽然可供选择的余地不多，但他目前的地位岌岌可危，这使他有点怀疑，是否还有一种不那么脆弱的谋生方式。
埃里克注意到天快黑了，奥莱多夫贫民区拥挤的人群开始稀少起来。街道上的无数气味和噪音开始消退，在他上方狭窄而肮脏的窗户中，一些牛油蜡烛已经点燃。周围仍然有很多人，但所有人都谨慎行事，将自己包括在厚重的斗篷中，或者用破布捂住嘴巴。
即使在最好的时期，这座城市的小巷也已经够危险的了，但是最近市民们对瘟疫及其影响的恐惧，已经超过了通常那些拥有五花八门割喉技巧的杀手和拦路强盗。
没有一个家庭没有受到这种致命传染病的蹂躏，而且受害者从病床上爬起来，变成黑暗中凶残的杀人生物的事实，使整个事件更加可怕。当时的日子很艰难，和以往一样，处于最底层的人遭受的痛苦最大。
他习惯性地弯着腰，蹑手蹑脚地穿过一条杂乱不堪，满是泥土的街道的阴影，走进一个阴冷潮湿、容易被人忽视的广场。阿克蒙德二世的雕像悲哀地伫立在中心一座破旧的喷泉前，上面涂写着粗犷的口号，还溅满鸟粪。
在肮脏的空间里，几乎没有自然的光亮。四周都是高大的篱墙和被肮脏污物涂抹的建筑物。污泥和垃圾堆积在每个角落，郁郁不乐的牛郎们在穿过这片破败的区域时，不安而又迅速地挪动着脚步。
突然，埃里克警觉到有人在大喊大叫，愤怒的声音越来越大。处于生活在排水沟里的本能，他灵巧地溜进两幢高大的多层联排建筑之间的一套狭窄裂缝里。他没有理会腐烂蔬菜的刺鼻臭味，慢慢地回到黑暗中。
一群戴着徽章的人冲进了广场。他们抓住了那些跑的太慢而没有躲藏起来的倒霉蛋，用脚镣把他们铐起来。倒霉蛋尖叫的抗议声被当头一击所打断。
“加入光荣的军队吧！”一个矮胖的士兵喊道，他穿着一件精致的红白相间图案的短上衣和一双长筒袜，胖胖手里挥舞着一份很大的逮捕令。“加入光荣的军队，你们都将得到一枚铜币！”
那些在匆忙中被抓住的可怜人们毫不掩饰地痛苦地望着那位军官，显然没有被他的宣传说辞所说服，但很快就被速度移动的士兵赶了过去。他们被排成长龙，士兵们驱赶并且殴打任何不服从命令的倒霉蛋，带他们离开了广场。
随着那群招募官开始寻找可以招募的新兵，喧闹声减弱了。当埃里克确认他们已经离开后，他从狭窄的藏身之处钻了出来，把他破旧的衣服掸了掸。
在其他地方，其他的一切躲起来的人从他们选择的避难所中冒出来，就想从土壤里钻出来的虫子一样。城市的生活很快恢复了，仿佛什么也没有发生过，街道上再次挤满了人。
意识到他的时间不多，埃里克急忙向前走去。这套路把他逮到了一套蜿蜒而险恶的楼梯上，穿过了贫民区放债人所集中的熙熙攘攘的街道，进入了更加破旧，更加凌乱的地区。
对于熟知这些道路的人来说，奥莱多夫在各个方向都是一个迷宫，包括往下走。一代又一代的人在他们祖先房屋的废墟上建造房屋，而地下世界仍然布满了隧道，地下墓穴、下水道以及废弃已久，有着摇摇欲坠砖块的洞穴。
这个黑暗世界的大部分都被毁掉了，或者被淹没了，或者被传说中的居民占据了，甚至埃里克都不敢去打扰他们。但是，隐藏在地下的王国仍然有一些通道可以通行，而且在这样的一个黑暗的地方，当上面的世界变得太危险的时候，他很乐于躲在这里。
埃里克蹑手蹑脚地走下曲径小道的最后几级台阶，看到了一条用潮湿冰冷的石头雕刻而成的拱门。在这么深的地方，傍晚天空中的光线几乎熄灭了，他从背上的袋子里拿出灯笼。经过几次令人沮丧的尝试后，他颤抖的手指终于成功点亮了灯芯，一团有些微弱的火焰在肮脏的铁质容器中颤抖着。
它发出的光线很微弱，但刚好能照亮他的路。他深吸了一口气，大胆地向前走去，从点的拱顶石头下钻了进去，消失在夜色中。
即使对埃里克这种熟悉地下的人来说，这种恶臭也令人不快。当他行进的时候，旁边有一股油乎乎的水慢慢地流下来，样子奇怪的发光苔藓拼命地粘在坑道光滑的暗灰色岩石上。
地面一直往下延伸，埃里克所在的位置远远低于奥莱多夫正常街道的水平面。每隔一段时间，他就会经过石墙上的壁龛，那壁龛在灯光的映照下闪动的光显得有些可怕。它们和城里的其他东西一样古老。
埃里克猜测很可能是坟墓，埋藏在庞大建筑之下。他没有停下来去观察它们，在半明半暗的光线下，他知道这只会增加他的焦虑。
在以前的旅途中，他只有一次从路上离开，因为他想到寂静的石棺中可能藏着金子。当时他所看到的一切使他确信再也不去冒险离开他熟悉的那条道路了，他带回来的唯一一样东西，是一种比他最厌恶的东西还要深的厌恶感。
尽管道路黑暗，曲折和混乱，埃里克还是迅速的走了过去。他以前已经做了好几次地下旅行，并且他知道不应该让主人久等。
经过精切切割的石头很快就变成了粗糙的石块，在水和岁月的作用下磨损成粗糙的形状。在其中一些表面上雕刻了奇怪的符号，埃里克不认识这些符号。就像他的大多数同类一样，他既不会读也不会写，但他认识到这些符号不是当前的语言，而且这些奇怪作品的作者们与他所知道或者关心的一切都相去甚远。
随着时间的退役，拱形天花板在他的头顶上越升越高。隧道变宽了，神秘铭文的数量也增加了。埃里克就快到了，回到他称之为圣殿的地方。他不知道这是不是一座庙宇，但这座隐藏在老城区最底部的古怪的密室，似乎就有这样一种气氛。
不管出于什么原因，他感觉到它有一种神圣的感觉。也许是因为这里的寂静，即使和他身后的坟墓相比，拱顶区域也让他毛骨悚然。
本章结束