今天，冬日的太阳又像火焰中的钻石那般放射出灼人光芒，在空荡荡的蓝天中烧出一道弧线，热量倾泄下来，隔着衣物都能感到。
明亮的阳光透过路边那无时不在的尘埃射下来，一群孩子在路边用碎石铺成的广场上玩耍，他们光着脚，一副破破烂烂，一个个瘦的皮包骨头，不过跑动的速度却很快。
其中的几个孩子拿着粗制的木剑，拼命奔跑，偶尔停下来打闹，直到招惹到了一名警卫。这名年纪虽长但却异常敏捷的警卫追赶着那帮孩子，他一边骂骂咧咧，一边挥舞着一根长棍。
那群孩子们跑入一条小巷，警备穷追不舍。那是一片临时搭建的贫民窟，棚屋中间的小巷子有三尺宽，一条排水沟从中间穿过。许多棚屋的上层正好修建在小路的上方。把这些小路变成暗道。暗道里面射进一道道狭长的光线。加入你不住在这里，很快便会迷失方向，感到害怕。
然而这些在贫民窟土生土长的孩子对这里的环境全都熟门熟路，其中两个孩子在小巷里穿来穿去。他们绕过门道中做饭，睡觉，洗衣服的人。他们并没有被打乱步伐，两人一起熟练地跳过排水沟。那个警卫却没有这么灵巧，裤子上溅满污水，但他依然穷追不舍。
两个小孩跑过一个布满鸡笼的棚屋，里面的鸡咯咯乱叫。他们终于来到贫民窟拥挤明亮的‘主路’上，道路两侧都是商店。
人们在这里喝茶，互相高声叫卖，卖吃的东西，打牌，或者像现在一样呼朋唤友地朝着节日举办地走去。两个孩子靠近了三个盛装打扮的人，这三个人周围的人都刻意地与他们保持了距离。
三人就是白恩和他的两位同伴，三人并行，身上奢华的盛装显得他们具有一种威严的气质。两个孩子急停下来，很恭敬地跟他们打招呼，然后非常小心地侧身绕过三人。
在后面追他们的警卫也停在三人不远处，恭敬地施礼，然后再次怒气冲冲地朝着两个孩子追了上去。
白恩转头看向那两个孩子和警卫的方向，他看见一名妇女大声地喊着两个孩子的名字，那俩孩子打了个趔趄，骤然停下来，就像被释放了魔法。
警卫追上去，也看见了孩子的妈妈时也是一个趔趄，骤然停下来。白恩看见那名妇女对警卫说了几句话，警卫老大不情愿地看着那个女人抓住两个孩子的衬衫，把这两个骨瘦如柴的小孩提溜走了。
这个小插曲对三人并没有什么影响，不过周围的人群越聚越多。等他们来到已经建造了坚固河堤的河边，人群已经看不到尽头了。
好在有士兵发现了他们，帮他们挤开了一条通往河上豪华游船的路。等他们登船后，白恩注意到他右侧的平底船被改成了一个水上舞台，上面是施法者学院的魔化绳舞者剧团，一个学员自发组成的兴趣团体。
八名舞者保持十尺间隔的梯形站位，大段大段的鲜艳丝绳在舞者间舒展，环绕在他们的手臂，胸膛和脖颈周围，似乎每名舞者都同时操控者五六根绳索。
这些线在他们之间交织出不断变化的翻绳造型，大网中又有精巧绳结构成各种小物件：剑、刀、大衣、靴子、玻璃小雕像和熠熠生辉的小摆设。舞者们旋转双臂，扭动臀部，控制这些造型朝不同方向缓慢移动；时而又以不可思议的流畅动作抖脱绳结，制造新的图案。
安塔拉特姆用手肘轻轻顶了顶白恩，示意他看向左侧的一艘游船，那艘游船就像个永远飘在水上的微缩园林。它大约五十步长，二十步宽，矩形双层木壳中填满泥土，栽种着十几棵橡树和橄榄树。
这些树木的枝干全如夜色黝黑，扑簌叶帘呈现出超乎自然的美感：绿如翡翠，亮若漆器。树下则种满了各种各样的鲜花，色彩缤纷的花朵让人不敢相信这是在冬季能看到的景象。显然出自植物学和炼金术结合的精妙杰作。
“温室吗？”白恩第一个想法就是通过温室种植，在这几天移植到那艘船上，但是在冬季的河面上，温室种植的植物很难存活太久。
“不，魔法。”安塔拉特姆笑着说道。“虽然有些浪费钱，不过阿门加农很喜欢。他准备建造一座大型室内植物园，作为法塔林城的景点。”
白恩对于这些不感兴趣，他迈步来到豪华游船的酒台前，这酒台精美别致，密密麻麻地摆放着各种酒瓶，要说是药剂师的试验台也不足为奇。酒台旁边站立着一个精心打扮过的调酒师，看到白恩往这里走，微微俯身行了一礼。
“大人，请问您向喝点什么？”调酒师轻声问道。
“来杯你拿手的吧。”白恩不太介意喝什么，不过调酒师这职业在法塔林岛算是比较新鲜的职业了。
调酒师熟练地调配酒品，首先取来一个细长的水晶酒杯，倒进两指深的生姜油，颜色就像烧焦的肉桂。接着他又加入相当份量的奶白色香梨白兰地，然后是一种被称作比尔巴利火焰的半透明烈酒，随后又加入了透明的法塔林土豆酒，这其实是和小萝卜一起入味的烹饪酒。
这杯鸡尾酒混好后，调酒师用一条湿毛巾将左手裹住，伸向酒台旁一具加盖的闷烧炉。他取出一根尖端橙红发热的细长金属条，插进鸡尾酒中。咝咝声立即响起，一小股辛辣蒸汽也随之出现。金属条冷却后，调酒师迅速准确地搅动三次，随即把酒放在一个小银盘中呈给白恩。
佛莱恩和安塔拉特姆均被这位调酒师的技艺所吸引，也走到酒台边，各自点了一杯酒。
这些年来，白恩已经多次品尝过各地的酒水，但当这杯鸡尾酒的冰炎感袭上双唇时，用蛰人的热度描画出每条细缝，用凛冽的疼痛勾勒出牙齿和齿龈间的所有罅隙，这才向舌头和喉咙发动攻势，他永远无法完全遏制黑塔中的回忆。
无法忘记对自己最重要的那个人的警告，无法忘记那液态火焰似乎顺着鼻腔蔓延，一直烧到双目后方的感觉，让人只想把眼球扣出来。白恩在抿第一口酒时把不适感表现得淋漓尽致，这比假装对这个节日庆典动心要容易得多。
“神器的魔法！”白恩惊叹道。“还有精湛的技艺！这酒叫什么？”
“大人，它名叫辛芳的回忆。”正在给其他两人调酒的调酒师轻声答道。
白恩满意地点点头，又抿了一小口，这一次没有第一口那么刺激，但是味道确实回味无穷。
“在调酒的过程中加入魔法。”安塔拉特姆盯着调酒师的动作说道。“确实是奇妙的想法。请问您是？”
“我叫克里斯丁，大人。”调酒师把安塔拉特姆的酒递给他，接着看了佛莱恩一会，便开始给他调配起来。
“无与伦比，”安塔拉特姆喝了一口咳嗽起来，随即猛地拉了几下黑色颈巾，把它扯松了一点点。“你应该提醒我的。”
调酒师克里斯丁只是微微一笑，并没有回答。
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