比尔巴利王国史，托姆林-斯托克顿著
在晚宴上说她是布尔坦尼亚人的一员是很不错的说辞，可是凯瑟琳长得不像他们，也不觉得自己像他们;这里的布尔坦尼亚人看起来优雅、精致、充满异国情调。不过为了她的计划顺利进行，她需要像他们一样，而且还要更好。
她在布尔坦尼亚的第一个早晨，天刚亮就起床了，让她的女仆们把她的布尔坦尼亚式服装摆出来。凯瑟琳第一次看见她们的时候，还在比尔巴利，她觉得它们暴露得很危险，可是昨天晚上的小姐们穿着就更大胆了。的确，昨天晚上大部分的男人都穿得比凯瑟琳还要讲究。她需要那种大胆的勇气，但不是太多这会让人想起布尔坦尼亚，但也会有她的独特之处。
她的结婚礼服没有被摆出来，所以她让莎拉把它拿出来。这件礼服是白色和金色的，紧身胸衣上覆盖着水晶，宽大的裙子上点缀着更多的水晶。它从脚踝到喉咙都盖住了她，但在肩膀和上身都有斜纹，没有露出裸露的皮肤，但就像在全身上下铺着一层透明的细纱。这是一件完美地表达了“布尔坦尼亚”和“公主”的礼服。
“穿上这件绿色的，简，”凯瑟琳指着其中一件礼服说道。
简走近凯瑟琳，开始撩起她的睡衣。
“不，不是我。我要你穿上它。”凯瑟琳急忙说道。
简停下了手上的动作，睁大眼睛盯着凯瑟琳。
“尼娅，你穿其中一件红色的。”凯瑟琳继续吩咐道，尼娅行了个屈膝礼，抓起凯瑟琳在她父亲面前穿过的那件红裙子。“莎拉，你挑件黑色的。是的，今天我要去骑马，而不是坐在马车里。你们和我一起去。穿上礼服。”
莎拉、简和尼娅互相看了一眼，心中的兴奋和紧张交织在一起，但她们心甘情愿地脱掉了米色女仆的衣服，在彼此的帮助下，很快就变成了布尔坦尼亚式的淑女。这些衣服只要缝几针就很合身了。她们站在一起，看起来就像布尔坦尼亚国旗上的条纹，而且她们看起来美极了，一定会令人惊叹。
“殿下，您要穿上昨天的礼服吗?””简问道。
“我会穿着白色的裙子，”凯瑟琳回答。
“可是……”简温顺地说，“那是为了你的婚礼准备的，殿下。”
“我打算再买一件其他的。我现在就想穿这件。”
她们帮凯瑟琳穿进去了。它沉重并且紧绷在凯瑟琳的胸部和颈部。她猜想在炎热的阳光下骑行时穿着它将不是特别愉快。
莎拉开始收拾结婚礼服后摆长长的拖裾，小心翼翼地把它叠好。
“不。我也想坐拖裾。把它缝在紧身胸衣上。”凯瑟琳阻拦道。
“可它太长了!”尼娅说。
“是的。它太完美了。”
萨拉很快拆开了撒满水晶的拖裾。她把它缝在凯瑟琳礼服的肩上紧身胸衣上，当凯瑟琳穿过房间看到它是怎么从身后垂下来的时候，她高兴地拍了拍手。
“我应该戴项链吗?””凯瑟琳沉思道。
女仆们的表情看起来并不确定。
“不，你说得对我们必须表现出一些对比尔巴利风格的克制。这件衣服就足够了。”凯瑟琳自己给出了问题的答案。
正在这时，有人敲门，一个仆人带着口信说有一位先生在图书馆等着。凯瑟琳没有意识到自己梳妆打扮花了多长时间，但现在她已经准备好测试一下她的行头对罗兰爵士的影响了。
当她们准备好后，凯瑟琳说:“莎拉，你在前面带路。我进去的时候，请你看看罗兰爵士脸上的表情好吗?”
“殿下，您看上去美极了。”尼娅说。
凯瑟琳笑了。“很好。至少这样才行。”
凯瑟琳跟着莎拉下楼去图书馆，简和尼娅在她后面一步，确保她的拖裾没有撞上任何东西。莎拉在前面打开门，凯瑟琳走了进去。她本想给罗兰爵士一个惊喜，但吃惊的却是她自己。
“诺耶斯!”
国王的间谍头子一看见她，眼睛就睁得大大的，朝后退了两步。凯瑟琳不确定这是不是一个好的效果，但她当然喜欢看到诺耶斯退却。她能感觉到尼娅在她的拖裾上抽动，但不知道她是在拉直拖裾，还是在示意凯瑟琳不要往前走。
“我正等着见罗兰爵士呢。”凯瑟琳立刻后悔告诉诺耶斯她在做什么。“你想和我谈谈吗?”
“殿下，我想赞扬您昨天晚上处理这种情况的能力。”
“这是您的称赞。确实是件稀罕的事。”凯瑟琳鼓起勇气去接对方的话。
“法罗勋爵的演讲既愚蠢又不友好。不过他确实代表了一些布尔坦尼亚人对我们的态度。”诺耶斯顿了顿，继续说道。
“‘你自己的救赎’这个演讲挽救了局面，对于一位年轻女性第一次公开演讲来说，它比预想的还要好。我敢肯定，对大多数观众来说，这是一个有趣的新事物。不过，我知道你父亲是不会同意的，他会要求你不要再犯同样的错误。”
凯瑟琳噘起嘴唇。“昨天晚上我受到了几次赞美，给人的印象是客人们很欣赏我的观点。我要确保他们把我们这些比尔巴利人当作朋友，而不是威胁，这肯定是我父亲的意图。”
“殿下，法罗勋爵和他的同类所持有的反比尔巴利情绪不会被一场漂亮的演讲所动摇，你冒着……好吧，你冒着犯错的风险，冒着当众出丑的风险。”
你变得可预测了，诺耶斯，凯瑟琳想到，打算利用我的不安全感。他知道她害怕失败，害怕被人嘲笑，但诺耶斯不知道的是，她正在发生着怎样的变化。演讲让她摆脱了父亲的阴影，成功的回报现在超过了对失败的恐惧，凯瑟琳发现自己比她原来所意识到的更像一个赌徒。
“谢谢你的建议，诺耶斯。想必你会很高兴听到我今天不打算演讲。或者，更确切地说，我要让我的衣服来说话。我希望观众会喜欢。”
诺耶斯笑了。“唉，恐怕大多数人都不能从马车上看到它。”
“一个很好的观点，诺耶斯。这就是我决定骑马的原因。”
那天早晨，凯瑟琳第二次有幸看到诺埃斯手足无措。
“骑马!在这吗?”
“是的。这件衣服骑在马上会很漂亮。”不过那是另一回事了，凯瑟琳还不确定她穿着礼服是否能坐在马上。她转过身来，甩了甩衣服，弄得珠宝叮当作响。“还有别的事吗，诺耶斯?”
诺伊斯没有回答。
“这样的话，你可以走了。”
诺耶斯犹豫了一下，急忙鞠了一躬，大步地走出了房间。他离开时，罗兰爵士走了进来。他对凯瑟琳微笑着，伸出双臂。
“殿下，您看上去美极了。你昨晚的演讲非常成功。我已经听到人们在早晨乘车时谈论你了。”
“在议论我吗?”凯瑟琳不确定这是否是一个好消息。
“在布尔坦尼亚，被人谈论总是一件好事。很快他们就会开始谈论这条裙子了。”
“很好。但我还需要你在其他事情上的帮助，罗兰爵士。首先，我今天需要一匹马，我的女仆每个人也需要一匹马。它们一定得是游行队伍中最整洁、最守规矩的动物。”
“太棒了。太棒了!是的。是的。是的。我马上去办。”罗兰爵士猜到了凯瑟琳的想法，惊叹道。
凯瑟琳笑了。她已经习惯了别人告诉她为什么不能做这些事，而罗兰爵士迅速而积极的回答温暖了她的心。
“其次，我想让我们的游行更有意义。也许可以找些音乐家或杂技演员。”
“明智的建议。更少的士兵，更多的艺人。人们喜欢的音乐，更多的人会被吸引过来。这很容易安排。当然还有舞者。”
“最后，我需要一个标志或者象征。有什么东西可以把我和布尔坦尼亚联系起来。有些花也许可以。”
“花，也许吧?我知道一种花，它是一种白色的花，生长在布尔坦尼亚各地，这里的人认为这种花开在那位女士走过的地方。芳香和美丽。人人都喜欢。”
“我喜欢这一点。我就知道你会是个好顾问。”凯瑟琳兴奋地说道。
“那么白色就是你的颜色。”罗兰爵士犹豫了一下，然后说道:“殿下，如果您不介意我这样说，很高兴看到您以这样的方式拥抱布尔坦尼亚。”
罗兰爵士皱了皱眉，再次犹豫了一下，然后他望着凯瑟琳的双眼，似乎下了决心。“有些人认为这桩婚姻是你父亲的诡计。众所周知，自从比尔巴利和玛格瑞塔之间的战争以来，虽然最后是因为艾尔厄拜对伊斯塔尼亚的入侵让查理国王选择拯救玛格瑞塔，但他一直对查理国王怀恨在心。你的行动将有助于消除这些担忧。我想洛泰尔王子也会很高兴听到你的热情。”
“真的吗?”一时间，凯瑟琳几乎忘记了她的婚礼是这次旅行的终点。“我希望如此。我想在这个国家为自己找到一个位置，罗兰爵士。我不想被锁在塔楼里。我想为我的生活做点什么。布尔坦尼亚的人民认为我们是嗜血的好战分子。我要证明他们是错误的。我要征服人民，不是像我父亲那样，用剑和长矛，而是用一件衣服和一朵花。你认为这能做到吗?”
罗兰爵士鞠了一躬。“我认为你有征服任何人的力量，殿下，就像你已经征服了我一样。今天，我自己也要穿一件体面的礼服，在胸前插上那朵白色的花，我相信很多人很快也会这么做。”
本章结束