“有什么消息吗?”
“我和安布罗斯谈过了，但除了那封信外，并没有其他什么证据，虽然我觉得凭借这个证据其实也够了。不过我还是跟我父亲谈了一下，他认为推迟婚礼是合适的。明天就不可能举行婚礼了。”
凯瑟琳对这个消息并不感到惊讶，反而对它所引起的一丝失望感到惊讶。长久以来，婚姻一直是她的目标。现在，在一瞬间，它消失了。她淡淡地说:“我明白。”
“事实上，从实际的考虑出发，今晚我本希望和我的部队一起向西进发。我将会隐瞒我已经离开的事实对外宣布我病了。大家都知道我身上有很多旧伤，所以我猜大多数人都会相信。我错过了很多活动，虽然错过自己的婚礼是其中最极端的，即使对我来说。”洛泰尔苦笑了一声，试图对凯瑟琳解释自己的想法。
“我明白。”凯瑟琳再次说道。
“但我父亲希望在晚宴上审问安布罗斯，确认这一消息的可靠性。很显然，我们不可能马上结婚，除非我们毫无疑问地确定这次入侵的真相。”洛泰尔摇了摇头继续道。“而晚宴上的审讯不管结果如何，都将暴露这件事。”
“查理国王没考虑到这点吗？”凯瑟琳疑惑道。“或许他认为这件事不会发生？”
“我父亲肯定有自己的考虑，或许有什么我也不知道的事情。”洛泰尔犹豫了一下，继续说道。“凯瑟琳，你今天所做的也许已经挽救了成千上万的生命。它可能拯救了我的王国。不管事情会怎样，我和父亲都对此感激不尽。你已经毫无疑问地证明了你会成为一个伟大的布尔坦尼亚的王后。但你也赢得了自己做决定的权利。如果战争真的爆发，一旦我和你父亲打过交道，我就会回来给你一个选择。如果你愿意嫁给我，我很乐意履行我们的婚约。若不然，我就释放你们，你可以随意行事。如果有另一个人在你心中更重要，我不会站在你们中间。”
凯瑟琳的脑子里一片混乱，有那么一会儿她觉得自己可能要昏过去了。她感到了自由，前所未有的自由，但同时又感到莫名的失落。洛泰尔的提议是非同寻常的。让她做出自己的选择丈夫，国家，未来超出了她所有的期望。
然而，就在她的内心歌唱着安布罗斯的时候，她的脑子里却充满了洛泰尔和他那纯朴善良的话语。她从来没有想过要嫁给他，但是现在，她第一次看到了他会是一个怎样的丈夫体贴、尊重、明智以及他们会怎样共同统治布尔坦尼亚。
突然间面临着完全由她自己决定的生活的前景，凯瑟琳激动地说不出话来。她只能点点头说:“我明白了。谢谢你。”
洛泰尔也点了点头，他那没有受伤的前额上有一道小小的皱纹，似乎他还在期待更多。但即使是真的，他也很快就恢复了。
“在晚宴开始之前，我想问你能不能告诉我更多关于你父亲的计划。他为什么要入侵布尔坦尼亚?为什么会选择在兰开斯特领西边?你掌握的任何信息都可能至关重要。”
凯瑟琳摇摇头。“我没有别的消息，殿下。我也希望我有。这些对我来说都没有意义。有许多理由可以证明入侵这件事根本毫无意义。我母亲总是说我父亲唯一真正的抱负是重新夺回伊斯塔尼亚。他所做的每一件事每一件事都应该从这个角度来看待。但我看不出这次入侵将如何有助于实现这一目标。如果他想要伊斯塔尼亚，为什么要浪费人力、金钱和时间在与布尔坦尼亚的战争上?难道他只是想要掠夺?比尔巴利……不像以前那么富有了。西兰开斯特领有什么值钱的东西吗?”
“兰开斯特领的西部是这个国家最贫穷的地区。那里什么也没有，只有树林，野兽和怪物。”洛泰尔说道。
“怪物。”凯瑟琳又想起了安妮小姐。“怪物烟雾。男孩们。”她停顿了一下。“我父亲会想以某种方式使用怪物的烟雾吗?”
洛泰尔摇了摇头。“据我说知，它会让你放松，让你快乐，让你睡觉。但它不是战争的工具。至少我从来没听过这种东西在战争中有什么用。”
这正是罗兰爵士所说的，但是凯瑟琳觉得安妮小姐临终告诉她的东西很重要。“但是怪物本身，它们听起来很可怕。”
“是的，但是它们不能被驯服……至少不能在军队里使用。你为什么要问它们?”洛泰尔疑惑道。“那些怪物像杂草一样没过几年就会冒出来，它们会袭击村庄，杀戮农民，但是它们对我们来说并不算真正的威胁。即使可以驯服它们，我也不认为比尔巴利可以在战争中取胜。”
凯瑟琳想把安妮小姐被处决时候的事告诉他，但那样会使话题转到安布罗斯身上，所以她摇了摇头。
“只是一个想法。”凯瑟琳说道。但是她父亲买了怪物烟，并且买了很多。安妮小姐做了手势。她能知道入侵的事吗?难道这就是她要警告的吗?既然如此，为什么不打个战争的手势呢?
“嗯，也许找到答案的唯一办法就是往西走，或者等待晚宴上我父亲对安布罗斯的审问，”洛泰尔说。“我得走了，凯瑟琳。我的卫兵在监视佩弗利和他的人。佩弗利今天下午在打猎，之后会举行宴会，但到晚宴上他就会见到安布罗斯，并且和他对质。我不愿猜测他那时会做什么。如果比尔巴利的入侵是真的，那么他没准会提前收到消息。他可能会决定离开，并设法带你一起走。”
“无论让我做什么，”凯瑟琳发誓，“我都不回比尔巴利。”
“听你这么说我很高兴。我有二十个人随时都在你门外。如果你需要什么，想到些可能有帮助的，如果你需要给我发个信息就告诉他们。”
“最后一个问题:安布罗斯在哪里?”
“一个安全与舒适的地方。我不会伤害他的。”
“我想见见他。他没有做错什么，他冒着很大的风险来帮助我们。”
“是的，但把他关在他和佩弗利不见面的地方比较安全。如果他说的是真的，晚宴结束后他可能就自由了。”
凯瑟琳有一种感觉，那不是洛泰尔主要关心的，但她没有理由要求见安布罗斯，除了她想见他。她说:“我很高兴你关心他的安全。正是他的信息帮助了布尔坦尼亚。”
“对此，我将永远心存感激。晚宴一结束，你就可以看见安布罗斯，当然还有你的女仆们。”
凯瑟琳觉得洛泰尔的表情似乎有些不同，但她自己也无法确定这一点，于是她行了个屈膝礼。“谢谢您，殿下。”
洛泰尔拉着她的手，把她拉了起来。把他的嘴唇贴在她的指头上，转身走了。
本章结束