白恩盯着这些奴隶，从他的徒弟莫里斯手里拿过一叠羊皮纸，这是一份账簿，详细记录了每个奴隶应当偿还奴隶债务的金额。白恩瞥了一眼;上面的记录表明没有一个奴隶偿还过任何金额。
这很正常，这里大部分都是新捕获的奴隶，他们还没来得及让奴隶主获利。不过事实上大部分的奴隶主也不过是把这种事当做给与奴隶的一种奢侈的期望。如果一个奴隶快要偿清债务，赚到足够换取自由的金钱时，你猜他们会怎么做?
白恩自己也许永远无法知道这点不过即使以法塔林协会支付给他们的酬劳来算，这些‘受雇’与法塔林协会的奴隶也需要十到十五年才可能存到足够的钱。不过这也不是白恩关心的事情。
白恩把送到他手中的大部分奴隶分派到森林里去干活，木材是现在消耗量最大的必需品。他还把六七个更瘦的人被派到食堂工作，食物是仅次于取暖用木材的必需品。
“那十个人，”白恩对着手下的几个士兵说道，举起他的手指着其中一辆囚车上的人。“把他们带到桥上的船员那里去。顺便告诉奈特斯卡，我们需要更多的人。然后你们就可以找地方放松一下。”
士兵们都笑了，几个人开始把装奴隶的囚车推到小路上。白恩简单地呵斥了一下他们，士兵们才打开囚车把那些人放了出来，然后领着他们前往临时码头。这些人没有理由要对奴隶温和，但白恩也不会给他们一个更粗暴对待奴隶的机会。
士兵们懒懒散散地走着，即使是那些看上去在值勤的人也不例外，营地的街道上到处都是垃圾。营地的追随者则到处都是:妓女、女工、养鸡人、蜡烛商和牧人。甚至还有孩子在这座半军营半战俘营的街道上奔跑。
还有比尔巴利人。在这里做挑水，挖沟，扛袋子之类的工作。这令最初令白恩惊讶不已。他们不是在和比尔巴利人作战吗?他们不担心这些人会反抗吗?答案显然是否定的。这里的比尔巴利人工作起来和绵羊一样温顺。
白恩跟着押运的士兵们一路来到营地的东北部，这是一次耗时的徒步旅行。尽管一路的营房看起来一模一样，但营房的界限还是有明显的区分，就像参差不齐的山脉。旧日的习惯使白恩记住了路线。在这里，高耸的圆形城墙已被无数的炮弹侵蚀，东方的景色一览无余。这片开阔的土地将是一个很好的集结地，军队可以在这里集结，然后沿着斜坡向平原进发。
田野的北缘有一个营地，里面有几十座兵营，在他们的中心有一个木工厂，里面全是木匠。他们正在把白恩在南面山丘区和东面的平原上看到的一些粗壮的树砍倒:剥掉它们粗糙的树皮，把它们锯成木板。另一组木匠把木板组装成精巧的大型装置。
“我们要当木工?”奴隶队伍中有人问道。
一个士兵粗鲁地笑了。“你要加入桥梁工程队。”
他指了指一群满脸愁苦的人坐在营房阴影下的石头上，用手指从木碗里舀出食物。它看起来与农夫喂给他们家猪的泔水惊人地相似。
一名士兵再次把那个说话的奴隶往前推，他跌跌撞撞地走下浅浅的斜坡，穿过场地。其他九个奴隶跟在后面，由士兵们驱赶着。坐在营房周围的人谁也不瞧他们一眼。他们穿着皮背心和简单的裤子，有的穿着脏兮兮的衬衫，有的**着上身。这群气色不佳并且脸色不善的家伙们不比这群奴隶们强多少，尽管他们的身体状况看起来稍微好一点。
“新人来的，水手长。”一个士兵喊道。
一个男人懒洋洋地坐在阴凉处，离吃东西的人有一段距离。他转过身来，露出一张满是伤疤的脸，胡子都被这些伤疤切成了一块块。他少了一只眼睛，另一只眼睛是棕色的，他也没有戴眼罩。他胳膊上的白色疙瘩表明他是一名水手长，或者曾经是。不过他同时有白恩学不会的那种精瘦而坚韧的气质，还有能很快地与熟悉战场的人打成一片的技巧。
“这些瘦了吧唧的家伙?”水手长边走边嚼着什么东西说。“他们连一个浪头都挡不住。”
那个士兵耸了耸肩，再次把押送的人往前推了推。“白恩大人说，就这十个人是派给你的。剩下的就看你了。还有，向奈特斯卡船长通报一下，大人需要更多的人手。”接着这位士兵向他的同伴们点点头，他们开始小跑起来。
水手长打量着奴隶们。他最后把注意力集中在白恩身上。“我接受过军事训练，在法塔林岛的时候，”水手长说。“在法塔林的军队里我见过你。”
“是吗？”白恩淡淡地说道。
“我真的不在乎你为什么不直接跟我说这些。”水手长插嘴道，往边上吐了一口黑乎乎的东西。
白恩犹豫了。“奈特斯卡”
“你一直提到那个名字。”这个水手长不耐烦地再次打断了白恩的话。“我在一个不重要的船长手下服役，不是吗?提到那个名字是希望我印象深刻吗?”
白恩叹了口气。他以前遇到过这样的人，一个没有晋升希望的水手长。他生活中唯一的乐趣来自于掌管比他更倒霉的人，或者挑衅他无法接触到的人的权威。
“好吧，就这样吧。”白恩说完，转身离开。他不会去跟这样的人浪费时间和精力。
就在这时，营地里回荡着响亮的号角声。木匠们抬起头来，那些押解奴隶的士兵冲了回来。站在白恩身后焦急地四处张望。
“该死的风暴，”水手长诅咒着大喊道。“起来，起来，你们这些笨蛋!”他开始朝几个正在吃饭的人踢去。他们把碗撒了一地。他们穿着简单的布鞋而不是合适的靴子。
“还有你，阁下。”水手长指着白恩说。
“我”
“我才不管你要说什么鬼话呢!你去指挥那些人！”他指着一群正要离开的水手。“你们其余的人，到那边去等着。我等会把你们分开。快走，不然我就把你们都用脚后跟吊起来。”
白恩耸了耸肩，开始召集周围的士兵。但是许多这样的人从兵营中涌出或从小巷中爬起来。这样的队伍好像有很多。大约有五十队士兵，每队士兵大概有二三十个人，这样，这座营地的士兵人数，几乎和法塔林协会自己全部军队的人数一样多。
白恩集结好的队伍穿过场地，在木板和一堆堆木屑之间穿行，走近一个巨大的木制装置。它显然经受住了好几次战斗。沿着它散布的凹痕和孔洞看起来就像被箭射中的地方。
接着，白恩带人来到一座桥，那是一座木桥，大约三十尺长，八尺宽。它的前面和后面是倾斜的，没有栏杆。木头很厚，中间有最大的木板支撑。这条河上大约有四五十座桥。也许每个队伍都负责一座桥，还有大约有二十名桥梁工作人员聚集在这里。
本章结束