“别再靠近了，陌生人，或者说举白旗的那个，或者你可以不这么做，我要把你浑身插满箭。”那声音粗而有力。它的主人显然习惯于发出命令并让他们服从。提迈尔-寇把他的马勒住。
“我是戈特弗里德-冯-赫尔德的传令官，来自比尔巴利的男爵，”提迈尔-寇喊道。“我们没有恶意。我们只是寻找躲避风雨的地方，并补充我们的给养。”
“你不能在这里这样做!告诉你的戈特弗里德男爵，如果他选择和平，他可以继续前进。这是山民的镇子，我们不想和贵族打交道。”
提迈尔-寇仔细端详着那个在城门塔里对他大喊大叫的人。他戴着一顶尖顶的金属帽子，脸上的表情敏锐而聪明。他的两侧站着两个人，他们的弩稳稳地对着提迈尔-寇。提迈尔-寇觉得他的嘴干了，汗水顺着他的背往下流。他穿着皮甲，但他怀疑这与他们在如此近的距离内的战斗相比会有什么好处。
“先生，我们以马尔努斯的名义，只要求普通的款待……”
“滚开，孩子，你在这里不会受到款待，在这片土地上的任何其他城镇也不会。尤其是带着二十名全副武装的骑士和五十名全副武装的士兵。”
提迈尔-寇对山民的侦察员的素质感到惊讶，因为他们能如此准确地知道他们的人数。他看到了这片土地上的格局。男爵的力量太强大了，任何地方军阀都无法向他们打开城门。在这些与世隔绝的城镇里，任何统治者的地位都会受到威胁。然而，提迈尔-寇怀疑男爵的军队是否足够强大，能够抵御顽强的抵抗，攻破一座坚固的城墙。
“我们的人受伤了，”他喊道。“你至少可以让他们进去吧?”
站在塔上的男人第一次露出了歉意。“并不行。你把多余的嘴带来了。你可以喂养它们。”
“以仁慈女神尤达的名义，你必须帮助他们。”
“我什么也不能做，传令官。这里是我说了算，不是你的男爵。告诉他跟着河往南走。塔拉尔知晓，那里有足够多的无人认领的土地。让他清理自己的领地，或者占领一个废弃的堡垒。”
提迈尔-寇沮丧地调转马头。他敏锐地意识到背后的武器仍然指着他。
“传令官!”之前跟提迈尔-寇对话的那人喊道。提迈尔-寇在马鞍上转过身来看着他。在渐暗的光线中，那人脸上流露出关心的神色。
“什么?”提迈尔-寇大喊道。
“告诉男爵千万不要到南边的山里去。告诉他呆在河边。我的良心不允许他未经警告就冒险进入那片山区。”
那人的声音里有什么东西刺痛了提迈尔-寇脖子后面的汗毛。
“那些山区是闹鬼的，传令官，谁也不敢去碰它们，因为那将危及他不朽的灵魂。”
“他们不允许我们经过他们的城门。就这么简单。”提迈尔-寇环视着围着火的人们的脸，总结道。男爵做了个手势，让他坐下来，左手微微一动，然后把他那患了阴冷的目光转向迪塞尔。
“我们不能夺取这座镇子，否则至少要付出巨大的生命代价。我不是围城方面的专家，但连我自己都看得出来。”他身体前倾，把另一根树枝放在火上。火星飘向寒冷的夜空。
“你是说我们必须继续前进，”男爵说道。他的声音很微弱，让提迈尔-寇想起了干枯树叶发出的噼啪声。
迪塞尔点了点头。
“也许我们应该往西走，”弗里德里克说。“在那里寻找土地。那样的话，我们就会绕过那些小山，如果那里有什么可怕的东西的话。”
“那里有，”猎人海夫说。即使在愉快的火光中，他的脸色也显得苍白而紧张。
蒂奥多拉夫人说:“不管怎么说，往西走是一个愚蠢的想法。”提迈尔-寇发现她正怒视着弗里德里克。
“哦，怎么会这样呢?”他问道。
“动动脑子，孩子。东边的山脉是兽人和哥布林出没的地方，现在山里的矮人王国没准已被洗劫一空。所以最好的地方就是远离河流，寻找最安全的地方。它将由当地最强大的统治者掌控。西部的任何地方都会比那座镇子防卫得更好。”
“我懂地理。”弗里德里克讥笑道。他环顾火堆，与每个观望者的目光相遇。“如果我们继续往南走，能走多远？当我们翻阅山脉，将会抵达玛格瑞塔，那里的骑士比尸体上的虫子还厚。即使我们被流放，但……你们觉得玛格瑞塔人不会把战争失败的怨恨发泄道我们头上吗？”
“四面八方都有危险，”老男爵喘息着说。他直勾勾地望着提迈尔-寇，那双蓝眼睛非常锐利。“你认为那座镇子的领主警告我们留在河边只是为了让我们成为任何兽人发动攻击时的诱人目标吗?”
提迈尔-寇考虑了一会儿，权衡自己的判断。他怎么能根据几分钟的谈话就断定那个人是否在撒谎呢?提迈尔-寇敏锐地意识到，他说的话会影响队伍里每个人的命运。他有生以来第一次隐约感到了领导的责任。他深吸了一口气。
“那人似乎很诚恳，男爵先生。”提迈尔-寇点点头说道。
“他说的是实话，”海夫说着，往烟斗里塞了一些烟草。提迈尔-寇注意到那人的手指紧张地玩弄着它的梗。海夫身体前倾，从火里抽出一根小树枝，用来点燃他的烟斗，然后继续。
白恩则和莫里斯在这群人的最外围，听着一切，但当提迈尔-寇说他相信对方时，白恩和莫里斯对视了一眼，一起摇了摇头。提迈尔-寇的判断太过随意，最好的办法是再询问几个人的说法。或者寻找适合防守的位置扎营。不过两人都没打算开口告诉男爵这些，而是耐心地等待着那个名叫海夫的猎人说话。
“蒙特山是个邪恶的地方。民间传说几百年前，布尔坦尼亚的巫师被国王流放。他们找到了旧时路过这里的人的坟墓堆，用他们的咒语召集了一支军队。几乎征服了周围所有的领主，直到当地的领主与山中矮人结盟，并将他们击退。”
提迈尔-寇感到一阵寒颤从他的脊梁骨上掠过。他抑制住了回头看向阴影的冲动。
而白恩想笑，亡灵巫师的故事总会被夸大，没准只有一个巫师，他从坟墓里弄出来几百骷髅士兵，便吓得周围领主望风而逃。从那位镇子的领主拒绝不到一百人的队伍便能看出来，这些躲在群山里的镇子并没有太强的战斗力。
“人们说巫师和他们的同伙撤退到坟墓堆里。胜利者用矮人的石雕和强大的矮人符文封印。”海夫继续说道。
白恩突然有点兴趣了，一个躲在坟墓堆里古代的巫师，还有封印用的矮人符文，即使那位巫师没有留下什么笔记，那些矮人符文对白恩来说或许也有些用处。
“可那是几百年前的事了，”蒂奥多拉夫人说道。“即使他们的巫术非常强大，但他们召唤的亡灵还能持续活动吗?”
“我不知道，夫人。但是盗墓者从未从那片墓地回来。有些夜晚，在山上可以看到不自然的光，当两个月都圆了的时候，死人就不安地躺在坟墓里。”
白恩撇撇嘴，而当三个月亮都圆的时候，世界将会陷入无尽的黑暗，或者将会迎来某种厄运，更惨的是将会毁灭。这种虚假的预言和谣言白恩不知道听过多少，最有名的要数旧帝国的毁灭便是因为三个月亮都在同一天的夜晚浮现在天空，并且全部是满月。
但任何一个观星学者都知道，大部分晚上只能看到一颗月亮，大约有十六分之一的夜晚可以看到两颗月亮同时在天上。至于三个月亮同时出现和两个月亮都圆的情况白恩从来没算过，也没关心过。但如果需要，去询问观星学者就好，他们甚至会准确地告诉你什么时候会发生这一切。
“他们是来取活人的，这样他们的血就能让他们的黑暗主人复活。”就在白恩思考着的时候，海夫继续说道。
豪斯医生不满地说道:“这当然是无稽之谈。”
白恩点点头，至少这位受过良好教育的医生并不蠢。
提迈尔-寇则自己也不是很确定。前一年在法师塔不远的吉尼斯湖他看到了可怕的事情。他希望把这段记忆从脑海中抹去。
“如果我们向西走，我们将面临一定的危险，而且没有找到避难所的把握。”男爵说道，他的脸在火光的照耀下显得憔悴而消瘦。“据说我们将在南方找到一片净土，尽管它可能被一个会使用魔法的敌人守卫着。但我认为我们应该勇敢地向南走。这可能是我们最明确的目标了。我们沿着河走。”
很好，白恩心想道。他微微歪头瞧了瞧莫里斯，莫里斯回应一个明白的眼神。两人从一开始便没有公开法师的身份，莫里斯的法杖被帆布包裹，就像一根长木棍。
男爵的声音里没有多大的希望。他听起来就像一个听天由命的人。提迈尔-寇想知道，男爵会不会在试图寻求死亡?在猎人海夫的黑暗传说故事所创造的气氛中，提迈尔-寇几乎可以相信这一点。他在脑子里想了想，想进一步了解冯-赫尔德魔咒。然后他注意到了弗里德里克的脸。年轻的贵族全神贯注地凝视着炉火，脸上几乎带着愉快的表情。
本章结束