“脚印!”他听见甘特喊道。“哈!哈!我们发现了一些的小家伙。准备行动吧，孩子们。”
“很好，”格雷罗根咕哝了一声。。
“该死的!”白恩低声暗骂了一句。即使像白恩这样没有经验的清沟工人也能发现这些痕迹。
“变种人”，格雷罗根叫嚷着，把一大团痰吐到下水道的主要通道里。一个脚印在发光的藻类之上显现。“变种人，混乱之源。”
白恩咒骂起来。工作才进行了两个星期，他就已经要去见一些地底深处的生物了。他几乎可以把甘特的故事看作是一个人的想象，一个没有更好的东西来打发漫长乏味时光的人的想象。而现在，他没办法无视他的故事了。
白恩一直想知道，在这座城市的地下是否真的像甘特所暗示的那样，存在着一个完全疯狂的地下世界。是否有一群在温暖的黑暗中寻求庇护，并在夜间爬出地底，去市场抢夺残羹剩饭的被遗弃的变种人?难道真的有一个隐藏的地窖吗?在那里，被禁的邪教组织举行可怕的仪式，并向邪恶势力献上人类的祭品。
难道这是可能的，那些突变体，以嘲笑人类形态的形式存在，真的从深渊之中钻出来?白恩看着那些脚印，这一切突然变得太有可能了。
白恩站在那里陷入了沉思，想起了格雷罗根中关于他的族人和他们横跨大陆的隧道网络的故事。这时候，甘特拉了拉他的衣袖。
“好吧，我们继续吧。，”队长说道。“我们没有一整天的时间耗在这里。”
“我从来没来过这里。”赫鲁夫低声说，他的声音在长长的走廊里回响。
“我再也不想来这里了，”斯派德补充道，在他的脸颊上摩擦着蓝色的蜘蛛状纹身。这一次，白恩不得不同意他们的看法。即使以下水道的标准来衡量，这也是一个阴冷凄凉，令人沮丧的地方。
在他们看来，墙壁已经破败不堪了，随时都可能倒塌。支撑用拱门上的小石像鬼随着时代的流逝已经模糊了，直到它们的特征不再清晰可见。‘炖菜’冒着气泡，当气泡破裂时，一缕一缕的水蒸气冒了出来。让空气变得又闷又热。
除此之外，这里还有一种比平时更压抑的气氛。白恩脖子后面的头发刺痛了，就像他感觉到附近的魔法暗流时的感觉一样。
“看起来不安全，”鲁迪说，怀疑地看着那个支撑用的拱门。格雷罗根的脸扭曲着，好像这是对他个人的侮辱。
“胡说，”他说。“这些隧道是千年之前矮人建造的隧道。这是卡扎利德的手艺。它会持续很长一段时间，直到一切都终结。”
为了证明他的观点，他用拳头猛击拱门。也许只是运气不好，但那个石像鬼选择了这个时候从高处上掉下来。格雷罗根不得不跳到一边，以免头部被击中，并险些滑进‘炖菜’的锅里。
“当然，”格雷罗根补充道，“一些劳动是由人类工匠完成的。例如，那个石像鬼，典型的粗制滥造的手艺。”
没有人笑。只有白恩敢笑。甘特抬头盯着天花板。放在他脚边的灯照亮了他的脸，使他看起来既怪异又可怕，像恶魔一样。
“我们一定是在旧城区下面，”他若有所思地说。白恩看得出他在凝视宫殿周围的地区。一种奇怪的忧郁表情使他憔悴、瘦骨嶙峋的面貌发生了变化。白恩不知道他是否在思考自己的生活和上层社会的奢华生活之间的区别，思考自己永远也不会知道的辉煌和永远也不会有的机会。刹那间，他对那个人产生了某种同情。
“那上面一定有一大笔钱，”甘特说。“但愿我能爬上去把它取下来。嗯，浪费时间是没有意义的。让我们继续吧。”
“那是什么?”格雷罗根突然问道。其他人吃惊地环顾四周。
“什么是什么?”赫鲁夫问道。
“什么东西在哪儿?”斯派德补充道。
“我听到了什么。正在往那边走。”他们所有的目光都盯着矮人手指所指的方向。
“那只是你的想象的事情，”鲁迪说。
“矮人没有想象的事情。”
“噢，长官，我们必须调查这件事吗?”鲁迪抱怨道。“我想回家。”
甘特用右拳的指节揉了揉左眼。他似乎在集中注意力。白恩看得出他在犹豫不决。他想和其他人一样快地离开这里，到酒馆去，但这是他的责任。如果宫殿下面出了什么事，有人发现他们到过这里，却什么也没做，那就是他的死期到了。
“我们最好调查一下。”他终于说道，没有理会其他清沟工人的抱怨声。
“这不会花很长时间的。我敢打赌，反正那里什么也没有。”
考虑到自己的运气，还有对方说话的方式，白恩绝不会参与这个赌注。
水从隧道的拱顶滴落下来。甘特把提灯的光圈缩得很窄，只看得见最微弱的亮光。前面传来了说话声。现在就连白恩也能听见了。
其中一个是人的声音，带着贵族的口音。但很难相信的是属于一个人的声音。声音尖锐、怪异，而且还在叽哩咕噜地说个不停。如果某种动物被赋予了人类的声音——它的声音应该是这样的。白恩不知道为什么想到了老鼠。
甘特停下脚步，转过身来，看着他的手下，他的脸色苍白，忧心忡忡。他显然不想再继续下去了。白恩环视了一下清沟工人们的脸，知道他们都有同样的感觉。他们想结束这一天。
他们都很累，很害怕，前方是他们不想见到的东西。但他们是清沟工人;他们唯一的美德就是有勇气在别人不愿去的地方勇敢地面对别人不愿面对的事情。他们有一种特殊的自豪感。
格雷罗根把斧头抛向空中。它向上旋转，斧刃捕捉到了一点光线。没费多大劲，矮人便抓住了它落下的柄。斯派德从剑鞘里抽出他的长刃刀，耸了耸肩。赫鲁夫露出一个充满野性的笑容。鲁迪低头看着他的短剑，点了点头。甘特咧嘴一笑。矮人看起来很高兴。他和那种他能理解的疯子在一起。
甘特轻轻地做了个手势，他们拖着脚向前走去，小心翼翼、悄无声息地沿着泥泞的岩石平台往前走。当他们转过弯去。他打开灯笼，照亮了他们的猎物。
本章结束