冯-哈尔施塔特伸出手，举起他的玻璃水罐。水还是热的。很好，仆人按照他的吩咐，把它煮了整整十一分钟。他应该受到表扬。冯-哈尔施塔特把其中一些倒进玻璃杯，仔细检查了一下。他把杯子举到灯光下，检查有没有沉淀物，有没有东西浮在上面。没有找到。没有污染。很好。
变异来得如此容易。几乎是无处不在。聪明的人知道这一点，并加以利用。变异可以有多种形式;有些比另一些更糟。有些是相对良性的，比如那些老鼠人，还有变异的化脓恶魔。
冯-哈尔施塔特知道，老鼠人只是想要独处，统治他们的地下王国，追求他们自己的文明形式。他们聪明老练，可以应付。如果你有他们想要的东西，他们就会讨价还价。当然，他们有自己的计划，但这使他们易于理解，易于控制。他们不像畸变体:那些到处潜伏着的、卑鄙、阴险、邪恶的东西，秘密地隐藏着，操纵着世界。
他想，我们都很容易成为畸变体肮脏操控链条末端的傀儡。这就是我们必须保持警惕的原因。敌人无处不在，而且不断地孕育出更多的敌人。
平民是最糟糕的，他们催生出一连串不修边幅、懒惰成性、一无是处的人。大多数突变体是在这群人中出生的。这是一种恶心的感觉。他们的人数更多，他们是出了名的不道德、淫荡和放肆。
这个想法使他吓得僵住了。他知道畸变体利用了平民的愚蠢。他们非常聪明。他们利用那些没有受过良好教育的、懒惰的蠢货:用煽动性的胡言乱语填满他们的脑袋，激起他们对比他们强的人的嫉妒之怒，煽动他们暴动、掠夺和毁灭。看看他们是如何毁了他可怜的父亲，在一次野蛮的暴动中把庄园夷为平地。他的父亲是世界上最善良、最温和的人。
弗里茨-冯-哈尔施塔特不会犯这样的错误。他既聪明又强壮。他知道如何对付革名者和暴发户。他会保护人类免受畸变体的威胁。他会用他们自己的武器与他们战斗;恐怖，狡猾和无情的暴力。
这就是为什么他保留了他的档案，尽管他深爱的统治者艾曼纽伯爵夫人嘲笑它们，称它们是他的秘密色/情资料。在这些细致入微、精心编制的交叉索引记录中蕴含着一种力量。信息就是力量。他知道所有潜在的革名者是谁。他的密探和密探网络使他及时得到消息。他知道哪些贵族暗地里属于黑暗邪教，并且一直监视着他们。他有可以渗透到任何聚会地点的线人，而且从来没有人怀疑过他。
那是他和那个老鼠人交易的一部分。他们知道很多事情，还能发现更多。到处都是他们无人怀疑的小间谍。他运用他们的黑暗智慧，处理了两害之中取其轻的问题，阻止这里陷入更大的无秩序状态。
他拿起艾曼纽给他的镶框小画像，舔了舔他薄薄的嘴唇。他想到了她为他的档案选择的词:‘色/情’。她竟然用了这样一个词，他感到震惊，甚至知道这是什么意思。一定是她的哥哥!利昂斯是个坏影响。艾曼纽太好了，太纯洁了，太单纯了，她自己是学不会这个词的。也许他应该派人去监视她，以防万一。
不，她是他的统治者!他做这一切都是为了她。虽然伯爵夫人现在看不出它的价值，但总有一天她会看到的。监视她就是越过了他为自己设定的界限。此外，有时他还怀疑，他所听到的关于她的那些谎话，也许是真的，要是发现这一点，那就太痛苦了。
他把画像放回桌上。他一直放任自己偏离了主要问题。矮人和下水道清沟工人。他们能认出他来吗?如果他们知道了，他会怎么做?他们都是做简单工作的普通人。和他一样，他们也在努力阻止邪恶。但是他们能理解他所做的事情的必要性吗?如果他们无法理解，也许他们会明白，有必要让他们永远保持沉默。
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宿醉的清沟工人慢慢地把自己沉到深处。他们一个接一个地爬下从出入口放下的梯子。鲁迪，现在是代理队长，点亮了灯笼，照亮了隧道。
当白恩小心翼翼地从梯子上爬到通道两边的台子上时，臭气就像锤子一样砸在他身上。这是整个行动中最棘手的部分。在梯子和走道的边缘之间只有大约一尺的间隙。一个失足便可以把许多仍然醉着的下水道工人赛到‘炖菜’锅里去。
“只有你错过了昨天晚上，白恩，”赫鲁夫说道。
“我们给了队长准备了一个很好的告别仪式。”斯派德补充道。
“格雷罗根一杯接一杯地喝了七品脱啤酒，甚至都没有恶心。我们就为了看他什么时候能倒下花了一个星期的工资。”
“我真为你高兴，”白恩说道。格雷罗根看起来并没有因为他的壮举而变得更糟。在所有的下水道清沟工人中，他是唯一没有出现不适的。其余的人脸色惨白，步履蹒跚，活像个老人。
“啊，早晨没有什么比‘炖菜’的味道更能让你头脑清醒了，”赫鲁夫说着，把脑袋伸到走道边上，然后猛烈地呕吐起来。
“这味道确实让人头脑清醒，”鲁迪补充道，丝毫没有讽刺的意味。
“我看得出来，”白恩说。
“我们将扫荡‘队长’被带走的地区。”鲁迪接着对白恩说道。“我们昨晚就决定了。我们想看看能不能找到那个和那群卑鄙的畸变体打交道的人渣。如果我们找不到他，也许能找到他的一些粉红尾巴的小朋友。”
“如果他们有更多的毒气弹怎么办?”白恩随口问道。
“不用担心。格雷罗根是个老隧道战士。他解释了如何处理这件事。”
“哦，是吗?”白恩好奇地问道。
“是的。我们把围巾泡在尿里，通过它们呼吸。这就切断了毒气。”
“我就知道会是这样的。”白恩说着，瞪着那个矮人，不知道其他人是否真的相信了格雷罗根的说法，或者他们只是在逗他开心。一看他们那憔悴而坚定的脸，他就相信是前者。
“这是真的，人类。我的祖先曾在石峰堡与老鼠人战斗，这对他们很有效。”
“既然你这么说，”白恩淡淡地说道。“那么我就不阻拦你们这么做了。”
“怎么？你不打算这么做吗？”鲁迪好奇道。“别忘了‘队长’的下场，只是些尿而已，我们在这里什么没见过。”
“我对这种蠢办法没兴趣。”白恩摇了摇头，他才不会依靠尿液来阻挡毒气。说完他从怀里掏出一条绷带，然后拆成一尺长的布条，接着从怀里掏出好几个装满材料的瓶子，开始在每一条布条上分别倒上瓶子里的材料。
“这是什么？”格雷罗根注意到白恩的动作。
“防毒…口罩吧。”白恩随意说道，说实话，如果可以的话，他更希望弄到一副眼镜，否则再次遇见那个毒气瓶的话，这东西可以保证他不吸入毒气，但是没办法保证眼镜的安全。
“这有用吗？”矮人好奇地拿起每个瓶子观察了起来。
“应该有用。”白恩一边把瓶子里的东西倒在布条上，一边说道。“简单的炼金原理而已。”
“这个是木炭碎末?”矮人看着白恩倒出来的东西说道，然后打开手中的瓶子闻了闻，又用手指沾了一点，尝了尝。“这个是大苏打。”
“是的，还有小苏打。”白恩把每种材料都铺在一层布条上之后，把几条布条叠起来，固定之后又加了两条更长一点的绷带，方便固定在嘴部。
“这样就行了，应该能保证短期内不会中毒，但我不确定可以坚持多久。”白恩看着自己的简易作品说道。“而且没办法保护眼睛，所以到时候我们还是得闭上眼睛。这点很麻烦。”
“如果这东西真的能防毒就足够了。”鲁迪在旁边说道。“至少比尿要好的多。”
“没错，比格雷罗根的办法好太多了。”赫鲁夫也插话道。
“能帮我们多做两份吗？万一丢了或者你说的时间不够了，我们还可以换新的。”斯派德接话道。
“好吧，”白恩叹了口气，继续制作这个建议的防毒口罩。他看得出这将是漫长的一天。
本章结束