布林特中尉舔舔嘴唇，表情一下子凝重起来，带着一丝孤注一掷的悲壮，仿佛在说：‘我既不年轻也不穷。我输得起。我跟你们每个人一样重要。’
他今天带了不少钱，也许是刚发的津贴——他接下来两三个月的生活费。耶萨尔打算把这笔钱赢光，然后挥霍在女人和酒上面。也许应该带上他，想到这，他努力忍住不让自己笑出声。笑到最后才笑得最好。布林特向后靠上椅子，陷入思索。他作决定得花一段时间，于是耶萨尔从桌上拿起自己的烟斗。
他在专供的烟灯上点燃烟斗，将参差不齐的烟圈吐向雪杉枝条间。可惜他抽烟的技艺难以与牌技相提并论，太多数烟圈看上去就是一团黄褐色蒸汽。
说实话，他并不真喜欢抽烟，抽烟让他犯恶心，但这是时髦又奢侈的事，据说安塔拉特姆大人就很喜欢抽烟，他甚至在法塔林城开了一家烟草铺子。不少人为了讨好他，特地去那里购买烟草，并且让这东西慢慢成为一件时髦的事。
况且如果仅仅因为自己不喜欢而错过时髦，那才是蠢货。此外，最近一次来都城探亲时，父亲给他买了柄漂亮的象牙烟斗，叼在嘴里很酷。不用说，他的兄弟们对此肯定也颇有微词。
耶萨尔倒是很希望他父亲能搬到法塔林城，虽然他父亲在这里有一栋豪宅，但仅此而已，那里冷清得连他自己都不愿意回去住。
不过考虑到他父亲认为自己已经是一个贵族，就应该住在自己的庄园里，他也可以理解。虽然他父亲仍然要偶尔照顾生意，这导致他经常要来法塔林城或者前往塔图加港，住在庄园更耗时间。
“我跟。”布林特说道。
耶萨尔将腿从长椅上挪下：“我再跟，这里至少有一百银币。”他把自己的钱币全部推倒在桌子中央。韦斯特从齿缝间倒吸一口气。一枚钱币从钱堆顶上掉下，落到钱堆边，在木桌上滚动，而后随着独一无二的钱币落地声，掉下桌面。草坪那边，园丁的头随着这声音本能地一抬，然后又继续低头修剪草皮。
尤托克像手中的牌烧手指似的，将牌胡乱插入牌堆，摇摇头：“妈的可惜了这手牌，我真是个白痴。”他一脸遗憾，向后倚在粗糙的褐色雪杉树上。
耶萨尔直盯着布林特中尉，面露微笑，不动声色。“他在虚张声势，”亚伦霍恩粗声粗气地说，“别上当，布林特。”
“别跟，中尉。”韦斯特少校劝道，但耶萨尔知道他会跟，因为他要摆出输得起的架势。果然，布林特没有犹豫，用漫不经心的浮夸手势将钱币全推了出来。
“一百银币，差不多吧。”布林特竭力使自己的声音在前辈军官们面前显得老练，但是他的声音里有一种歇斯底里的迷人的调子。
“足够了，”耶萨尔道，“我们在这里的都是朋友，朋友之间玩玩呗。你有什么牌呐，中尉？”
耶萨尔内心笑道，这件事甚至不是任何人交给他的，而是他自己搞明白的。作为一个完全不需要担心钱的人，在赢得这些人的钱之后，把这笔钱重新花在他们身上，他们反而会对你感恩戴德。当然，如果你不是表现的像个冤大头的话，甚至可以在他们身上多花点钱。这样真到了战场之上，这些人就会拼尽全力保护自己。
“我有三张同样的。”他向大伙展示手中的牌，眼里带着一丝兴奋。
耶萨尔有意令气氛更紧张。他皱皱脸，耸耸肩，扬扬眉，若有所思地挠头。他看到布林特的表情不断跟着变换：希望，绝望，希望，绝望。最后耶萨尔终于把牌在桌上摊开。“哈，看，又一把顺子。”
布林特的表情丰富得像幅画。韦斯特叹气摇头。亚伦霍恩蹙紧了眉。“我的确以为他在虚张声势。”他说道。
“他怎么做到的？”尤托克边问，边在桌上弹一枚散落的钱币。
耶萨尔耸耸肩：“玩这个在人，不在牌。”他开始将银币舀进袋，发出叮叮当当的悦耳声音——不过只是耶萨尔听来悦耳，布林特在一旁看着，咬紧牙关，脸色苍白。一枚银币掉下桌，落在布林特靴旁。“不帮我捡吗，中尉？”耶萨尔挂着蜜糖似的笑容问。
布林特腾地站起，撞上了桌子，钱币和酒杯都为之一震，哗啦啦直响。“我还有事。”他哑着嗓子说，用肩挤过耶萨尔时把后者撞到了树干上，然后大踏步朝院子边上走，消失在军官营舍间，自始至终没抬头。
“瞧见没有？”耶萨尔看着布林特，怒火一点点升起，“竟然那样撞我，真他妈没教养！我是他的上级呢！我非把他写进报告不可！”提到报告，立刻引来一片反对声。“算了，他就是输不起！”
耶萨尔当然不会把他写进报告，鬼知道他是不是迪恩大人安排进来的眼线，甚至在之后他还会私下里带他去玩乐一番，在现在他却不能表现出太过大度的态度。况且这个混蛋确实撞了他一下。
亚伦霍恩皱眉严肃地说：“你不该赢他赢得这么狠。他并不富有。不能再输了。”
“输不起就别玩！”耶萨尔生气地厉声说道，“还有，是哪个家伙告诉他我在虚张声势来着？最好闭上大嘴巴！”
耶萨尔说完立刻就后悔了，他的脾气和嘴巴要比脑子快的多，这些人是他的朋友，也是他的同僚和部下。他们会为了他家族的面子和相关的利益不去计较这些，但是何必呢。不过话已经说了出来，他也不打算就此退缩，最多看看有没有台阶下。
“他刚来，”韦斯特说道，“只想融入这里罢了。你不是也从新手过来的吗？”
“你是谁，我老爹吗？”耶萨尔清晰地记起刚来时的痛苦经历，不禁有点恼羞成怒。
尤托克挥挥手：“我借他点钱，别担心。”
“他不会收。”亚伦霍恩道。
“哎呀，收不收是他的事。”尤托克闭上眼，仰首面对太阳，“真热啊。冬天真的过去了。现在一定过中午啦。”
“该死！”耶萨尔喊了一声，飞快地收拾起东西。园丁暂停修剪，朝这边张望。“你就不能提醒我一下吗，韦斯特？”
“我是谁，你老爹吗？”韦斯特少校反问道。尤托克吃吃地窃笑起来。
“又迟到喽，”亚伦霍恩鼓着腮帮子说，“武器大师阁下要不高兴喽！”
耶萨尔抓起比剑用的武器就向草坪对面跑，韦斯特少校不紧不慢地跟在后边。
“快点啊！”耶萨尔喊道。
“我跟着你呢，上尉。”他说道，“跟着你呢。”
本章结束