这里的空气中弥漫着难闻的气味，一股刺鼻的臭气与迷雾混在一起。它闻起来让白恩等人更像是走在皮革厂的外面，而不是在山谷之中。就连这地方山坡上的草也有一种焦黄的颜色。这就好像属于那条巨龙的邪恶力量已经渗入了周围，腐蚀了大地。
白恩意识到他之前在那片被邪恶力量所侵蚀的废土之中也见过类似的东西。这几乎就像是这片土地被魔石所腐化的效果。
马凯森在路口停下他的马车，开始在里面搜寻。他一个接一个地拿出一些设备，把它们捆在胸前。
白恩认出了它们其中的一些。一个是瓦里克带进冈特格瑞姆的那种便携式加特林机枪。其他的是他夹在背带上的大炸弹。最后一个则是一根长长的空心管，他把一枚大炮弹装进管里，然后把它甩到肩上。
“我现在准备去拜访一下那头野兽，”马凯森说着，顺着斜坡往下走。格雷罗根点了点头表示同意，然后用拇指沿着斧头的斧刃移动，产生了一串血珠。
“出来，恶龙!”格雷罗根低吼道。“我的斧子渴了。”
“我希望你不要那么做。”白恩小声嘀咕道。
格雷罗根瞥了白恩一样，便朝着小路走去，和马凯森肩并肩地前进。
“斯诺瑞认为这将是一场精彩的战斗。”斯诺瑞高兴地说道，他举起两柄武器，交叉碰撞了一下，发出一声清脆的声音，跟在他们后面出发了。
“我想知道这附近有没有羊。我需要放松一下，”比乔尼对着白恩眨了眨，做了一个你懂的表情之后说道，然后耸耸肩，大步走向山坡。杜拉尔也跟在后面和他一起去了。只剩下几个人类，斯泰格和乌力站在山顶上。
“我想应该有人看守这辆马车，”乌力喃喃地说道。他看起来有点羞愧，甚至不敢用眼睛看白恩。白恩并没有责怪他。他自己也不太愿意亲自去面对恶龙。
“我也是这么想的，”斯泰格盯着马车，同样不去看其他人说道。“这里一定有很多值钱的东西。”
然后乌力和斯泰格面面相觑，似乎看懂了对方的想法。他们俩都显得越来越尴尬。
白恩看了看这两个矮人，直到他们脸上的尴尬表情越来越不自然。“我一直以为弃誓者应该寻求英雄般的死亡。”
“我也这么以为。”安吉莉卡表示赞同。
乌力盯着他的脚。斯泰格则凝视着天空。他们俩看上去都很害怕。
也许弃誓者并不全像是格雷罗根或者斯诺瑞一样的疯子，白恩心想。他无奈摇了摇头，不准备劝说他们。然后大步走进了恶龙谷。安吉莉卡和她的保镖跟在后面，拿着弓做好随时战斗的准备。艾森海姆-施耐德则朝乌力和斯泰格投去混合着同情和轻蔑的一瞥，然后大步走进山谷。
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在进入山谷之中的迷雾不久，白恩惊恐地发现脚下有什么东西在嘎吱嘎吱地响。他往下一看，看见自己正踩着一根又黑又脆的树枝。过了一会儿，他才意识到那是一堆烧焦的骨头。
“嗯，我想我们可以猜到来这里的其他人发生了什么事，”他低声说道。他很想勇敢地大声说话，但空气中有一种东西迫使他安静下来。
“是的，”安吉莉卡表示同意，然后补充道，“不过我不认为我们总能猜到。”
她的话听起来好像觉得他的评论很愚蠢。在某种程度上，他认为它确实是。他深吸了一口气，努力保持镇静。他的手指紧抓着剑柄，一股新的力量和决心流了进来。
白恩觉得他应该为自己的身体和意志被这柄剑夺走而感到愤怒，但实际上他反而很感激这一点。他想知道，如果他不带着这柄武器，他是否还会考虑接近这头巨兽。
同时他也被安吉莉卡和她的追随者们的勇敢所震惊，他们甚至不需要到这里来，他们也没有一柄魔法长剑的力量来鼓励他们。
他认为他的勇气在他与冈特格瑞姆地下的渴血杀戮领主的遭遇中已经受到了考验，那个恶魔毕竟是一个仅次于邪恶诸神存在的东西。
但在某些方面，这里的情况更糟。在那座古老的矮人城市里，他没有任何逃跑的可能。他和矮人一起被困住了。除了站出来战斗之外，没有别的事可做。但现在，他本不必在这里。
没有什么能阻止他逃跑，或者回到乌力和斯泰格身边。没有邪恶诸神的战士们在冈特格瑞姆那样，阻挡在他回到地面的路前。他也并没有被深埋在地下。
他知道，在某些方面，他甚至不再受自己将会记录格雷罗根伟大死亡誓言的约束。就在前几天晚上，他还不顾一切地提出要跟安吉莉卡私奔。然而，在这里，他正在向那片雾中前进，朝着一头巨龙的巢穴前进，显然是出于他自己的自由意志。
这让他想起在法塔林岛第一次见到龙的时候，他没命地逃跑。而那时的那几条龙的体型要远远小于这条巨龙。现在选择逃跑并没有什么可丢人的，在白恩看来，在这个世界上最重要的东西，对任何生物来说，都是求生而已。
但事情并没有那么简单。他仍然被一系列复杂的事件、依赖和情感所束缚。他仍然对格雷罗根有些忠诚。他不想在安吉莉卡和其他人面前显得像个胆小鬼。他不想破坏自己的形象。
他知道他鄙视乌力和斯泰格的懦弱，尽管他非常了解他们的感情。但他不想像他们那样。他也不希望安吉莉卡和艾森海姆-施耐德以及其他人对他有同样的看法。
事实上，逃跑也并非易事。山上到处都是兽人和强盗，一个人连回去的路都没有，甚至还有那两个胆小的矮人愿意陪着他也一样。
他不知道乌力和斯泰格是否意识到了这一点。他怀疑，在他所有的情感之下，他手中那把剑的力量正在对他起作用，把他推向这柄剑想要他去的方向。
白恩想知道其他人是否也处于类似的窘境，他们是否也能感受到和他一样复杂的混合情绪。从他们严肃的表情中，很难判断。好像他们的每一张脸都是能够完美自我控制的面具。每个人的每只手都很稳。
白恩不想这样做，但又不知为何又不得不这样做，于是他继续把一只脚放在另一只脚的前面，确信每走一步他都离死亡更近了一步。
本章结束