柯夫人眼神黯然了：“他知道了，也仍然坚持原来的决定。但，一切都不是最后的。成王一直有信来，你姐姐也一直有信来。他们的承诺仍在。”
外面更夫在冬天的寒冷中报时，声音突兀而凄清。柯夫人一惊，突然不再和孟聪明说原来的话题，她急急道：“聪明，明天一早，你带灵儿离开这里，去完成伯父交给你的任务。但是，”
柯夫人一双年轻时很好看，现在很慈爱的眼睛死死盯住了孟聪明：“聪明，伯母还有一句话问你：如果有一天，你要面临选择，需要选择顾全大局还是周全自己的时候……，”她突然停顿了，孟聪明也被她说得愣住了。
是啊，那一刻很可能到来，那么，自己一定是舍身成仁。这还用说吗！男儿在世，有时追求的就是这一时刻。
可是，柯夫人却似乎容不得他继续想下去，再一次盯住孟聪明：“如果需要选择，伯母不允许你选择。伯母要你想想你喜欢的人，你对她的情意，心意。记住伯平的话，去追求本真和你们两个的幸福，你和灵儿遇到一起，是有多难得，多不容易。这个时代，英雄是少数，如果能让自己爱的人幸福，难道就不是英雄吗？”
孟聪明惊骇地退后两步，他紧紧咬住了嘴唇，咬得嘴唇发白。
他还很年轻，经验也很少。经历的世事更少，他圆圆的脸还很稚气。
但他没有追问柯夫人。他心里或许没有完全明白所有的一切，但柯夫人的意思，他是明白的。挣扎许久，孟聪明才心情复杂地答道：“伯母，聪明知道了，聪明懂得该怎么做。”
柯夫人顿时笑了，似乎终于松了一口气的样子，她站起身一下拉住孟聪明的手，将他的手握得很紧：“聪明，从小你就比云儿聪明，现在是面临抉择的时刻，你可可千万不能像云儿一样死心眼儿。”
她停了一下，又道：“那，伯母就将灵儿，托付给你了！”
早上，孟聪明满腹心事，将神骏牵了出来，拴到通往前院的大门旁边的一棵大槐树上。
天气冷得要命，大槐树叶子早就掉光了，现在光秃秃地矗立在冷风里。
孟聪明来得很早，他知道柯灵是个很严谨的女孩，一向守时。为了守时，往往又会提前到。天气寒冷，他们骑马赶路就会更冷。他不愿意让她在冷风中等，所以一清早就赶紧赶到后花园。
他在树下满腹心事地走来走去，等着柯灵。
苏绮云得知柯灵今天要跟着孟聪明一起走的消息，她心里忐忑起来。她早早就起来，将新近绣好的，一个小小的绣着红色荷花和碧绿莲篷的粉色亮缎荷包，郑重地藏在衣袖中。
她让小吉祥陪着她，赶过来送柯灵。
因为柯灵一直对她的躲避与不积极回应，让苏绮云始终觉得，她没有机会好好感谢柯救了她。柯灵是她的救命恩人，当时是不顾一切去救她，而且受了那么重的伤。
苏绮云远远看到柯灵一身习武的服装，虽然久病，却身材仍然窈窕健美。外面披着一件毛皮镶边的深红色斗篷，脚踏镶金边绣白云朵的小红牛皮靴快步走过来。
到要出门远行的时候，她虽然瘦，看上去却全无生病的消极和低沉。
正等着她的孟聪明的心跳了起来，苏绮云已经迎上前：“灵儿妹妹，我知道你就要带病出门远行了。姐姐太笨了，什么都不会做，也帮不了你，让你病中还要出门。这个荷包里，”她将荷包双手递给柯灵，“这是姐姐去云林寺求的一个平安符，给妹妹祈福，你带上吧。”
柯灵心里刺痛了一下。云林寺，那是柯夫人巧遇苏绮云，并且立刻看中将她作为儿媳唯一正选的地方。
柯灵礼貌地向苏绮云屈膝行礼：“嫂嫂好。”然后才接过荷包，从里面拿出一张黄纸，那是平安符。此外，还有一张白绵纸，上边写着两行秀丽的字迹：“妹妹舍命相救，绮云无以为报，只求得此符，愿它护佑妹妹平安。”
柯灵眼眶红了，此刻她心绪复杂，快要喘不上气来。她望望天空，将眼泪忍回去，然后又给苏绮云福了一福：“灵儿谢过嫂嫂。只是，爹和娘一再叮嘱嫂嫂留在府中不要出门，再不可为了任何事出府门了，现在外面太不安全。”
听了柯灵的嘱咐，苏绮云竟然很听从地嗯了一声：“嗯，姐姐一定听妹妹的。”
苏绮云穿着一件褐色的鹤氅，里边是深绿色的小衫，月白色的毛皮坎肩。她不是习武之人，自然比柯灵要怕冷。只是颜色虽然素淡，却反而衬出她白净的皮肤，秀丽的五官。和柯灵虽然同样秀丽，却透出病色的面容形成鲜明的对照。
她转向孟聪明，有些忧心地道：“聪明，灵儿妹妹的身体真的没有全好，虽然有你照顾，可这一去太苦了。你……”
柯灵却低了头。府中现在的情景，她实在不宜留在府内。但她又确实现在身体仍很孱弱，而且新伤旧伤因为天冷都在发作，时时就疼痛非常。她不是个小心眼的女子，但养父养母这个安排中透出的意思，不能不让她猜想，更不能不让她心中感到刺痛。
当然，以她的聪明，也敏感到局势有些不对。所以，她在想，不如这本来就要熄灭人生期望之火的她，去舍掉自己帮助养父母吧，报答他们四年的收养之恩。所以原意，她是不打算陪孟聪明，想独自去河东，看看到底发生了什么。
但柯搏虎并没有答应，她此刻只能依着养父的意思去办，虽然孟聪明竭尽所能给了她温暖，但却远比不上大哥娶了他人，父母不要她呆在府中造成的重创让她感到绝望。
苏绮云很少遇到这种别离场面，她觉得自己的眼泪都快要溢出来了，她接着对孟聪明道：“你是真的，要带灵儿妹妹一起走吗？让她留下，我可以每日去照顾她，公子才可安心去做事。”
苏绮云的眼泪掉出来了，柯灵虽然低着头，却没有一滴眼泪。苏绮云突然想到孤鸣鹤屡次提起柯灵是个冷性情的女孩，今天对话，果然如此。
本章结束