他的眼圈红了。他年纪太轻，对于一向视他为亲子的柯伯父和柯伯母如今已经不在的事实，他至今无法接受。
关正枫道：“恕沙某直言，孟公子，凡事还是要向前看。已经发生的不可逆转。关某想说的是，柯家军现在尚处危险之中，若在下请公子援手，公子当如何？”
孟聪明倏地一惊。决战之后，由于他伤重不支，成王又控制了蓟州，而内疚与悔恨使他对于柯家军与成王之间的那种敌意更加敏感，因此他不能做到再去主动接触柯家军，致使他未能再深想自己还能起什么作用。
此刻，关正枫点醒了他。孟聪明沉吟半晌，方道：“关将军，柯家军若有用到孟某之处，自当粉身碎骨也在所不惜。”
关正枫听孟聪明如此说，不由颌首称是。
他不再犹豫，掏出一封信，递给孟聪明。
孟聪明打开一看，脑子轰地一下，像被巨雷震到。那雪白的信纸上用秀丽的字迹写着：若大哥柯云有难，柯家军俱归孟聪明节制。下边落款是柯灵。
孟聪明一时不敢相信自己的眼睛，良久，他才把眼睛从信上抬起，注视着关正枫。
“关将军，如此责任，在下只能感到受之有愧。想来，为了柯家军的未来，孟某甘愿付出一切，哪怕生命。只是这个责任，我却是不敢担啊。”
关正枫早已料到孟聪明会如何回答，他干脆地道：“孟公子真的无须纠结过去，今天柯家军对公子的信任，也是公子用自己的鲜血换来的。”
说到这里，车轮吱哑一声，车身顿了一下，随即微晃着停住了。关正枫扶着孟聪明下了马车。
西斜的太阳已经落下去，晚霞满天，将天空遇得血红，更将余晖遇到孟聪明脸上。他顿时有一种恍如隔世之感。
关正枫笑着道：“孟公子，你看看这是哪里？”
孟聪明抬头一看，竟是“出云楼”几个大字。
关正枫道：“二和可儿姑娘成亲了，现在他走了，可儿自己打理酒楼。之前可儿不愿意那些浮浪食客骚扰，所以求了少将军作主，和二办了事。现在我在这里，理所应当罩着可儿和出云楼。兵荒马乱，生意大受影响。但是讨逆军驻扎到这里，生意又得到弥补。今天可儿姑娘要招待故人，我就不打扰了，过一两个时辰来接公子。”
孟聪明失声道：“什么？可儿和二成亲了？！”
柯灵和柯云那场剧烈冲突，关正枫是目睹的。
可儿的事情，因为战事一直没有对孟聪明有交待。这次是可儿自己求了关正枫，要见孟聪明一面。
关正枫道：“女孩子，父亲去世了，总要有个依靠。这也是可儿自己求了少将军的结果。”
孟聪明一时无语。
关正枫道：“你快进去吧，天已经晚了。一会儿我来接你，早点回去休息。”他与孟聪明拱手道别。
孟聪明看着这座高大气派，但设计却很玲珑有致，灯红酒绿的三层酒楼。
柯伯父和柯伯母在战事中尽节，柯家军笼罩在一片悲哀中。但民以食为天，什么时候，饭都是少不了要吃的。所以，这家有柯家出股的酒楼，生意仍然做着。
这里孟聪明当然很熟悉，只是今天，为什么感觉这么陌生呢？
他进了这个门口挂着大红灯笼，横匾上写着“出云楼”的颇为气派的酒楼。酒楼名字是柯云起的。柯云是个简单的人，从来所有复杂的事情他都用最简单的方试处理。但他从来没有做过生意，对这件有生以来第一件和使刀弄枪不太一样的事业，他是很迷恋也很有感情的。于是他的幽默感就来了，这个名字大概想向朋友和食客标榜一下他的东家身份。
暮色已至，不少成王军队和柯家军的将士进进出出。柯家军将士对可儿很友好，成王军队的人大概也知道可儿的身份，对她很客气，走时都会多给些。从武之人豪爽率性，难免好酒，酒楼里推杯换盏，看上去十分热闹。
孟聪明走到一楼，对小二道：“小二哥，可儿姑娘在吗？”
小二一抬头：“哟，这不是孟公子吗？找我们老板娘？马上马上。老板娘早就交待了，我引您先上楼，马上请老板娘过来。”
孟聪明黯然，又自嘲地笑了。真是世事难料，可儿已经是老板娘了。那二难道还是老板了？
他摇摇头，跟着小二朝楼上走。
小二将他带到三层拐角处一个干净雅致的房间，这里十分清净，那喧嚣的猜拳劝酒上菜声顿时变得遥远了。
小二叫人送上茶，对孟聪明道：“小的去请老板娘，一会儿就到，您先喝茶。”便施礼退了出去。屋内一张锃光瓦亮的枣木大方桌，桌上是青瓷茶壶和四只青瓷茶碗。虽然看上去并不昂贵，却是样式别致又雅致，显见得可儿和颜叔都费了心思。
颜叔是诗书人，很懂得这些器具，他选的茶具，定要雅而不俗。
大方桌四周是几张同样质地的枣木高背椅，同样擦拭得油光锃亮，一尘不染。
有窗的那面靠着墙壁，摆着一张很大的枣木质地长条案，上面放着古朴的花瓶，瓶中插着盛开的红梅，给屋中点缀出生气盎然。
此时天色已经完全黑下来，屋中小二点亮的那盏油灯，灯光摇曳着。
不一会儿，门无声地开了，可儿静静地走了进来。
自从那次祭奠颜叔，被可儿跟至之后，他们再也没有见过面。
进来的可儿，仍然像平时一样清清淡淡，人也安安静静。
她一头青丝挽了一个简单的发髻，乌黑的发髻上斜插了枝素银簪，再不是孟聪明熟悉的垂辫女孩的模样，身上则是一袭青蓝色衣裙。
虽然是父亲的重孝，但为了生活，她不能像柯灵那样全身白色孝服，只能穿着素净的衣服，不戴首饰。连那一对红宝石耳坠，也取下来了。发髻间在不显眼的地方，还戴了一朵小小的白色绢花，隐在发丝里面，只是隐约可见。
生活的艰难，穷人的艰难，也只能如此理解了。
如果可儿生在一个富贵的大家族，那么此刻，无论如何是不需要她小小年纪抛头露面辛苦操持生意的。
本章结束