两边墙壁上方插满火把，跳动的橘色火焰在通道里洒满斑驳阴影。
绝境长城的通道里挤满尸鬼。空气中弥漫着淡淡的死亡和和**的味道。
尸鬼们都覆盖着厚厚一层映照着火光的白霜，移动时冰块嘎吱破裂。
黑暗中密密麻麻的蓝色眼眸非常显眼，冰蓝光芒闪烁，诡异可怖。
即使退入通道，断后的野人们也没有逃跑。
他们拼尽全力挡住冲进通道的尸鬼，直到守夜人的增援抵达。
黑衣士兵与他们的宿敌并肩作战，看起来配合默契，似乎毫无芥蒂。
面对远古异类的威胁，所有人都要放下恩怨。
火光在长爪上流动。锋利的剑刃划破空气，琼恩奋力砍向一个尸鬼。
连同锈蚀的铁甲、破烂的皮毛一起，乌黑干枯的尸鬼被齐胸斩断，两截断肢轰然落地。
眼眸中的幽蓝迅速消散，代之以死鱼般的苍白。
地上的残肢翻滚两圈后停下，不再动弹，没有如被普通武器砍断那样，继续诡异地挣扎。
瓦雷利亚钢中蕴含着火焰魔力，一瞬间便彻底杀死了它。
论对尸鬼的杀伤力，游骑兵们手中的黑曜石武器比起瓦雷利亚钢长剑并不逊色，只是没有那么坚固。
一把黑曜石长剑砍上一两个尸鬼就会变成短剑，短剑取得两三个战果后多半也将不堪使用。
好在每个游骑兵背上都背着好几把黑曜石武器，足够他们杀光眼前的尸鬼。
野人们大都一手拿着武器，一手拿着火把。
甚至有几人手中还拿着简陋的黑曜石武器。
黑玻璃敲打出锋利边缘，削个木柄，缠上旧麻绳替刀做个握把。看上去虽然丑陋，不过却很实用。
显然他们也十分清楚如何与尸鬼作战。
在通道里与尸鬼激战的不仅仅只有人类。
白灵两眼通红，目露凶光。敏捷地地在尸鬼中穿梭，快如闪电。
虽然有些畏惧高大健壮的冰原狼，三只瘦得皮包骨头的森林狼还是紧紧跟在强大的同族身后。
冰原狼每次跃起都会扑倒一个尸鬼，森林狼们也会涌上前去。
尖牙乱咬，利爪狂舞，狼群很快就能将一个尸鬼撕成满地乱爬的碎片。
此外还有动作迅猛的影子山猫，体型庞大的雪熊和野猪。
动物们看着尸鬼，眼中充满饥饿与仇恨。
它们无法理解什么是尸鬼，只是本能地畏惧着、撕咬着那些并非活物的东西。
通道里回音激荡，有黑曜石长剑折断的劈啪，有钢铁碰撞的摩擦，有弓弦嗡嗡的颤动。战士们高声咒骂，手中武器呼呼生风；动物们嘶吼咆哮，利齿咬碎枯骨。
涌进通道里的尸鬼数量不到一千，并没有最让人惧怕的数量优势。
而与它们战斗的人都是百战精锐，并且有备而来。
游骑兵们装备精良，配合默契，黑曜石武器能高效地击杀尸鬼。
这些本应死去的人，很快便一个个获得了真正的安息。
琼恩挥动长爪，砍倒最后一个站立的尸鬼，为这场激战划下句点。
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黑城堡的大厅炉火熊熊。宽敞的厅堂本来会让人感觉有些寒气，但现在里面坐满了人，回荡着欢声笑语，气氛热烈。
并肩作战的经历，让断后的野人和游骑兵们迅速熟络起来。
他们大声谈笑，面前的木杯里装满麦芽酒和蜂蜜酒，还有香喷喷的肉汤和大块黑面包。
易形者们的动物伙伴大多只吃生肉。
只有动不动就露齿低吼的雪熊，还有那只哼哼唧唧的野猪什么都吃——难怪狼和影子山猫瘦成那样，它俩依然膘肥体壮，油光顺滑。
不过考虑到动物们在战斗中的巨大作用，守夜人们认为喂它们吃那么多肉也非常值得。
这些年威廉利用一切可能的机会，为黑衣军团提供各种支援。现在黑城堡里无论是武器、服装还是食物，储备都相当充足。
熊老把三位野人首领邀请到会议室。
瓦迩，塞外之王曼斯·雷德妻子的妹妹。
不同于一般人印象中的野人女子，她更像是七国内的贵族少女。蜜糖色的秀发长及胸脯。双眸灰白，颧骨高而尖，身材修长但丰满，举止优雅。
托蒙德来自红厅。他在塞外颇有名气，也是曼斯·雷德最有力的支持者之一。
这位自称巨人克星的野人不算高，有着宽阔的胸膛，挺着巨大的肚子，胡子白似冬雪。爽朗的笑声足以震落山巅积雪。
矮小的瓦拉米尔是易形者们的代表。他的面孔苍老而灰白。
虽然其貌不扬，但这些野人能成功逃到黑城堡，易形者们居功至伟：鹰在空中侦察寻路；影子山猫，狼，熊和野猪屡次断后，阻挡追兵。
如果没有这些易形者与他们的动物伙伴，野人们根本撑不到长城。
守夜人总司令很欣赏这些既有非凡的能力，又有坚强战斗意志的人。
瓦迩讲述时，瓦拉米尔目光游移不动，心神不属，托蒙德补充则时不时补充几句。
野人公主说话条理分明，把塞外之王覆灭的经过，向在座的守夜人指挥官们娓娓道来。
随着异鬼在塞外的活动加剧，小部族越来越无法独自生存。
面对死亡的威胁，所有人都必须选择一条求生之路。
有人跟随红袍女祭司的召唤；有人向守夜人军团投降；但更多的野人不愿放弃他们的自由，选择投奔塞外之王。
曼斯·雷德麾下一度曾聚集起超过十五万人，数千牲畜，还有海量的物资。
如果没有异鬼的威胁，也许他真能享受做一个真正国王的滋味。
可惜死亡的阴影时刻笼罩在野人们头上，无论是塞外之王还是普通野人，谁都需要拼命挣扎。
曼斯·雷德一面不计损失的攻打长城，想要夺取一个城堡作为据点。另一方面还要尽一切办法应对死人的威胁。
处境虽然艰难，但好在异鬼怕死，很少亲自出现在第一线。而尸鬼又有易燃这个弱点，这就给了野人们一线生机。
经过多次战斗，野人们对付起尸鬼也越来越有经验。局势竟然似乎一天天好转起来。
就在野人们获得难得的喘息之机时，有一个自称攸伦的人来到野人营地，宣称只要曼斯·雷德带领野人们信仰他，所有人都能活命。
骄傲的塞外之王毫不犹豫，一口拒绝了这种可笑的要求。
自由民不愿意向领主与国王屈膝，当然也不会向其他任何人下跪。
就在这个神秘的攸伦离开后不久，异鬼们就亲自率领尸鬼发起进攻。
据说有人在尸鬼大军中看到了攸伦，而且很明显还是个活人。
有了异鬼的指挥，尸鬼们也不再只是傻傻硬冲。声东击西，调虎离山，分进合击，简直就是一只高效的军队。
异鬼们自身的战斗力也非常恐怖，不仅远程有威力惊人的冰枪，近战能力也让绝大多数战士望尘莫及。
野人们虚幻的安稳时光，几乎是在瞬间崩溃。
在局势彻底失控之前，曼斯·雷德把刚刚出生不久的儿子交给瓦迩，让托蒙德和瓦拉米尔率领一只精锐的部队，保护他们前往长城，寻找魔法骑士。
只因为威廉曾经承诺随时接受他的投降。
曼斯·雷德是塞外之王，但也是一个父亲。即使他早已决心与自己的王国共存亡，但还是想把生的机会留给后代。
听到瓦迩讲到这里，瓦拉米尔也感觉心如刀绞。
因为撤离的太过仓促，他把自己所有的斗篷，连同睡觉盖的兽皮、羊毛内衣、绵羊皮靴、毛皮镶边的手套，贮藏的蜜酒与食物，从睡过的女人头上取下的发束，乃至曼斯送他的黄金臂环，统统丢在了营地，一样也没带。
撤离的路程也非常艰辛。他们缺少食物和药品，背后还有尸鬼大军穷追不舍。
若非有威廉的承诺给他们希望，只怕这些野人也早就四散而去，各自逃命。
幸好诸神眷顾，他们遇到了叶子控制的乌鸦，得以与威廉直接沟通，又通知黑城堡及时接应。
否则很可能即使他们逃到绝境长城之下，也会被警惕的守夜人们被拒之门外，最终难逃全军覆没的厄运。
一听到攸伦的名字，熊老就感觉心头一跳。
上一次女王与魔法骑士骑着龙，直抵先民拳峰，正是为了追击攸伦。
如今看来，攸伦果然和异鬼们搅在了一起。
熊老心中最后一丝侥幸也终于不复存在。
“强壮的战士可以留在黑城堡，协助防守，但女人孩子，还有体弱的人，都必须马上撤离。”守夜人总司令很严肃地看着野人们，“你们明天一早就出发，前往临冬城。”
瓦迩三人面面相觑。过了一会，野人公主试探着问道：“大人，我们这一路非常幸苦，所有人都疲惫不堪，能否容许我们稍微休息上三、两天？”
“我并非不近人情，三位。”熊老摸摸毛茸茸的长胡子，眼中满是忧虑，“只是现在长城也并不安全，尸鬼们随时可能通过长城。一旦我们需要紧急撤离，其中艰辛，只怕不比你们这一路稍差。”
野人们只略有些惊讶，随即默默点头。
也许他们经历的实在太多，连尸鬼通过长城这样的消息，也不足以让他们震撼。
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大厅里野人和游骑兵们还在开怀畅饮。
琼恩喝了很多酒。他的酒量很好，但实在喝得有点多，两颊布满红晕。
琼恩在今天的战斗中表现英勇，让很多野人敬佩不已。
而且这一批野人中有许多人认识耶哥蕊特。看到耶哥蕊特与琼恩亲密的样子，于是野人们对他格外热情，不断有人找他拼酒。
晚上倒在床上时，琼恩整个人都有点晕乎乎的。
不知道过了多久，半梦半醒之中，他隐约听到一阵“呜呜呜”的号角声，低沉而悠长，仿佛来自北方的寒风，直入灵魂深处。
他想睁开眼睛，却发现眼皮似乎不受控制。
无尽的黑暗之中，没有光明，没有一丝温暖，只有恐惧迷惘在耳畔呻吟。
啪嗒！供乌鸦进出的木窗发出一声微弱的声响。
在这安静阴沉的时刻，即便如此微弱的声响都显得非常突兀，一下子把琼恩唤醒过来。
他猛的睁开眼，眼前一片黑暗，只有黑暗。
外面的风阴冷的嚎叫着，不断能够听到砂子打在城堡上发出噼啪声。
熊老房间里亮起了灯。琼恩从床上跳起，边扣扣子边走了过去。
森林之子控制的乌鸦站在圆桌上，黑色的羽翼下是一片让人不安的阴影。
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从西向东数，霜雪山是长城上第六座守夜人城堡，位于冰痕城西侧，石门寨东侧。
尽管这个城堡和大多数城堡一样，一度被废弃，但自从拉赫洛的信徒协助防守长城后，这个城堡里也驻扎了二十多人。
现在这个城堡被完全覆盖在冰块之下，看不出一丝存在过的痕迹。
曾经高耸的冰墙上出现一个巨大的豁口，宽达上百米。最高处不到原来的十分之一。碎裂的冰块在城墙两侧堆成平坦的斜坡，变成了一座稍微有些高度的冰山。
黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际。
绝境长城依然耸立的部分透出无垠的深蓝，一直伸向远处，远处。
本章结束