一个藏于竹林中的村庄飘起了炊烟，没有受到风的干扰，一道道炊烟如同出水的巨龙般腾升而起，然后在高处涣散成云雾。
靠近晒谷场的那栋茅屋一改昔日的沉寂，屋顶正冒着袅袅的炊烟，一个年轻人在送走最后一个客人后，赤着脚在院子里的辣椒地浇水，一些辣椒苗已经结起了青色的果实。
得益于虎妞的精心照料，这辣椒远比想象中要好，过不了多久又能采摘种子了。
浇完水后，他走到旁边的破水缸勺起水浇在脚上，将粘在上面的污泥洗去，然后重新穿上鞋子，走进了阴暗的屋里。
屋里仍然显得简陋，但却很是干净，八仙桌被擦得光滑发亮。
虎妞这些时日一直都寄住在老族长家里，只是这丫头很是勤快，在回来给辣椒浇水的时候，都会顺带收拾一下屋子。
此时她正在厨房里面忙碌着，那张肉肉的脸蛋被火光照得红彤彤的，生火、做饭、炒菜，仿若一个合格的家庭主妇般。
林然站在门口望着她，顿时有了家的感觉，感受到了一股淡淡的温情。在市集的时候，他总觉得家里什么都缺，但现在发现那些东西通通都不重要。
只要这小丫头在，即便这里空无一物，仍然是一个温馨的家。
“哥，还没做好哦，不过你饿的话，你可以先尝尝这盘鸭蛋！”虎妞站在板凳上炒着菜，回头看了他站在门口，错以为他是肚子饿了。
林然走了进去，看着盘里香喷喷的野鸭蛋，当真是色香味俱全。
原本他是不打算碰的，但却忍不住拿起了筷子，夹起一大块先送到了她的嘴边。她初时是一愣，旋即脸上露出甜甜的笑容，一口就叨到嘴里咀嚼起来。
这野鸭蛋是她近二个月收集的成果，一直都不舍得吃，只等着跟哥哥一起分享。如今咀嚼着香喷喷的鸭蛋，心里显得甜滋滋的。
林然夹起一块野鸭蛋，用手护着吹掉上面的热气，然后一整块直接塞进嘴里，鸭蛋鲜滑而香气十足，味道果然是好极了。
“哥，咱家真要摆流水宴吗？”虎妞将香喷喷的鸭蛋咽下，用铲子翻动菜肴边是问道。
林然又夹起一块野鸭蛋送到她嘴边，微微点了点头道：“对呀！哥现在成了童生，而且还是连中两元，应该得跟大家好好庆祝一下！”
“哥，我钱没怎么花……还有二两三百三十文哦！”虎妞乖巧地张嘴咬住鸭蛋，压低声音得意地说出这一个好消息。
林然看着她开心的模样，不愿意用那二百两打击她的小成就，便是笑道：“还有这么多啊！不过哥这里的钱还够，你的钱先留着！”
“也行！”虎妞犹豫了一下，便是点了点头，然后利落地将锅里的菜装起。
外面的天色已经昏暗，村边的竹林变得模糊一团，偶尔有狗呔声传来。香喷喷的饭菜做好，是简单的家常菜，但显得格外的诱人。
却不知道是今晚没有月光的缘故，还是一天的农作都累了，倒没有人来打扰他们兄妹。
虎妞坐在八仙桌的主位，这是以前所不允许的事情，但现在哥哥却一点都不计较，而她一边扒饭一边说着村里的事。
在林然离开村子的二个月时间里，村子其实没有什么变化。像阿武还是没能娶上老婆，那只蟋蟀被踩死后，那段姻缘似乎就真的断了。
对此，林然难得尴尬地抹了抹鼻子，抬头打量了一下家里，发现自家的茅屋没有被烧掉，还真算是一个奇迹。
虎妞就像是长林村的百科全书一般，对村里的各家各户都了如指掌，连同谁在外面如何谋生，她都是一清二楚，不得不佩服她这点确实是厉害。
等到虎妞说完，林然同样将赴考的事情说了出来，并不打算隐瞒什么。包括家里已经有了半间酒楼的三成股份，过段时间会有不错的分红。
包厨制激活了刘豹子的厨艺，加上半间酒楼的经营得当，如今成为了石城县学子的首选，酒楼的生意已经持续好了一段时间。
虎妞得知这个消息，先是吃惊地张了张嘴，但很快得意地晃着腿道：“若是这样的话，那我们家真是有钱了呢！”
林然郑重地点了点头，又说起了县试之后的事情，指了指额头跟着虎妞解释道：“我记不起以前很多的事情了，所以真不知道江荣华他家是在电白县，而不是我们旁边的江村。”
“我都没怪你没有回来！不过是这样的话，我其实挺高兴的，原来你考完县试是真想回来！”虎妞的小短腿晃悠着，心里像是吃蜜了一般。
先前她一直是帮着哥哥开脱，但不管用什么理由，心里都有些泄气。现在知道是一个误会才让哥哥去了电白县，心里自然是另一番感受了。
“我自然是想回来的，但被那个江荣华坑了，不过这事你不许说出去！”面子使然，林然板着脸叮嘱道。
虎妞望着他咯咯发笑，漂亮的大眼睛闪着光芒，朝他重重地点了点头，她喜欢一起守着秘密的感觉。
油灯的火焰如蚕豆般瘦弱，但却照暖人心。
林然将参加府试的经过全盘说出，当虎妞看着那二百两银子时，眼睛都瞪直了。她如何都没有想到，哥哥竟然弄回来了这么多钱，她家里一下子竟然有了这么多钱。
接下来，事情发生了一点小插曲！
林然将钱藏到米缸里，结果虎妞看到后，用肉肉的手掌捂住眼睛，叹了一口气道：“哥，你这样根本不是藏钱，而是给贼人送钱，现在谁偷东西不翻米缸的？”
林然愣了一下，然后认真请教道：“那我们应该藏在哪里？”
“给我！”虎妞伸手要过银两，然后将银两分成三份，一份藏在屋顶，一份藏在灶头，一份则藏在床下的一个暗格里。
本章结束