往年这帮新科生员都会抓住这一个机会，在这里吟诗作对，为的就是在这位大人物面前刷刷脸，留下一个好印象。
只是今年却是微微不同，宴会显得较为安静。有些人倒是有卖弄的心思，只是扭对望着林然的时候，都是为之一叹。
不管是“人生若只如初见”，或者是“咬定青山不放松”，都让他们望尘莫及。前者至美，后者至刚，仿佛林然写的才是诗，而他们写的是狗屁。
有人倒是提议要写竹，结果却没有人附和，因为大家都想起了林然那句“我自不开花，免撩蜂与蝶”。那不仅是一句好诗，更是一种文人清高的境界。
大家似乎又多了一份明悟，这明年能不能顺利通过科考，靠的还是自身的实力。且不说在宋提学大人面前刷脸有没有用，这科考过后就是真刀真枪的乡试，那一场才是最关键的战役，检验的是真才实学。
竹君子林然，吾辈之楷模也！
不少人看着林然在宴会中，丝毫没有在宋提学等大人面前卖弄才学的意思，一直在专心给妹妹夹菜，心里不由得佩服得无以复加。
自从林然得到了小三元的功名后，又结合他那两首以竹言志的诗，所以不少人对他冠予“竹君子”的雅称。现在他们看着林然的举止，丝毫没有在宋提学面前卖弄才学的意思，都认为这是再恰当不过的形象。
正是如此，大家都默默放弃在宋提学面前刷刷脸的机会，跟着林然做一个竹君子。
林然却不知道大家的想法，若是知道的话，必然得叫冤。
他不到宋提学面前刷脸，自然不是要像竹般高洁。宋提学虽然将他点为案首，但却不是真的赏识他，反而有种被胁迫的味道，而他对宋提学同样一度恨之入骨，故而才不去做热屁股贴冷脸的事。
“哥，我们明天早上就回去了，但我突然想起还得买点东西哦！”虎妞将一块蘸排骨放进嘴里，含糊地跟他说道。
“你还要买什么？”林然当即蹙起眉头，这个丫头简直是想搬空这座城，这阵子买了不少的小件东西，几乎将客栈的墙角都堆满。
“我想买一个做月饼的模，中秋节很快到了呢！”虎妞将骨头从嘴里夹出来，跟着他认真地说道。
“还有很久吧！”林然听到是这个东西，顿时皱了皱眉头道。
虎妞将嘴里的食物咽下，一本正经地仰着脸说道：“很快了！现在是七月初九，离中秋节其实只有三十多天！”
“也亏咱有了马车，不然这么多东西根本弄不回去！”林然再次被她说服，无奈地感慨了一句，
“对呀，我们有马车了！”虎妞得意地晃着两条小短腿，对这件事情显得极是高兴。
林然又给她夹了一块鸭肠，有些无奈地摇了摇头。直到现在，他都不明这丫头对拥有马车为何如此高兴，莫非她是想晚上跑到马车里面睡不成？
肖东城拉了拉他的衣服，他抬头一瞧，才发现宋提学大人领着人已经站在他的桌前，急忙站起来拱手道：“见过提学大人！”
虽然他跟宋提学没准还有一战，但表面的功夫还得做足，毕竟面前这位是朝廷的四品大员，更是明年科考的主考官。
“这是你妹妹？”宋提学显得很是和蔼，望着在吃东西的虎妞问道。
“正是舍妹！”林然溺爱地望了虎妞一眼，然后拱手回答道。虎妞已经将筷子放下，亦是学着林然的模样拱手道：“见过大人！”
“不错！这女娃挺有精神的！”宋提学打量着虎妞夸赞了一句。
站在旁边的陈学正似乎深有感触，亦是对虎妞赞了一句，然后给了林然一个眼神。
宋提学自然不是平白无故地出现，很快便笑盈盈地望着林然道：“日前有流言说我要徇私舞弊，要将你的试卷打落，不知你怎么看这事？”
“事实已经证明那确是妖人在胡言乱语，我被大人点为了案首，在下感激不尽！”林然拱手，装着一副感激的模样。
“不错！”宋提学捋了捋几根胡子，然后又是严肃地说道：“不过这个流言却是对了一半，而又错了一半！”
“不知对哪一半，错哪一半？”林然顺着他的意思，装着疑惑地追问道。
“你的才华我早已经看在眼里，之所以第一场将你打至甲榜，确实雕琢你的意图，所以流言对了一半！”宋提学徐徐地说着，然后望着全场的众人又是说道：“结果你不负老夫的期许，果然是‘千磨万击还坚劲’，在覆试发挥更加出色，这个案首自然是非你莫属，所以流言简直荒谬。”
这话自然不是真对林然说的，毕竟事实真相如何，二人都已经是心里有数。
在考生查阅试卷后，都一致认为林然在第一场跌落乙榜是不公，有着各种不利于宋提学的流言，所以他需要给大家一个解释。
如今在这次宴会，无疑是最佳的发声时机，向着外面解释他如此做的原因。因为想要雕琢林然，所以才故意将林然暂时放在乙榜上。
“原来如此，多谢大人的栽培！”林然接到陈学正的眼神后，尽管有些不情愿，但还是配合着宋提学演好这一场戏。
宋提学很是满意地望着林然的态度，捋着胡子又是说道:“外面的流言你不需要理会！回去好好温书，明年科试你不需要担心我会再磨砺你，我希望你全力以待，争得科试头魁！”
“多谢大人！”林然心里一阵暗喜，原来这个配合是有好处的，不由得感激地望了陈学正一眼，急忙拱手表示感谢。
旁边的生员都羡慕地望向林然，虽然作为院试案首，通过科试自然是顺理成章的事情，只是任何事情都没有绝对。
宋提学如今表态，那林然无疑是稳当当地领先了大家一步，不需要再担心科考了。
只是这件事情若传出去的话，怕又气得江月白吐血了，宋提学将他轻轻地卖了，而林然提前拿到了科考的名额。
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