“可是，这……这不是为国家做事情的专业啊，我是想将来……”张欣然说。
老师摆摆手说：“你这话不全对，国家发展需要方方面面的人才，而且你要是在这个学校学财会，将来的就业单位肯定会在兵器工业单位，到那时，你可不是一般单位的会计。最重要的是这个专业招的女生人数多，你既能去部属学校还能到重工业单位为国防做贡献，岂不更好？”老师又补充说，“会计这个专业出来以后工作环境好，不用下车间，不用跟机器打交道，这工作轻松，用不着体力，很适合女生学。”
张欣然在思忖着。
“但唯一不太好的就是学校离家太远了……要一千多里路……光坐汽车不行，还得坐火车……”老师说。
“这个，没事。”张欣然精致可爱的脸上流露出倔强的神情。
张欣然最后按老师的建议填了志愿，选择了会计专业。
张欣然所在的初中班级里，一共有两个学生拿到了中专学校的录取通知书，两个都是女生。一个是张欣然，另一个是李惠，她拿到的是当地一所师范学校的录取通知书。
她们临去学校报到前的一个下午，专门来到班主任老师家里道别。
那天老师非常激动，一个劲地称赞她们祝愿她们，像父亲一样对她们千叮咛万嘱咐。他们师生三人就坐在院子里的一棵大树下，每人手里都拿着一把扇子，一边摇着扇子，一边回忆着三年来的初中生活，一幕幕往事在她们眼前流淌着。
在贫瘠的山村里，同学们的学习条件都很差，上初中时她们回到家里后，还总少不了要帮着父母干些喂猪、割草之类的杂活，中考前后正是石堆村人龙口夺食的时候，辛辛苦苦种了一年的庄稼，夏收毫无疑问就是天大的事。
张欣然和李惠在老师跟前促膝长谈，说着她们应对中考前的学习生活，那时，她们除了在学校复习以外，还不得不帮家里干农活，尽管家长也知道考试很重要，可六月的天气尽给人添乱，刚才还是艳阳高照，过一会儿突然会阴云密布，跟下豆子一样噼里啪啦下起暴雨，遇到这样的天气谁还坐得住？还能拿着复习资料再做下去？
她们一回家都会被卷进夏收的劳动当中，从四月起，家家户户先是平麦场、割油菜、收菜籽，紧接着，在那种唱着“算黄算割”的鸟儿的啼叫声里，漫山遍野，成片成片的麦子全都黄了，人们赶紧又拿起镰刀开始了一年中最紧张最繁忙的龙口夺食。
晚上就是她们的时间了，张欣然和李惠天天都要开夜车，有时会通宵达旦，第二天天一亮匆匆洗把脸就又朝学校走去。她们给老师说，她们几乎把近三年来全国各地汇编的考试卷做个了遍，到后来，许多题型看一眼就知道怎么做。
听到她们努力学习的故事，老师非常感动，突然，他从钱包里掏出一张面值10元的新钱，打发13岁的儿子到村口买了一个大西瓜，请两位同学吃。在这个乡村的农家小院里，师生们围坐在一起，开心地聊着初中三年来发生过的一件件往事，还有他们为了中考而加班加点通宵达旦学习的情形。
班主任老师40多岁，是他们干河乡初级中学数学老师。他有两个孩子，老大在干河初中上学，老二才9岁，上小学。
土关县干河乡初级中学时不时会拖欠老师工资，老师们的日子一直过的很清贫，张欣然记得班主任老师除了冬夏的衣服外，春秋就只有两件上衣，一件是藏蓝色中山装，一件是土灰色夹克，而裤子似乎总是那条深蓝色的宽腿裤。
老师个子高，很瘦，方脸，腰很直。宽腿裤膝盖和屁股处都褪了色，而且裤腿有点短，离脚面有半长。他平时不穿袜子，穿着一双手工做成的白底黑色条绒面布鞋，在讲台上一走路就露出白刷刷的脚面。每到这时，调皮的男生还会偷偷地笑。
同学们笑什么老师当然是知道的，但他也不生气，这时反而幽默地说：“同学们一定要往上看，天天向上……你们怎么能往下看呢？”
“小强，你也来吃块西瓜。”老师冲着刚买来西瓜的大儿子说。他儿子在乡中学上初一，张欣然和李惠都认识他。
那男孩不好意思地走过来，很腼腆，羞羞地站着不动，两只手交错在一起，脸都红了起来。
“这两位姐姐都是爸爸的学生，他们年年都是三好学生……”老师给儿子说，“他们都考上中专了，你要向姐姐们学习，两年后你就要参加中考了，你要跟她们一样考个好学校。”
男孩微微点了点对，很有礼貌地冲着他们叫了声：“姐姐……”
“来，来，来，吃西瓜，吃！”张欣然递给他一块西瓜。他接住西瓜害羞地冲着她笑了一声，突然转身走开了。
“唉，你这娃，也不知道说声谢谢？”老师冲着儿子的背影说。
顿时，在这个农家小院里传来了师生们一阵欢快笑声……
那天下午他们就跟朋友一样想到哪里就聊到哪里，想怎么说就怎么说，时间在轻松愉快的氛围中一分分过去。
“你们都是未来的国家干部，到了学校一定要多学习全国学生身上的优点，咱这个地方落后也不太讲究，到外地上学也算是见世面，我从来就没出过土关县，连市上也都没去过，外面的事情我也教不了你们了。但是你们很年轻，不会了就学，学总是能学会的。”太阳已渐渐落山，老师送她们出门后边走边说。
贫瘠的大地上万木葳蕤，一阵阵热风从破落的山村轻轻吹过，渐渐下沉的太阳在天边留下了一团浓烈的晚霞，暗红的余晖洒在师生们身上，映出一幅移动着的油画。
“教书教了这么多年我也明白了一个道理，不管各地风俗习惯还是语言有什么区别，但是教科书是一样的，知识是相通的，考试题是一样的……”老师说。
本章结束