虽然已在海上生活了一周，但她还是没有完全适应这里的环境。狭小的空间里始终弥漫着天然油膏的气味，在头顶提供照明的不是炼金灯球，而是一串串会发光的小花。所有的东西都在晃，即使在风平浪静的日子里，船舱也不如地面稳当。
“艾丝特尔在房间里吗？”艾玛边走边问，“是不是应该叫她来？”
“她累得睡着了，”莱芮回答，“爸爸让我别去打扰她。”
精灵们发现那个胸口中箭的人类姑娘时，艾丝特尔·夏月就守在她身边，而且说什么也不肯离开。由于无法分开她们两个，艾丝特尔又必须离开火印城，所以特使大人只好破例让第二个人类上了船。
艾玛上船时看到过那个可怜的姑娘。弓箭恰好射中了她心脏的位置，毫无疑问是致命伤。
精灵医师给她敷了某种气味浓烈的药膏，又喂她喝了一些殷红似血的汤。结果她硬是撑过了危险期，几天之后甚至开始逐渐好转。
她们穿过摇摇晃晃的走廊，来到医师舱室的门外。
艾玛放下莱芮，接着摸了摸她的头发，“先说好哦，等一下不许大喊大叫。如果吵到人家休息，我就把你赶出来。”
莱芮认真地点点头，用气声说：“我知道了，妈妈。”
艾玛忍俊不禁，“真乖。”
她轻轻敲了敲房门。几秒种后，精灵医师拉开了房门。他是个非常友善的男性精灵，生着细长的眼睛和小巧的鼻子，柔顺的金色长发被他扎成了马尾。
“啊，夜星夫人。”医师用不太流利的瑟伦语说，“欢迎，快进来吧。”
上船以来，艾玛最费解的就是这一点。她完全不明白，为什么自己会这么受欢迎。
火印城发生了那样的事，精灵们本该仇视人类才对。可令艾玛意外的事，他们似乎把她当成了自己的同胞。
登上柳条号的第一天，她就收到了一束银百合。送花的是一个短发的女精灵，她用油彩在脸上画了两道面纹。
夜星替艾玛转达了谢意，女精灵听后羞怯地跑开了。那天之后，艾玛偶尔见到她时，女精灵都会笑着用精灵语和她问好。
她收到的第二束花来自一名男性精灵，是一大捧金合欢。结果夜星对他怒目而视，两人险些大打出手。事后艾玛询问原因，夜星却不肯解释。
不过他并不反对艾玛和医师来往，也不反对她帮忙照料船上的另一个人类女性。毕竟，用他的话说，这可怜的姑娘肯定不希望自己醒来时看到的是一副精灵面孔。
“莱芮说，她醒了。”艾玛看着病床上的女人，她紧闭着双眼，气色看上去比昨天好了一些。
“她是快醒了。”医师点点头，“从现在开始，她随时可能睁开眼睛。我把这里交给你了，能行吗？”
“什么？你要出去？”艾玛问。
“出去吹吹风，欣赏一下日落。”医师点点头，“她醒来的时候，我还是不在场比较好。”
“可是你救了她的命啊。”
“如果不是因为精灵，她也不会遇到这些事。”医师叹了口气，“好了，我会转告其他精灵，让他们不要打扰你们。至于你，莱芮小姐，为了你的安全着想，请你不要碰那个玻璃瓶。”
莱芮连忙收回手，艾玛目光严厉地瞪着女儿。
“对不起，妈妈……”
“别给人家添乱，也别让你父亲的名字蒙羞。”艾玛说，“快过来吧，你不是很关心她吗？”
她说着抱起女儿，坐在床边的藤椅上。医师退出房间，关好了房门。
莱芮目不转睛地看着病床上的女人，满脸期待的神情。她正处在对一切充满好奇的年纪。
“妈妈，她怎么还没醒？”
“嘘，安静。她最好是自然苏醒，而不是被你吵醒。”
“……我早就醒了。”床上的女人突然睁开眼睛，用手肘支起身体，“那个精灵走了吗？谢天谢地。他一直喂我喝那种奇怪的红汤，还试图和我说话。”
“他出去了。”艾玛说，“你现在感觉怎么样？”
“头有点疼，感觉像是午觉睡多了。”女人叹了口气，再次躺回床上，“我承认，这个结果让我很意外……精灵为什么要救我？”
“因为和你在一起的那个精灵女孩不肯丢下你。”艾玛回答。
“艾丝特尔很关心你，姐姐。”莱芮笑着说，“虽然她很不爱说话，但大家都看得出来。”
“艾丝特尔？她也在这里？”女人一脸惊讶，“她还好吗？我现在能不能见她？”
“躺好了，小姐，别乱动。如果你摔下床，那我就只能把医师叫回来了，因为我一个人抬不动你。艾丝特尔现在很好，她只是累坏了。那孩子在你的床边守了三天三夜，无论谁劝都不肯离开。你刚一脱离危险期，她就趴在你身上睡着了。现在她在自己的舱室里休息呢，医师说如果她不好好休息，可能会生病的。”
女人露出如释重负的表情，“那就让她睡吧，别去打扰她了。”
“大家就是这么做的。”艾玛耸耸肩，“你叫什么名字？”
“梅莉薇儿。”
“我是艾玛·佩吉，你也可以叫我夜星夫人……嗯，你想喝点什么吗？”
“我想喝水。呃，清水。千万别再给我那种奇怪的红汤了。”
艾玛抓起桌上的水壶，帮她倒了一杯水。梅莉薇儿三两口就喝完了一大杯，接着面带感激地看着她。
“谢谢你，夫人。能看到和我一样的人类感觉真好……说起来，你也是精灵抓来的囚犯吗？这个半精灵孩子是你女儿？难道是他们逼你——”
“你的想象力也太丰富了。”艾玛笑着说，“我不是囚犯，你也不是。真要说的话，咱们应该算是船上的客人吧。”
梅莉薇儿一脸怀疑，“客人？真的吗？”
“至少我的人身自由没有受到限制，也没有任何一名精灵试图伤害我。如果精灵都是这样对待囚犯的，那他们的习俗还真是够古怪的。”
“谢天谢地。”
“姐姐，”莱芮好奇地注视着她，“你和艾丝特尔到底是什么关系？你们两个长得一点也不像，而且你看起来好年轻，比我妈妈——啊！妈妈，你干嘛掐我？”
“别用你的蠢问题烦人家。”艾玛一本正经地说。
“我是负责照顾她的女仆。”梅莉薇儿看着自己的手指，“艾丝特尔被送到我身边时，患上了失语症。现在虽然有所好转，但她只愿意跟我说话，或是背诵我教给她的话。”
“那你怎么会出现在码头？还差点被精灵一箭射死？”
“……特使大人让我送她到港区的码头，说是要带她回家。我带她去了码头，但我有些舍不得她，想送她上船。然后你就应该都知道了，甚至知道得比我还清楚。”
艾玛耸耸肩。
“咱们这是在前往伊莎德·艾欣的路上吗，夫人？”
“不，这艘船就没长起过风帆，这几天一直都在海上漂着。如果站在星舷，还能看到火印城呢。”
梅莉薇儿惊讶地张开嘴，“怎么会这样？这几天到底发生了什么事？”
“这个嘛……那就说来话长了。”
本章结束