“我说你是不是得了失心疯，还想去那里。”里昂身后的骑士发话了，她全身称得上的武装就是副胸甲与腰间的佩剑，白金色的长发随着坐骑颠簸而上下起伏，露出了长而尖的耳朵。“去年这个时候，我记得酒馆老板拿着粪叉追你呢。”
同伴的质问让他无言以对，但并未降低速度。位于队伍末尾的男人则把脸藏进兜帽，没有参与谈话的兴致。
得不到里昂回应，精灵很生气，搜肠刮肚酝酿进一步的挖苦，却见他放缓马匹的速度，抬起了握拳的右手。
“不觉得太安静了吗？克里斯蒂娜。”里昂瞄了她一眼，“我们离村子很近了，闻不见晚饭的香味，听不到母亲召唤孩子的声音，不对劲呐。”
“等我看看……”骑士踩着马镫自鞍座上站起。精灵的视力优于人类，她眯起眼睛望向远方的村落。精灵观察了一阵，目力所及之处捕捉不到任何动静，她只得回报：“好像是看不到人呢。”
“法师先生，你有准备吗？“里昂扭头去问少言寡语的兜帽男。
“只有一发魔法飞弹，”法师回答听不出情绪，“一个应急用的卷轴。”
“啧……救人要紧。”里昂夹紧马腹，当先冲向村庄。所谓勇者，可不是白叫的。
等三人到了村口，毫不意外看到了满地血淋淋的尸首。凄惨的景象让一行人拉长了脸。他们将马匹栓在路边指路牌上，便向着村子深处走。遇害者横七竖八倒在自家门前，菜园里，猪圈旁。男女老少，姿态各异，勇者里昂跑向前方酒馆，那才是他的目的地，骑士和法师紧跟其后，然而由门口延伸到院内的血迹显示他们还是太迟了。
老板倒在院内，手握着骑士和勇者都眼熟的一柄铁叉，遍布尸体的伤口深浅不一，他曾经战斗过，如今已成了一具冰冷的尸体。酒馆的半扇门已经被砸成几截，另外一半歪斜着挂在门框上。里昂跨过老板的遗体走进屋内。他并未找太久，一位红发女招待卧在墙角，她面朝墙壁搂着个包裹。一杆长矛由后背刺入，将她整个贯穿。
她拼死守护的并不是堆破布，里面包着个婴儿。母亲的血染红了襁褓和其中的孩子。里昂小心翼翼从女招待僵硬的怀里抱出了婴孩，他本已不抱希望，然而此时孩子的眼睛眨了下。
精灵骑士也看到了，她惊喜的接过孩子，向地母泰拉祈求奇迹，女神回应了她。就在孩子死去的母亲身旁，蓝色圣光从骑士手心喷涌而出。满脸血污的婴孩重新发出嘶哑的哭叫，在一片死寂中也许太大声了点。但战士和同伴们沉溺于拯救了新生命的喜悦，暂时失去了本该有的警觉。骑士刚跨出酒馆的破门，一支弩箭破空而至，扎进她中看不中用的仪式胸甲，巨大的冲力将精灵击倒，怀中的孩子也失手摔到地上。凶手是个披着斗篷的绿皮兽人。正带着满足的坏笑装上另一支箭。
里昂从酒馆内冲出，才两步便拉近了与弩手的距离。趁着它犹豫不决是否丢掉强弩保命的当口，勇者猛力劈下，长剑砍进了兽人的脖子，某种硬物阻拦了剑刃进一步切入。竟然有盔甲，不是普通的掠夺队。战士收回剑，一脚踢翻对手。兽人试图捂住血如泉涌的伤口，但只是徒劳，它很快停止了挣扎。
精灵斜靠着酒馆外墙，眼睛疼的睁不开。纯白的仪式甲被鲜血染红了大半，她的呼吸急促且杂乱。法师从地上抱起婴儿：“该撤了，伍德先生。克里斯蒂娜小姐受伤很重，这孩子也需要去找个医师。”他蹲在骑士旁边，从随身挎包取出卷轴。
里昂查看过骑士和孩子的伤情，摇头拒绝：“你先带他们走，巫师。绿皮并没有点火烧房子，多半还有人活着，我留下找找。”战士弯下腰用兽人斗篷擦干了剑身的血迹。“等克里斯蒂娜醒了，告诉她……对这一切，我很抱歉。”勇者握着剑走了，头也不回。
“这话还请你自己说吧。”法师默念着口令，卷轴起火燃烧，传送术启动了。
里昂自认为能对付洗劫村庄的兽人掠夺队。即使几十个绿皮，也伤不了大英雄分毫，恶龙都做不到。
当天晚些时候，接到法师报信匆匆赶到一队骑兵，却看到了勇者里昂伍德残破不堪的尸首被钉在路边的十字架上，当骑兵们准备阻止亵渎英雄的恶行，埋伏多时的兽人淹没了他们。最后，绿皮首领放了一个人，要他带个口信给人类：“准备更多的礼物，或者面对绿皮的狂怒。”
吓破胆的士兵跌跌撞撞逃走了，他身后，不幸未死的同伴挨个被钉上十字架，发出了人的惨叫。
皇帝陛下很头疼，自打勇者陨落的消息在几天前传到都城，议会就吵翻了天。贵族骑士喊打喊杀，恨不得当场出征。一干文官则态度暧昧，完全没有同仇敌忾的情绪。以大元帅为首的将军们慷慨陈词，促请发兵。文官则跟着首相，在一旁阴阳怪气。
议会外的广场，帝国唯一的高等精灵圣骑士克里斯蒂娜站在那里。自从被客气但坚决的请出了议会大厅后，她在广场上一连站了好几天。期间昏倒了数次，仍拒绝离开，最严重的是她不吃不喝。据门口站岗的卫兵回报，骑士的脸色愈发接近她身穿的白甲。受到圣骑士感召，很多家在首都，经历过上次战争的老兵，甚至部分退役军官也穿戴着当年的盔甲，加入了广场静立的行列。
今天已是第五天，议会的争执愈发激烈，若非有禁卫全力维持秩序，只怕主战派与主和派就要上演全武行。终于，列席会议的大公国代表觉得他听够了，猛地站起来高声说道：“陛下，各位大人，我能不能说句话？”皇帝挑了下眉毛，抬了抬手算是许可。高贵的陛下这才想起来，里昂是在大公国境内出生的，那里的人们至今都以屠龙英雄为傲。
代表的发言很刺耳，声称理解陛下与在座诸位治理老大帝国，一切为了稳定的宗旨。接着话锋一转，无不挖苦的表示：“如果帝国方面实在困难的话，我的国家虽小，亦可征集志愿军前去接里昂阁下回乡安葬。“说完也不等回应，他向皇帝鞠躬后便离开了座位。大公国代表抬头挺胸，鸦雀无声的大臣们不由自主让开一条路，目送其走出大厅。
将军们见文官气势上低了一头，趁势争相进言，眼看议会里出兵的声音就要成为主流。
首相阁下适时起身，这位出身卑微的重臣，天生便看贵族不顺眼。每次战争立功的总是贵族将军，与挥舞羽毛笔的绅士有什么干系。他坚信这一点，对动刀动枪有着本能抵触。
首相大人还年轻时，就以能言善辩出名。如今人到中年更是阅历丰富，加之位高权重饱读诗书。只一开口，便将那群骑士老爷驳得张口结舌。
“请问大元帅阁下，你是否忘了西部边界虎视眈眈的印地人？讨伐兽人速战速决还好，万一不能，就不怕那帮黑不溜秋的印地下流坯偷袭国境吗？”元帅冷哼了一声，很是不屑，但他确实停下了抚须的动作。
“边界对峙占用了全国三成兵力，更别提在二线后备军团。此时大举调动军队，不正给了印地人开战的借口？只是夺回烈士遗体的话，选上几百骑兵打个突袭也可以嘛。”首相顿了一下，看向对面的贵族们，”敢问诸位大人，谁愿意率领先锋队？“
没人接话，首相心里对贵族又看低了几分。他瞥见几个小年轻正要上前，却被身后的长辈拉住了。哼，这帮废物老爷，大懦夫也只能教出小懦夫。首相的鄙视更进一步。
“既然没有高贵的骑士愿意带队，那么，”首相大人转向坐在议会首席的皇帝，鞠了一躬，开始总结。“绿皮部落就是些兽人地精，一群胸无大志的非人种族，本性贪婪，不如先送些钱索回伍德阁下遗体。等到印地退兵后，再考虑报复。”
首相滔滔不绝，一众骑士哑口无言，文官们喜形于色。而皇帝并没在听，因为他明白首相话里话外的意思。
几年前，旷日持久的恶龙战争终于以人类诸国联军的胜利告终。作为主力军的帝国付出了重大牺牲，参战军士平安还乡者不足半数。惨烈的战事蹂躏了帝国的数个行省，很多地方成了无人区。那时，绿皮肤的兽人和地精部落出现了。数目庞大的非人种族拖家带口，穿着动物毛皮缝制的粗糙衣物，蜷缩在帝国边界哨所前。部落长老向帝国官员苦苦哀求，立下誓言愿为帝国赴汤蹈火。高大强壮的兽人是完美的佣兵，这些头脑简单的家伙会为了一顿饱饭砸碎敌人脑袋。矮小瘦弱的地精，则是老实听话的仆人，广受有钱人家庭的欢迎。
当时还是摄政的皇帝与首相做出决定，允许绿皮部落进入帝国边境居留。意欲毁灭人类的恶龙虽然被击败，但帝国还有众多野心勃勃的邻居，与帝国接壤的印地王国便是其一。这些年深知帝国虚实的印地步步紧逼，两国边境武装对峙事件不断，幸而军人间还有曾经并肩对抗人类大敌的情分在，才没发展到见血的地步。
帝国需要大头兵，而绿皮看起来像是不错的炮灰。兽人正常寿命只及人类一半，它们的幼儿期异常短暂，从婴孩到成年兽人仅需十载，地精更甚之。每个部落无论强弱与否，皆是丁口兴旺。
为了让绿皮部落随着皇帝和首相的想当然翩翩起舞，这些年帝国不仅给予了供其居住的土地，还动用公帑维持部落的基本生活。为了避免普通平民对非人种族的反感，政府封锁了任何关于兽人和当地居民冲突的消息。为此政府特务不惜砸碎了众多吟游诗人的鲁特琴，并威胁砍掉他们赖以为生的手指。更进一步的，由首相本人亲自批示，禁止教会深入绿皮部落传播大地之母的信仰，理由是“非人生物，知道把矛尖朝向哪边就可以了，没有浪费税金去教化的必要。”
皇帝揉着太阳穴，看着首相在下面滔滔不绝，听任他把将军们说的脸色反复变换，心里只想苦笑，能把当缩头乌龟说的这般光明磊落，也只有我的好首相了。
议会紧闭的大门突然被推开，所有人都看了过去，见不是克里斯蒂娜，皇帝松了口气。高等精灵，哪怕是从小就和母亲一起被流放的，帝国也是当成宝贝小心伺候。跟在侍卫身后的乃是印地大使。
肤色黝黑，裹着头巾的大使走到大厅中央，对坐在正中的皇帝深深鞠了一躬，得到皇帝首肯后，他大声宣布：“尊敬的皇帝，以及帝国的议员们，我非常荣幸，能够传达国王陛下对两国友谊的珍视之情，蔽国亦愿意在讨伐绿皮部落一事上给予贵国全力协助。”
“啪……啪啪。”元帅首先起立鼓掌，接着是他身后的将军，很多人还大声叫好。文官们楞了一会，也跟着鼓起了掌。首相见势头不对，应景似的拍了几下手巴掌。
当天晚些时候，帝国的首脑们登上了议会天台，直面广大老兵和首都各界群众。很多眼尖的老战士注意到，皇帝顶盔掼甲，这让他们很感动。
天台上，最高统治者举起了他覆着盔甲的右手，喊出了一个名字：“里昂！”
“里昂！”老兵们整齐的举起了自己的右手，跟着皇帝呼喊。
“里昂！”与老兵一同请愿的首都居民也被感染了，先是男人，接着是女人，甚至小孩也喊了起来。聚集在广场的几万人沸腾了。这一刻，所有人都呼喊着英雄的名字，发誓为他复仇。皇帝身侧，十几位贵族骑士单膝跪地，请当先锋。一直敷衍了事的首相，也恭敬的低下了头。
皇帝放下手，准备宣布开战的决定。
“咚！”在议会前站立了五天四夜的圣骑士克里斯蒂娜，直挺挺的倒下了。
“快救她！”是这场绿皮战争中皇帝发出的第一道命令。
里昂猝然离世，让克里斯蒂娜的世界变得暗淡无光。
高等精灵有着漫长的寿命，整个种族以良好的耐心闻名于世。精灵的爱意表现的含蓄内敛。著名的精灵诗篇《秋之十二章》记述了一对精灵恋人长达十二年的恋爱经历，他们交换诗集，讨论文学，到溪流边野餐，在星空下畅谈理想。期间少有的几次身体接触，不过是脸颊边轻轻一吻。
女骑士给了里昂很长的时间来追求她，结果却是她在勇者身边花了整整十年，看着一个个女人进出他的房间。其实，休说十年，纵使五十年，对精灵而言亦不过弹指一瞬。虽然克里斯蒂娜也想效法人类女性，“喝的醉一点，穿的少一些”。但高等精灵是个骄傲的种族，哪怕被流放的也一样。何况她有的是时间，去玩这场你追我逃的爱情游戏。
带着她颠沛流离的母亲，曾告诉她，人类是个短命的族群。你若有什么想对他们说的一定要尽快，否则只会沦落到对着墓碑自言自语的地步。幼年的她听不懂这些，只希望母亲能多带回些食物，好填饱自己饥肠辘辘的小肚子。
现在，她懂了，以最痛苦的方式。
本章结束