五艘驱逐舰各个带伤，第43.41驱逐编队能够顽强地活到现在而没有一艘驱逐舰战沉可以称得上奇迹，这要是放在以前正常的情况，双方舰队在六公里的近距离交战最多十分之内就能出结果。
炮手们不知道为何射击这些精锐的深海战舰变得越来越困难，自晚上五点过去后他们就再也没有取得任何命中记录。
不知是从什么时候开始，第43.41驱逐舰编队甲板上的水手突然看不清远处的敌舰，即使是发射照明弹人眼也只能看到敌舰轮廓边缘的残影，但深海战舰的航速没这么快，不可能在眼睛里留下残影。
就像是患上近视眼，瞭望员此时有点不相信自己的眼睛。当他们使用望远镜观察远处的敌舰，却发现对面的每一艘深海战舰居然“分裂”出无数道残影，这些残影重叠在一起，使人看起来眼花缭乱。
就像千手观音，这给瞭望员的辨识带来很大的麻烦，炮手们也几乎没有办法打中目标，他们此刻体会到带着“近视眼”上战场会是一件多么痛苦的事情。
很多人对眼前的情况摸不着头脑，如果是对海搜索雷达探测远处目标，对一个信号源进行探测后收到五六个回波那倒还属于正常的现象。
水手们怎么也没想到这个“干扰”不仅实施在电子雷达，而且还作用于人的眼睛里。现在他们的眼睛已经和雷达一样无法获取任何有用的信息，深海战舰留下的残影使得人类舰队在作战中处于劣势。
毕竟对方是经过进化的深海战舰，在蜂巢级深海旗舰的辅助下，战斗能力肯定不会很差。第43.41驱逐舰编队能够在它们的炮管下坚持这么长时间，没有一艘驱逐舰被击沉。
尽管这里面可能有环境与气候的原因，但这足以成为官兵们战后向他人炫耀的资本。当然，前提是他们能够在德雷克海峡战役中幸存，才有机会活着回国向其他人炫耀。
斯莱瓦上校本来已经做好准备牺牲43.41驱逐编队来拖住深海精锐的战舰，只要能够拖到利维斯少将的巡洋舰编队到来，哪怕是五艘驱逐舰全部被击沉也无所谓。
双方此刻都在默契的拖延时间，深海护卫舰队尽可能地让蜂巢级深海旗舰逃到更远的地方，而第43.41驱逐编队则想要拖到后方的巡洋舰进入战场，也许巡洋舰编队可能会跟丢蜂巢级深海旗舰，但至少能消灭这些经过进化的深海战舰。
十七点零五分，布朗德号的舰体状况越来越糟糕，她的舰体已经下沉约有四五米的高度，干舷离水线之间只剩下不到几米的距离。
考虑到各个军舰受损情况，斯莱瓦上校为保证线列炮击的完整。第43.41驱逐编队的舰队航速早已从之前的三十几节降低到十几节，移动速度变得很慢，对面的深海战舰为了让它们的火炮锁定目标，不得已跟着把速度降低，尽可能地与人类驱逐舰的线列保持对称平行。
五分钟过去了，布莱克本号频频中弹，因进水过多她的航速降低至十节不到。斯莱瓦上校见此情况想要命令布莱克本号撤出线列，利用夜间的掩护向后方撤退。
德雷克海峡的状况使得人类军舰不能在这里弃舰，除非有其他的军舰可以转移船员，否则在这里弃舰必死无疑。先不说海水的低温，光是随便一个拍过来的海浪就能把小艇给淹没。
一道突如其来的爆炸声把斯莱瓦上校刚要说出口的命令给硬生生地吞了回去，艾伯特号作战舰桥里所有人望向东方，深海战舰的作战线列不知什么时候出现一座“活火山”，场面十分壮观。
有艘惊惧兽级驱逐舰莫名其妙地发生殉爆，它在短短的时间内被大火包围，随后带着燃烧的舰体向右舷倾斜缓缓沉入海底，就像一座即将被海水淹没的火山。
人类官兵看到这个情景忍不住开始大声吼叫，以释放累积已久的心理压力，这些精锐的深海战舰终于尝到一次失利滋味。
“是利维斯将军的巡洋舰编队到了吗？”
“不清楚，瞭望员报告说没有看见任何友军舰艇。”
深海战舰的线列又传来一处爆炸声，瞭望员借着海面上燃烧的火光注意到深海战舰附近有大量耸起的水柱。
此时第43.41驱逐舰编队感觉射向己方的火力变弱了一半，因为深海战舰正在将它们的部分火炮调到另外一舷“随意”对着海面开火，似乎是发现水底下有某种能够威胁到它们的东西。
海面上不断扬起的水柱是它们的杰作，如果不认真观察还会误以为深海护卫舰队正在往另一个方向进行阻拦射击。
瞭望员相信深海护卫舰队当中即使是最强大的胸甲骑兵级，它发射400毫米炮弹不可能在海面上造成将近几十米高的水柱，那么解释就只剩下一个了。
“呼叫舰桥作战中心，这里是瞭望部门的报告。我们发现深海护卫舰队突然将一部分火力用来射击海面，初步判断它们正在试图引爆海底下的物体。”
斯莱瓦上校通过瞭望部门的报告，立马就弄清深海战舰线列发生的情况。
“目视到前方约六十米高的水柱应该是600毫米鱼雷爆炸造成的，深海战舰的炮弹没这么大的威力，不可能造成几十米高的水柱。”
斯莱瓦上校想起之前安排在后方的三艘雷击驱逐舰，与领舰艾伯特号失去联络后雷击驱逐舰的官兵不可能会继续留在原地待命，肯定会针对目前的情况有所行动。
斯莱瓦上校之前只顾指挥这一支驱逐舰编队作战，忽略了部署在后方的雷击驱逐舰。
趁着深海战舰的注意力集中在另外五艘驱逐舰，法拉格特号、莫纳汉号和戴尔号这三艘雷击驱逐舰虽然身处于深海旗舰干扰圈的中心而无法与斯莱瓦上校取得联系，但她们利用夜色的掩护，借着照明弹的光线悄悄地绕到深海护卫舰队线列的侧翼，在暗夜中偷偷地发射鱼雷。
不得不说，鱼雷在夜战中是一个隐蔽的攻击手段，它被发射的时候不像炮弹会冒出黑烟，也不会产生大量的噪音。深海战舰在交战中很难注意到鱼雷航行留下的尾流以及接近时产生的噪音，直到一艘惊惧兽级遭到殉爆才迅速反应过来。
本章结束