所以刘病愈喊出，牛头山众人退后几步，他们也非常自觉聚在中间。一个个虽在颤抖，没人傻傻准备突围出去。刘病愈扫了他们一眼：
“放下武器，我们可以将你们当成俘虏。”
所有人都呆住了，铁头急声说：
“大当家，我们哪有多余的粮食来养他们？不如一刀杀了了事。”
“就是因为没有粮食，才将他们留下。”刘病愈一说，一些聪明的人已经听懂：
“不想死的就将武器放下受俘，用你们换些粮食，想来安怀元新败，不可能不答应。要不了几天，你们就能重获自由。”
众士兵相互看了看，一个身穿硬甲的中年百夫长上前一步：
“你们真不会杀我们？将我们当成俘虏？”
现在刘病愈才知道，当一个家长累、当一个山贼头目更累。不但要指挥战斗，还得要负责大家吃喝等生活所需。他一是不想杀这些已经被围困之人，二是准备用他们换些东西。
“我说到做到，快点，别耽搁大家的时间。”
已经被团团包围，硬拼他们也杀不了几人。领头的中年谋克没做多想，将手中武器扔下：
“你是他们的头，我们就相信你一次，大家都将武器放下。”
现在的人对信用非常在乎，就算是坏人，不讲信用的也很少，省了刘病愈不少口舌。
“我们在陈家谷被抓的人，大人小孩全算上，还有多少活着？关在什么地方”
一些人想不通的问题终于解开，看着刘病愈满是敬佩。大家只顾杀得痛快，就连宗由也没想过，要将那些人交换过来。中年谋克想了想说：
“一共有二十人，死了六个，还有十四人，都关在临邑。”
刘病愈朝四周看了看，来到一具马尸旁。扯下一具士兵尸体上的布，用树枝沾上血，写下他的第一份信函。
“你找个马术好、没伤的士兵，将这封信交给安怀元。上面已经写清楚，一个士兵换一个人质。送信的就不用算了，你们还有一百一十五人。这一百一十五人，用一百一十五只羊、五万斤粮食来换。只能多不能少，如果不换，你们就永远也无法回到他身边。”
山下的事安排完，刘病愈正要上山，宗由对他行了个大礼。
“二当家这是干什么？”
刘病愈赶忙将宗由扶起来，宗由一脸羞愧说：
“在大当家面前，我绝不会说谎。我真没想到大当家会如此仁义，居然连曹运生的家人也救。以后我只认你做我们的大当家，无论是谁，我都不会再认。”
宗由拜下、很快在场的牛头山人纷纷向刘病愈拜下，铁头先喊出：
“此生我们只认你做我们的大当家，此誓言绝不改变。”
“此生我们只认你做我们的大当家，此誓言绝不改变。”众人齐声附合，从此时起，刘病愈多了几百个可托生死的弟兄。
“大家快快请起，以后我们祸福相依、永远不离不弃。”
刘病愈心里有些惭愧，在陈家谷要不是马向前，他绝对不会救宗由这些人，也就不会与牛头山的人结缘。
“曹运生犯了山规，但与他家人无关。曹运生的死，为我们进一步取得金兵的信任，也算有功，他的家人我们不能见死不救。救回来的人，暂时不能参加我们的队伍，若要离开者我们不要阻拦，不想离开之人，在山里务农。”
许多知道内情的人一听更加佩服，曹运生至死不悔，可谓恨刘病愈入骨。根本不愿配合他们骗金人。无奈刘病愈只好施计，用药将他的嗓子暂时弄哑，又饿了他整整一天。跑下山时，后面的马明宇找准机会，在他身上和马腿上刺了一针，将他摔下马去。
原本曹运生并未死，在地上被马明宇和宗庆弄死的。这种手段虽让人害怕，现在在大家心里，刘病愈的手段越是高明，他们越是高兴。
……
夜色再次笼罩大地，与平时相比，今日的牛头山比过年更热闹。
牛头山山顶，十多支火把、几大盆薪火，均匀摆放在四周，将操场照得犹如白昼。一张张大小不一的桌凳，摆满了整个操场。
每张桌上的菜虽不多，只是中间一大盆马肉，就占了半张桌子。里面热气腾腾的马肉，对于有些人来说可能不怎么好吃。对于难得吃顿肉的山里人，就算只有这一盆菜，也是无比丰盛了。何况还有些野味和少量的鸡肉。
大家都饿了，除在治伤和看押众士兵的人，无论老少，全都坐在这里。几个当家和马向南兄弟、宗庆、马明宇等十个高层，坐在中间一张大圆桌前。菜刚上好，刘病愈端着一碗酒站起来：
“今日这一仗，幸有众弟兄的齐心协力，我们才能有如此大胜。但再是大胜，也免不了伤亡。这一战，我们失去了十八个兄弟，伤六十六人。这第一碗酒，我们用来敬这些伤亡的弟兄。”
刘病愈说完，全都站起来，学他那样，将碗里的水酒倒在地上。他来这里，一共只喝过两次酒，第一天做上大当家时，还有次是为冒牌的刘并达接风。山贼窝虽不缺少酒，粮食都不够，这东西非常珍贵。今天他们将库存里的大半酒拿出来，除主要参战之人，其他倒的都是水。
陈惜春坐在离刘病愈不远的桌，她心里有些小激动。这桌除她外，全是山里高层的夫人。宗由的夫人是个面容有些苍老、肤色较黑的中年女子，姓冯，冯氏对孙氏说：
“真不知夫人是如何教导的，大当家如此年青，论文论武无人能及。这一仗虽有伤亡，杀了六百多个官兵，抓了一百多人，没人有半句埋怨。都说大当家是星宿下凡，来为大家谋福的。”
“宗彪、宗庆这两兄
弟也很不错，论武艺，安儿远不如他们。”孙氏回去休息了一会，身心已经恢复过来。她现在才知道，双方的损失竟如此悬殊。为大家，也为自己的儿子感到高兴：
“安儿还年青，有些事毕竟考虑不周全。以后有那些长辈、和宗彪兄弟他们辅佐，才能少出些错，让大家都能平平安安回到南边。”
冯氏对于回不回南边，没什么感觉，另一个身材较高、面容憔悴的中年女子说：
“在回南边之前，希望能再去一趟历城。常儿和众兄弟的尸体，那些金贼也不知如何处理的。无论葬在哪里，为他们立座墓碑也好。”
说到伤心处，大家的喜悦也被冲淡几分。说话的中年女子姓曾，是马向前的夫人。她的小儿子马常在历城突围战时被杀，大儿子马峥本要参军训练，她没允许，在山里和张梅山做政务方面的管事。这次马向前追击金兵时，背部又被砍了一刀，万幸没有性命之忧，更让曾氏伤感。
见大家不语，陈惜春将话题转开：
“这次我们又得到一百二十多匹战马，还有大量的兵器、弓箭等等。听谢大哥说，打造少爷设计的那种武器已经够了。等官兵将粮食运来，我们可以招更多人。到时候不要说历城，再大的城市我们也能占领。”
几人女人终于露出一点笑容，冯氏问：
“一百一十几人，换相同数量的羊没问题，能换到五万斤粮食吗？”
“一定可以，”陈惜春送孙氏回去后，在屋里待不住。将战果全打听清楚，别人可能会想的，多数她都已经想过：
“不说那些羊，一百多人换五万斤粮食，每人不过四百几十斤。一个兵换四百几十斤粮食，只要安怀元不傻，他一定换。”
在刘病愈这桌，大家也在谈论换东西的事，张梅山问：
“换他们应该会换，大当家写没写如何换，在哪里换？”
刘病愈的换俘计划，现在已没人反对，他笑着说：
“当然不可能让我们自己去运粮，时间我定在十天后，地点就在牛头山下。至于其它事情没写，还要磋商一下。”
几人觉得定的时间地点都不错，宗由说：
“到时候我们的新式刀枪已经打造好，不少受伤的弟兄也已恢复。这次山下的战斗伤亡最多，我们的武器和盾牌没弄好，没有组阵攻击。要是按训练的那样，绝不会有如此大的损失。”
刘病愈点点头，他也考虑过。新式武器和盾牌都没弄好，用阵法攻击不现实。所以才派三个武力值最高的人，到下面带领大家冲锋陷阵。
“以后大家好好训练，田土之类的少种些。这一仗后，他们对我们的威胁大减，我们应该不会在这里待多久了。这次的大胜，派些人四处去宣扬一下，知道的人多了，总会有人来投的。”
刘病愈知道宣传的重要性，准备派人去为他们打名声。在这些人去之前，已经有人开始为他们免费宣传。
本章结束