今夜的扬州城灯火更加璀璨，无数点灯火从城内一起延伸到四面城墙上。在北城楼，三百多个身穿杂服、手持各种武器的男子，迎着冷冷的北风毫无一点倦意。阵阵兴奋声从城楼上传出，在城楼中间，唯一的一张桌边坐着三个男子，一个肩宽背阔、长着豹环大眼的中年男子说：
“这些狗日的金贼居然弃城而逃了？公子，这次他们怎么如此规矩，没在城中大肆搜刮一番？”
另两人一个是身材高挺、剑眉棱眼、仪态不凡的年青人。一个是身穿一套灰衣、短脸长着一缀短须的中年文士。年青人喝了一口茶：
“搜刮也是要时间的，他们在仪真被天平军打得惨败，连昌景隆都生死不知，岂敢在扬州再呆多久？金银虽好，毕竟没有命重要。”
“公子说得是，”中年文士说：
“他们定是朝高邮广陵方向去了，他们也只有走那边才有些活路。”
中年男子冷哼一声：“那边也没活路，刘锜刘大帅数万大军堵在那边，他们去也只是个死。”
“刘大帅？”年青人念了一句说：
“我们打听到的消息，刘大帅是分兵而围。要是他们去、里应外合，只怕刘大帅会有麻烦。唉！也不知天平军刘将军相不相信我们派去的人。希望他们尽快赶来，多杀一个金兵，我大宋就会多一分安宁。”
三人在这里没聊多久，从城下上来五个女人。这五个女人都很年青，长得也不错，大家提着篮子，后面还跟着一队提桶担筐的队伍。
走在前方的是个绝色女子，脸如天上璧月、五官大小完美搭配。身材虽不丰满，却也不显瘦。身披一套雪白披风，上面的绒毛在月亮的照射下，泛起一层白朦朦的光韵。女子举止之间十分自然幽雅，毫无半分做作。她将手中的篮子放在桌上，边取出里面的食物边说：
“二叔、哥哥，你们冷不冷？我让她们去取些火来？”
“无忧，你怎么来了？”年青人帮女子接过还冒着热气的菜食，中年文士劝道：
“外面天气冷，这些事有其他人做就行。无忧快回去吧，我们都是大男人，没事。”
叫无忧的女子笑了笑，一点没听劝，坐在另一方：
“二叔，我都这么大了，哪有如此娇弱？今天谁也睡不着，在城中还不是聚在一起聊天。大家
都在这里守城，我也要在这里陪陪大家。”
年青人正要开口，中年男子边倒酒边说：
“就让二小姐在这里待一会，不妨事。”
有中年男子劝说，年青人没再赶人。女子自己也倒了半杯酒，看了三人一眼：
“哥哥，你们在聊什么？”
中年文士笑着说：“无忧是我南淮纸坊的女才人，你来说说。我们不是派了些人去仪真，请天平军来这里，你说他们会不会相信？”
无忧放下筷子，想了一会说：
“一般越聪明的人，疑心越重。金军在仪真惨败，难保他们不会认为这是个计。”
这番功夫，中年男子已吃了好几口菜，正拿着一只红透的鸡腿，好奇问：
“计？他们认为是什么计？”
“他们很有可能认为是金军和我们勾结，想害他们的计。”无忧转身看了眼城外：
“设计将他们引到这里来，有很多种方法、设很多种陷阱。他们为了保险起见，可能会先派些人来此查看，确定没有可疑之处才会赶来。”
年青人点点头：“我也有这份担心，这一来一去又要耽搁不少时间。到时候金军只是逃走还罢，要是去突击刘大帅他们？我军会受到不小损失。”
中年文士显得十分悠闲，见没人说话，喝了口酒说：
“无忧说的有道理，但只是对一般的人而言。以你们对天平军的了解，天平军什么时候打过败仗？就算不是他们打的败仗，这次明显是他们和刘大帅两边联合，他们会眼睁睁看着淮南军吃亏？”
无忧双眼一亮，一堆白色中两颗黑点十分反光，兴奋说：
“二叔，你是说刘将军他会相信我们的，直接带兵来此？”
“这个只能占小半，还有大半，说不定他们等不到我们去请，自己就会赶来。”中年文士说得颇有把握：
“刘将军是位不世奇才，论智谋，他还从未输过任何人。现在北边已被天平军堵住，另几州的援军肯定无法进来。乌古奇若是不走，等待他的只有死亡。但要是他们就这样弃城逃走，回到北边也不好向金国朝廷交待。他们只有赌一把，尽收几城兵马，去攻击淮南军。
要是能打败刘大帅、甚至将他？那金军非但无罪，反而还有功。所以他们只能赌一把，走北边可能生路更大，但他们必须要打一场胜仗，只能走南边。这些我们虽是事后猜到，刘将军天纵奇才，他可能早就猜到了。”
要是刘病愈在，保证会脸红。要不是有舒伦提醒，他恐怕已经去攻崇明了。中年文士说完，无忧俩兄妹呆了片刻，无忧有些不大相信：
“听说刘将军虽打过不少胜仗，毕竟人年青，经过多少事？这种事他也能预先猜中？”
“妹妹说得是，”年青人很有同感，附合道：
“刘将军的确是个很了不起的人，他的军事能力不说，就连文采也如此好？青玉案、永遇乐、扬州怀古等等都是千古佳作。一个人的精力再怎么充沛，毕竟有限。他脑袋里装的东西太多，怕不一定能猜到乌古奇会逃走。”
“我最喜欢的还是他那首摸鱼儿?雁丘词，”无忧说完，脸色稍有些泛红，轻声念出：
“问世间，情为何物，直教生死相许……”
四面城楼都有不少人，都有各自的故事。这些人全都没有穿军服，在四面楼上都摆了些桌子。不少人穿绸带玉，看样子更像是些商贾乡绅。形象虽不一样，大家的心情都差不多，一个个十分兴奋。
东城楼上摆了四五桌，此时正有一个发须花白、眼眶较大、精神很不错的老者在激情演讲：
“我扬州虽得地理之便，世受皇恩，方有如此繁华之象。只恨我辈软弱无力，金军南侵非但未能替皇上、朝廷分忧，在金军淫威之下苟延残喘活了数月。此番我大宋将士收复扬州，虽是他们责任所在，我们不能不有所表示。在坐的都是扬州本地乡绅豪商，老朽也不要求其它，大家有粮捐粮，有钱捐钱，不可怠慢来的这些将士。”
“宋老说得是，”一个圆脸无须的中年男子站起来：
“我吴贡虽不敢与许多同行比，这种事绝不甘落人后。要是宋军来，我愿出两万两银子，一千担粮食。”
在坐几十人，也不知是不是在喊空话，大家都非常积极：
“我也愿捐五千两银子，五百担粮食。”刘病愈万万没想到，他还未到，已经有人帮他筹备。
筹备声很快影响到其它几边，大家多少不一，只要得坐的人都十分慷慨。几个男子跑到北城楼，一个拿着一支笔和帐本的中年男子朝年青人一礼：
“薛大公子，大家商量为来的宋军捐钱捐粮，你们南淮纸坊？”
“当然要捐，”无忧问年青人：
“哥哥，我们捐多少？”
年青人笑了笑，正要开口，突然从城跺边传来一阵声音：
“快看，那边来了好多人。”
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