阁粟低着头小声说：“西河城没了”
“你说什么？”麦亚皇帝没听清阁粟说什么。
“西河城……没了”
“什么！？”麦亚皇帝不相信自己的耳朵。
“西河城没了”
“怎么会没了！？”
阁粟低声说：“洪道元和陶运叛变，将西河城交给野蛮人 ”
“不可能！”麦亚皇帝拍案而起，他非常信任洪道元，不相信洪道元会叛变。
“洪道元去太阳部传旨时候就叛变了，据说太阳部答应他为西河城主”阁粟说完看着麦亚皇帝的表情。
麦亚皇帝张大嘴，心想这么大的利益，难保洪道元不动心，他呆愣在那里。
阁粟又说：“洪道元还带着太阳军队，骗开千连山要塞关城，千连山要塞已经被太阳军队占领”
“什么！”麦亚一阵眩晕，摔坐在椅子上。
阁粟看着麦亚皇帝：“估计洛城和北望城也难保了”
“马上派兵……马上……”
“父皇请冷静”阁粟担忧地看着麦亚皇帝。
麦亚呆愣很久喃喃道：“怎么办？”
“眼前……恐怕无兵可派”阁粟小声说。
麦亚呆愣很久左思右想，无策可解眼前危局。急火攻心，忽然一口血喷出来，昏迷在皇座上。
阁粟在皇宫朝房守了两天，听说皇帝已转危为安，心里有些失落。他刚悻悻回到家中，还没来及与家人团聚，府兵便来通报，有一个人自称是王爷远方的朋友来访。阁粟怀疑是戈卫派人来，马上让将来人带到后堂。
“王爷安好”来人是忽衍，对阁粟半礼。
阁粟看着来人并不认识：“你是什么人？”
“王爷忘了与我家主人的约定？”忽衍微笑着说。
阁粟忙让身边人出去：“你是……？”
忽衍说：“戈卫首领亲信”
阁粟忙拉着忽衍到里面屋子：“戈卫首领派你来有什么事情吗？”
忽衍说：“首领让我来联系王爷，一来，安排两名亲信，负责我们之间联络，这样便于戈卫首领帮助您成就大业。二来，戈卫首领说，太阳部占据千连山口以东，桑人已经没有能力应对我们，请王爷力主于谈，戈卫首领自会将平定东部的功劳给您”
阁粟小声说：“眼下皇帝刚刚病愈，估计这两天会召见我，到时候有什么旨意我会通知你们”
忽衍说：“戈卫首领听说王爷清贫，特意派我带来十箱金子，以供王爷在朝堂上运作”
“哦”
忽衍说：“为了避人耳目，金子后半夜会运到王府后门，王爷派人到后门等候，看见有装着旧家具的马车便是”
阁粟点点头：“你们首领想得周到”
忽衍神秘地笑了：“戈卫首领还没有什么事情办不成，王爷有什么吩咐，尽管通知我们”
阁粟思量一阵：“朝中有大臣主张调南军处理东部战事，我看……恐怕谈判的事情难以成功”
忽衍说：“戈卫首领已经料到可能继续军事对峙，请王爷不
用担心，我们会很快解决对峙的桑军，那时皇帝也只能依靠您来解决东面的事情”
阁粟说：“孤忽荡主持南军多年，戈卫首领要小心”
忽衍笑了：“请王爷放心……”
阁粟思量着：“只要太阳部军事上取胜，皇帝陛下也只能依靠我去谈和”
“这正是戈卫首领的意思，只要王爷将来做了皇帝，我们太阳部便是王爷强有力的后盾，桑人南方的威胁，我们也可以帮助解决”
阁粟看着忽衍：“太阳部希望得到什么呢？”
忽衍说：“真的到那一天，王爷只要承认千连山口以东为太阳部属地”
阁粟心想，就算自己不承认，以桑军的实力能抢得回吗？他看着忽衍：“这是戈卫首领的意思吗？”
“是我太阳部两位首领的意思”
阁粟心想反正拿不回千连山口，不如做个顺水人情：“真有那么一天……这件事好办”
忽衍微笑看着阁粟：“还希望王爷记住今天的话，如果王爷继承皇位，请皇帝陛下遵守诺言，不然……”忽衍看着阁粟：“我太阳部将与日升国结盟瓜分桑国”
阁粟倒吸口冷气看着忽衍。
忽衍嘴角扬了扬：“王爷可知道我太阳部如今的实力？”
“什么意思？”阁粟眯眼看着忽衍。
忽衍道：“我两河一统，虽然称作一部，其实是一国的实力。王爷只要以诚相待，我太阳部军队和财富就是王爷的后盾！王爷想当皇帝也罢，打败日升人也好，都不是难事……如果王爷不够朋友，我家首领要毁掉你……也不是难事”
面对忽衍的一手大棒一手糖，阁粟知道自己无可奈何，转念一想，其实有戈卫做自己后盾真的不是坏事！
麦亚皇帝收到一封来自化外的信，写信人是他最为倚重的臣子洪道元。信中洪道元说，自己已经投靠太阳部，并且被太阳部册封为西河城主，他将太阳部实力详尽夸大，并且劝说皇帝对太阳部讲和，并将卡坦城和华宇城做为讲和的条件。麦亚对洪道元的字体再熟悉不过。他看过信，便完全相信阁粟所言真实可信。但是做为天威减丁的统帅，阁粟将几十万大军全部损失掉，罪责难逃！麦亚皇帝下令撤销阁粟一切封号，停发一切俸禄。但因为阁粟了解化外的情况，依旧参谋解决化外危局。
大臣们见皇帝将自己的儿子贬为平民，也就没人再上书弹劾。虽然处罚与损失大军的责任不相符，但毕竟是皇帝的儿子。没人想给自己留下杀身之祸。大臣们主张五花八门，经过十几天的争吵，主张南军将领孤忽荡东调的呼声最高。阁粟虽然找了很多亲近的大臣，花了不少金子，可自己刚获罪，力量明显大不如前。
麦亚皇帝密调孤忽荡来桑城。孤忽荡主持南军多年，与日升国大大小小也打了很多仗，还算懂军事的将领。他分析东部实际情况，认为桑玉国已经调不出相当的军事力量抗衡化外野蛮人军队。他主张部署两道防线，一条防线部署在华宇城、千连山口间。另一条防线部署北望城桑河石桥要塞。暂时将太阳军队抵挡在千连山以东。以后慢慢再寻找对策。
麦亚皇帝觉得孤忽荡的建议是可行的。立即任命孤忽荡全权处理东部。阁粟再次申明自己的意见，眼下不宜和太阳部军事对
峙，并且预言如果部署兵力对峙，年内便会被太阳部军队全部肃清。
麦亚皇帝气得大骂阁粟，盛怒之下将阁粟贬黜出朝堂，限时离开桑城，直接成了普通老百姓。阁粟灰溜溜带着家人被赶出桑都城。他正不知道一大家子人怎么办，忽衍带着几辆马车来了：“小人参见阁粟王爷”
阁粟沮丧道：“我现在不是什么王爷，对你们也没有用处了”
忽衍让阁粟屏退左右：“戈卫首领知道王爷为了太阳部的事情被贬黜，特意让我来见王爷”
“戈卫还想做什么？我眼下连在朝堂上说话的机会都没有”阁粟自暴自弃地说。
“王爷对于我们首领够朋友，我们首领也不会亏待王爷，我已经在前面买下一个庄子。王爷与家人暂时住下来”忽衍指着身后的马车：“这是戈卫首领给王爷准备的十箱金子，只是暂时解决王爷一家人生活用度”
阁粟看着忽衍：“你们首领有什么打算？”
忽衍微笑问：“王爷预言与太阳部对峙的军队，年内会全军覆没？”
“那不过是我想说服皇帝的说词”
忽衍阴险地说：“戈卫首领说，按照王爷的预言，年内解决孤忽荡”
阁粟心里颤了颤，并不是因为桑军又将损兵折将，而是戈卫说年内灭掉孤忽荡大军，那孤忽荡大军肯定没了。孤忽荡失败了，接下来皇帝必定，也只能启用自己：“这么说……我暂时住下来？”
“首领说帮助您成就大业，只要王爷守约，首领也会尽力”
“好”阁粟笑眯眯握着忽衍的手：“转告戈卫首领，我阁粟一定不负约定”
桑国南方的军事力量已经到最低极限，孤忽荡不敢再调。只能从复地各城拼凑，弄了三个多月，总算凑够六万人。这点兵力要与太阳军队对峙相形见绌，孤忽荡又在国内招募一批新兵，勉强凑了十一万军队。孤忽荡认为太阳部虽然强悍，但桑人只是立足于守，还是有一定的把握。他将三万人安排到北望城西面桑石桥，这段河道落差较大水深流急，只有一座石桥可以通过，三万人守着一座石桥，孤忽荡觉得没问题。其余八万军队部署在千连山口西面，他准备在这里修建一座营寨据守。孤忽荡设想营寨修建起来，八万大军堵住千连山方向，应该没什么问题。戈卫早知道孤忽荡的计划，不但因为忽衍的预警外勤得力，还有阁粟从内部打探的消息。孤忽荡八万军刚到达预设的营地，便被沙曼五万骑兵突袭。孤忽荡立足未稳，桑军马上撤退，孤忽荡以为可以直接进入华宇城躲避骑兵的突击。他率军且战且退，眼见接近华宇，却被亢布在路上伏击，打了第二个措手不及。亢布和沙曼两军前后夹击，多亏孤忽荡逃得够快，勉强带着两万残兵逃进华宇城。
驻守桑河下游石桥的三万守军，遇到查军队的强攻，因为只有一座石桥，大军无法展开，一时间两军在桥上厮杀了三四天，太阳军队也没攻下石桥。桑军以为凭着这座小桥，一定能抵御住对岸的太阳军队。却不想身后忽然被偷袭。原来甘率领一万骑兵秘密从千连山口出发，在桑河中游浅滩渡河，马不停蹄奔袭守军后面。石桥守军几乎被全部歼灭，太阳军队占领了石桥，马上在石桥两岸修起要塞关城驻守。
本章结束