时间一分一秒地过去，初春柔暖的朝阳撒向大地，麻重九重重地点点头，没再说话，眼瞧着西方静静等候着明军追兵们的到来。
两军军容整肃，除了清风吹动地面上杂草发出的轻微地“唦唦”声，四周一片安静，无一人交头接耳。麻元习惯性地匍匐在地，侧耳紧贴地面。
宋达将他拉了起来，笑着摇摇头，“麻元兄弟，以后你这招可是无有用武之处了。”说完，摘下胸前的望远镜，递给了一脸懵的麻元，“接着。”
身后跟着的两个随军参谋心领神会，见状立刻摘下了自己的望远镜，交给了麻重九和宋达。
“来了！”
麻元大喊一声。
来的不是明军骑兵，而是麻重九麾下的侦骑。
“大人，小的们发现了追兵，足有三千余骑。小的留了百余骑兵引诱追兵，自己先一步回来报信。”
麻重九微微一笑，“很好，吩咐下去，把其余骑兵派出去接应，不过不可擅自接敌，将他们引过来便好。军阵故作慌乱，一旦发现了明军距离大营已近，立即后撤，退入乡镇。留座空营给他们！”
“重九大哥估计明军还有多久杀到？”
“不过两炷香的时间便会出现，片刻既能杀到。”
宋达点点头，“好，那大哥所部就按既定规划，退入镇内再行整队。待二团给予其当头一棒，截断其后路再听小弟的号令，一同反攻，只要追兵胆敢进入乡镇之内，你我两军务必将其一网打尽！”
统领这支追兵的明军大将姓齐，单字名耘，一向心高气傲，与麻重九极为不对付。得知麻重九率部叛变投敌，吵着闹着要率队追剿，还给李文忠立下了军令状，若是拿不下他姓麻的，就提头来见。
就这么着，天边刚泛出鱼肚白时，齐耘就催促大军出发，一路狂奔七十里。直到出了吕城镇，进入常州府境内才因为担心遭了埋伏而放慢的速度。
说是主动放慢速度，其实不准确，真正原因是因为发现了麻重九麾下的侦骑。
既然双方都发现了对方，那就说明麻重九的叛军距离自己已经不远了。这跑了一路，人马已略显疲惫，所以才不得不放慢了步伐，以便能让人马不再过度消耗，续续马力到时候给叛军来个致命一击。
麻重九估算的相当准确，就在他说完话后十来分钟，三人都同时从望远镜中隐隐约约看到了明军追兵的身影。
“来，命令将士们慌乱起来，撤入乡镇。”
下令后不久，安静的大营整个开始鼓噪起来，人喊马嘶，一时间混乱不堪。
齐耘在距离大营一公里左右，出人意料地喝令大家停了下来，冷眼瞧着对面一片混乱的叛军大营。
他在干什么？
他在等！
他在等什么？
他在等消息，等撒出去的斥候给自己带回来的消息，顺便也能让马匹得到一定的休息。
不过一盏茶的功夫，之前撒出去的好几路探子纷纷回来报信，奔牛乡周围方圆十里，没有发现逆贼援军。
从这点上就能看出齐耘虽然刚愎自用，心骄气傲，但也
不是一个没脑子，只知道蛮干的家伙。
身旁的裨将见齐耘依旧没有下令进攻，疑惑不解的问道：“大人，撒出去的探子都回来了。如今叛军混乱不堪，此时杀出定能一举歼之！大人看......是否要下令进攻？”
“急什么？既然找到了，而且附近无有贼逆援军，总是逃不出本将的手心。但我瞧这大营，不似能住下五千兵卒啊！”
裨将急忙解释到：“剩余叛军想必都驻扎在乡镇中，奔牛乡早在吴大人率军进缴之时便已人去楼空，想来正好给姓麻的腾出了地方。”
齐耘暗暗思索片刻，心说这倒也是，奔牛乡说大不大，说小可不小，瞧着规模，原本怎么也得有个千户人家往上。现在挤进数千人马倒也正常。况且常州府外坚壁清野的消息自己也知道，已经被确认过。既然麻重九没有后手，那乘着叛军阵脚未稳，还真是个进军的好机会。
以齐耘的见识，他是无论如何都想不到还有巷战这么一回事。
自古以来，城破即为败，已经深入人心了。这是因为冷兵器打仗可不像热。兵器时代，会为了一条街道，几栋建筑而来回拉锯，甚至可以交替占领十多回。著名的斯大林格勒战役和南京保卫战就是最好的例子。说白了，巷战就是一种添油战术，谁力量大、资源足、有更多的预备队，谁就能坚持到最后，就能获得最终的胜利。
可在古代，巷战对于守城官兵来说却是百害而无一利的下下之策，孙子兵法有云：三十六计走为上策，就是这个原因。走为上策可不是为了丢盔卸甲的逃跑，而是为了保持有生力量，避免在不利条件下进行血腥残酷且毫无必要的肉搏战。
守军依托坚城，居高临下，尚不能敌。破城之时早就没了心气，军心涣散，自然是无法再在城内与进攻方周旋，重新组织起有效的反击。
这其中最典型的例子是太平天国的安庆保卫战，城中有两万多的太平军，作为太平天国的重镇，安庆的两万多军队自然不会是什么善男信女，在清军围城后，陈玉成多次率军救援，但都被清军顶住了，赤岗岭的4000核心太平军全部死于巷战，安庆城内的两万太平军最后也同样死于巷战，安庆战役的失败不仅天京门户大开，军队的实力也大减，太平军也由战略进攻转入战略防御，假如安庆守军能够在城破后及时撤离，太平军也许还有重新夺回安庆的希望，留得青山在不愁没柴烧。古代围城部队一般不会把整个城池围死，而是会留一个缺口，供守城部队撤离，因为攻城部队也怕巷战，围三缺一，瓦解守城部队死守的决心，城内的守备部队有活命的机会当然不会硬拼。
参考夷陵之战，陆逊几乎灭了刘备的主力。
毕竟一支精良的军队，强悍的士兵不是那么容易培养的，况且巷战还会丢失大量的兵器装备，所以，适度退让，以退为攻亦是一种战术。
正因为这种种原因，使得齐耘根本想不到在这无有城墙为依托的小乡小镇，叛军能够狠下心来与自己进行巷战。
确定了叛军没有后续援军后，齐耘终于狠下心，打定了主意，挥舞起令旗，下令麾下三千铁骑冲向了对面依旧杂乱不堪的大营。
麻元的反应极为迅速，一瞧见明军令旗挥舞，立刻下令原本还装模作样摆出一副严阵以待姿势的士兵们掉头，撒开脚丫子拼命往乡镇内的预定阵地跑路，同时命令麾下的骑兵泊转马头径自朝常州城方向撤退。
麻重九这番安排有他自己的用意。首先自己这三百骑兵再精锐，也不可能挡住明军三千铁骑的冲击，这点自知之明他还是有的。
至于和步卒一起退入乡镇之中，也不可行。首先奔牛乡的乡镇本
身规模有限，已经驻扎进宋达和自己的两支部队，再涌入骑兵略显局促。其次，这火枪射击可不是刀剑，成排的火枪射击声响巨大，没有经过特殊抗噪训练，或是没有配备耳塞的马匹极容易受惊，万一冲乱了自己的阵型就得不偿失了。
更为重要的一点，是他毫不担心明军追兵只顾着追击骑兵而不进入乡镇。
这是麻重九根据明军的战斗目标而下的定论。明军来干嘛来了？还不是为了剿灭自己这五千多人的军队吗？自己的骑兵名义上只有五百，撑死了占到总人数的十分之一。拣了芝麻丢了西瓜这事，追兵不会干的。况且奔牛乡距离常州城可不算远，这些从清晨就开始跑的追兵，能不能在自己的骑兵抵达常州城前追上，还两说呢。
所以麻重九直接下令，让骑兵直接往常州城方向跑，直到确定无有追兵，再择机重新回来，有好机会的话，再绞杀溃逃的明军。真正的战斗任务，就交给宋达和自己的步卒搞定。
齐耘瞧见叛军骑兵撇下了步卒自顾自往常州城方向逃窜，便彻底放下了防备之心，得意之情溢于言表。
“哈哈哈哈，他麻重九言不符实啊！居然任由步卒自生自灭，他自己倒是逃命去了，哈哈哈哈！给我冲，剿灭叛贼，都督大人重重有赏。杀啊！”
“大人，可要分出一队人马追击麻贼？若是将他斩于马下，大人可是大功一件，小的们也跟着沾光啊！”
“哈哈哈哈，算了，”齐耘一摆手，“我军一早便出发，马力已疲，不见得就能追上好整以暇，就等着逃命的麻重九。算了，由他去，躲得了和尚跑不了庙，让他多苟活几日吧，哈哈哈哈！”
他是没想到，麻重九根本就没随着骑兵跑路，不仅没跑路，更是从望远镜中把齐耘的面部表情都瞧得一清二楚。
与齐耘对麻重九的态度一样，麻重九对齐耘也没什么好脾气。虽然以前抬头不见低头见，却从未与齐耘产生什么同袍情谊。不过是大家都看对方不爽，心照不宣，暂时相安无事而已。
“哼！”
麻重九冷哼一声，不屑地说道：“这无知的莽夫，居然已开始得意忘形了好似今日之胜已如探囊取物一般简单！他也不动动那个猪脑子想想，我麻重九的兵，从来大敌当前亦临危不乱，曾几何时有过此等慌乱表现？！哼哼！”
宋达在旁附和道：“知己知彼方能百战不殆。依小弟之见，敌将已被眼前胜利在望之局面给冲昏了头脑。忘记了重九大哥麾下素来以悍不畏死，英勇无畏著称。”
这两句马屁拍的高明，表面称赞部将悍勇善战，实际上是在肯定麻重九带兵有方。人嘛，都愿意被别人称赞。麻重九乐呵呵的看着眼前貌似慌乱，却依旧有条不紊撤退的麾下官兵笑着说道：
“宋团长高看了，高看了。哈哈哈哈，不过是兄弟平时盯得紧，操训严格而已。哈哈哈哈！”
奔牛乡镇内，有两条小河浜穿过，乡镇依水而建，四横三纵的格局类似于放大版的“井”字，河浜上架有十余座大小桥梁，其中有四座结构坚固，可供车马通行，而这四座桥梁两岸，也是宋达设兵埋伏的重中之重。
追击的明军发疯一般冲着麻重九麾下貌似慌乱的步卒掩杀过来，丝毫不在乎乡镇内的道路狭窄，也完全没有考虑到周转回旋。说白了，就是没给自己留退路。
大队骑兵进入七拐八绕的乡镇中，难免要放慢马速，为了方便行动，化大队为小队，散开了阵型。
宋达趴在一间平房的房顶之上，隐藏身形。口中念念有词：“稳住，稳住。把明军再放一点进来，放他们进来再打。”
本章结束